垂花門口立著幾個衣著光鮮的婆子媳婦，見到和蔡光庭一起出現的明菲等人，都明顯的吃了一驚，但很快就反應過來，上來行禮問候。//無彈窗更新快//i.com
蔡光庭頗有氣勢的揮揮手：「都過來見見三小姐。」因怕明菲怯場，他一直穩穩的握住明菲的手，卻見明菲挺直了腰板，沒有絲毫怯場，神情莊重的受了眾人的禮，顯得很是沉穩大方，不由滿意的望著花婆子和嬌桃笑了笑。
花婆子和嬌桃一看這情形，情知二人必然少不了豐厚的賞賜，臉上不由都帶了幾分喜意。
眾人擁著明菲和蔡光庭進了內宅，早有人去稟報陳氏，陳氏跟前的大丫頭玉盤快步走來正好在離垂花門不遠的地方迎著幾人，笑吟吟的蹲下行禮：「大公子萬福，三小姐萬福。夫人請二位去正房。」
明菲好奇的打量了玉盤一眼，只見玉盤穿一身藕色對襟短襖，系松綠長裙，頭上綰著金釵，裝扮得甚是整潔出眾，可那臉卻比嬌桃嬌杏差遠了，堪堪端正而已。心中便胡亂猜測，只怕是陳氏的長相也好不到哪裡去。她這樣猜是有道理的，古時陪嫁，除非是迫不得已或有特殊情況，否則都不太願意讓陪嫁丫頭蓋過正主去。
明菲跟在蔡光庭的身後一路行進，眼觀鼻，鼻觀心，只從眼角不露痕跡的觀察環境。一路看來，只覺得這傳說中的官員內宅也沒什麼稀罕的，無非就是房子多一點，漆亮一點，花木多一點，不過這初春，許多花都還不曾開放，實在是沒什麼看頭。不過她很奇怪，這院子裡來往的人並不多，四處都靜悄悄的，略顯冷清，一點都不像那個傳說中的多妾多子女，風起雲湧的蔡家內院。
人都到哪裡去了呢？要不是這陳氏特別有手腕，治家嚴謹，就是這些小妾和公子小姐們不在家。前者不太可能，因為她知道如果陳氏真的能在這個家裡呼風喚雨，她也就不會被接回來了，所以只剩下後者，小妾和公子小姐們不在家，去了別處。
受地勢所限，蔡家所謂的正房其實也不是很大，只是看上去很新，到處都洋溢著一種紅彤彤的喜氣，很符合剛過了年，又新娶了夫人這種情況。正房裡伺候的丫頭婆子們的裝扮也比垂花門那裡站著的婆子媳婦們的裝扮講究多了，穿金戴銀不是什麼稀罕事兒。
見明菲他們走來，一個與玉盤一般裝扮的大丫頭笑眯眯的蹲下行禮問好：「奴婢銀瓶給大公子、三小姐請安。」待蔡光庭喊了起，她方打起帘子進屋稟報：「夫人，大公子和三小姐來啦！」
一條溫和悅耳的女聲平平穩穩的自屋裡傳出：「請大公子和三小姐進來。」
蔡光庭生怕明菲失禮，在她耳邊低聲道：「跟著我行禮。」然後牽著她進了屋。
明菲還來不及看清楚屋裡的擺設和人物，就被蔡光庭拉了一把，只得跟著他口稱母親，徐徐拜了下去。行完禮，一雙溫香軟滑的手伸過來，將她牽起拉了過去，手的主人語氣歡快的說：「我今日一早起來就一直等著，總算是來了。」
明菲臉上帶了些微羞澀，微笑著抬眼看向她這位年輕的繼母，陳氏。
陳氏穩穩坐在一張酸枝木羅漢床上，烏亮的頭髮梳了高髻，插著金點翠鑲珠寶菊花簪，戴金鑲珠葡萄耳墜，著白色衫子外套玫瑰色穿枝牡丹緙絲半臂，玫瑰紅白間色裙，端的是華貴逼人。
明菲被繼母那張被一堆璀璨的珠寶和華麗精緻的衣裙襯托得富貴卻不美麗的大圓臉、吊梢眉晃得差點失了神。在看到陳氏這個樣子的那一刻，她很是明白了許多東西。
再聰明能幹的女子，長得不漂亮，不討丈夫的喜愛，也只能悲哀的認命，儘量將自己打扮得華貴美麗，挖空心思的討好原配留下的子女，尋找同盟。陳氏也是個可憐的女人。
說起來，明菲的心理年齡比陳氏大得多，但她面對陳氏那泰然自若的模樣時，她不再那麼自信自己就一定能比經過經過多年富貴人家妻妾子女爭寵鬥爭洗禮的陳氏更奸猾，更狠心，更面面俱到。
儘管如此，明菲還是很快把面部表情調整到了最佳狀態，眼裡忽略了陳氏的不美之處，只看得到她充滿笑意的眼睛和溫和醇厚的笑容。不管出於何種原因，都是這個人將自己從那個朝不保夕，溫飽不濟的環境中拖了出來，而且這個人將在很長一段時間裡左右自己的前途，所以明菲臉上帶著感激
