山前村與縣城相距不遠，齊敬之腳程又快，不多時就趕到了縣城西門。
他見城門依舊緊閉，知道自己來早了，就走到城牆根下，仰起頭去讀牆上貼著的印信榜文。
其中最新的一張，前天他進城的時候還沒有，上頭明明白白寫著：「近來南崗上新有一頭猛虎出沒，傷害人命甚多，本縣已杖限各鄉里正並獵戶人等，至今打捕未獲。過往客商暫緩南去，免為虎害，各自知悉為要。」
齊敬之看了榜文，不由得暗暗搖頭，都鬧到商路斷絕了，官府還只是一味地逼迫鄉里，非但不肯求援，竟連個懸賞也不肯出麼？
等了片刻，城門口忽然傳來令人牙酸的吱呀聲，兩扇巨大的門板隨之緩緩開啟。
城門洞裡，一個頭髮稀疏、號衣歪斜的老卒揉著惺忪睡眼走了出來。
他看見少年，有些驚奇地問道：「你小子不是才進過城麼，怎麼又來了？」
說話間，老卒已經瞧見了少年手裡的竹籠，當即瞭然：「是了，四里八鄉有本事的獵戶都上了南崗，縣裡山貨行情看漲，幾家酒樓的山珍席面都快湊不齊了，合該你們爺孫倆發筆小財。」
「今兒又是您老當值？上回給您帶的野蘑可還能入口？」
齊敬之扭過頭來，朝老卒笑了笑，抬手指著那榜文問道：「這上頭說是杖限，等期限一到，怕不是又有人要挨板子了？」
老卒也跟著少年笑了起來：「勞你們爺孫倆惦記，這山裡的新鮮東西就是不一樣。」
他瞟了一眼榜文，渾不在意地道：「打板子都是輕的！商路斷絕，誤了不知多少人的生計，昨兒縣裡的大戶都鬧到縣衙去了，好幾個獵戶挨了打不說，打完竟又給攆回南崗上去了。想學你阿爺回家養傷？門兒都沒有啊！」
「都是各位老爺們體恤。我家老的老、小的小，哪裡中用？去了反倒添亂……」
齊敬之隨口敷衍著，心裡卻是鬆了一口氣，想來縣衙短期內是沒空理會陳二失蹤的事情了。
他朝老卒晃了晃手裡的竹籠，說道：「今日入城倒不為別的，只因我阿爺說，許久不曾去看孟夫子了，這才趕了個大早送些野味兒來，免得誤了夫子私塾授課的時辰，那可就是大罪過了。」
老卒聞言連連點頭，說道：「你小子倒是個知恩圖報的，也不枉了孟夫子費心給你取的好名字。那就別磨蹭了，快些進去吧！」
齊敬之連忙道了聲謝，拎著竹籠就往城裡跑。
孟夫子的宅院兼私塾就在西城，距離城門不遠，齊敬之熟門熟路，自是抬腳可到。
只是他才走到半路，剛轉過一個街角，忽然看見前方人頭攢動，竟有許多人在朝著同一個方向奔跑，讓原本寬闊的街道顯得擁擠起來。
「這大清早的，怎的這許多人堵在這裡？」
齊敬之心中奇怪，被人群裹挾著，也不由自主地加快了腳步。
無需開口詢問，自然就有議論之聲傳進少年的耳朵。
「聽說了嗎？那盧家布行的少東家竟是個妖物幻化的，頭上長了一對牛角哩！」
「可不是，都說盧家二郎躲在家裡，已經好些日子不曾出門。這原本瞞得好好的，不知為何還是走漏了消息！」
「走快些，郡城特地派了高人下來捉拿，去晚了就瞧不見了！」
聽了這話，齊敬之心中頓生荒謬之感。
這些人口中的盧家二郎名叫盧敖，和他一樣，也是在孟夫子的私塾開的蒙。
齊敬之與盧敖雖不相熟，終歸是同窗，可從沒見過對方頭上有什麼牛角。
至於那所謂的郡城高人，不去南崗上平息虎患，倒來縣城裡捉妖拿怪，更讓少年頗有些不以為然。
只不過路雲子的殷鑑不遠，倒也不好就此妄下斷語，只希望盧敖不像自己這樣倒霉，遇上什麼奪人軀殼的妖魔。
當下，齊敬之好奇心大起，拿出在大山里追逐獵物時練出的腳力，邁開大步狂奔，沒幾下就衝到了前頭，趕在布行門前的人群合攏之前，搶占了一個最裡面的絕佳位置。
齊敬之對盧家布行並不陌生，以往每次進城，都要從他家門前經過，知道這間鋪子瞧著不
第9章 頭角崢嶸（上）
