這話一出，滿殿鬼神的目光再次匯聚而來。
齊敬之沒想到考驗來得如此之快，心思電轉間，已將方才匆忙翻閱過的卷宗在心裡過了一遍，看向沈如海說道：「這些血影並非你經手過的被告罪囚，而是原告苦主對你的怨恨顯化。」
聞言，沈如海當即怔住，語氣里滿是不解：「原告苦主的怨恨？」
齊敬之點點頭：「你只知道酷烈妄殺會造成冤案，難道不知寬縱兇犯同樣也是罪過？你一生功過，陰司皆記錄在冊，總計有二十八人在死後狀告你，其中原告倒占了大半。」
少年手握卷宗，一字一句念道：「元化六十四年，行商賀某途徑瑞州寶符郡蘭季縣，遇上鄉間宗族械鬥，身遭數創而死，所攜財物亦被洗劫一空。」
「你以械鬥死傷甚重、不忍再造殺戮為由，授意仵作假造記錄，將賀某身上多處傷口寫為僅有一處，定了個混亂中誤傷而死。賀某含冤，告於蘭季縣城隍。」
「至正三年，麟州玉斧郡斗柄縣張某於自家門前閒坐，遭人縱馬踐踏而過，最終傷重不治。你以張某本就患有重病為由，改重傷為輕傷，力勸兩家私了。張某不忿，告於斗柄縣城隍。
「至正一十三年，曜州赤烏郡城醫師江某帶贅婿上山採藥，被其婿推下山崖，你不加細查便定了個失足滑落，為其婿脫罪，致使兇徒漏網。江某怨氣難平，告於赤烏郡城隍。」
齊敬之一連念了三條方才停下，再看沈如海時，卻見此人臉上雖有驚訝之色，卻無半分惶恐慌張。
「上神容稟，所謂法不責眾，我將那行商賀某之死定為誤傷、財物定為遺失，這才得以安撫鄉里，將那些財物順利討回，使賀家的孤兒寡母不至於挨餓受凍。」
「玉斧郡斗柄縣的張某罹患惡疾，弄得家徒四壁，早已為家人所惡。我力勸兩家私了，張家好歹得到一筆燒埋銀子，總強過人財兩空。」
「至於赤烏郡的江大夫，他墜崖時只有女婿一人在場，除此再無旁證。驗屍時江家贅婿固然言辭閃爍，但鄰里皆知江大夫之女與其夫君琴瑟和諧、情深義重。她既沒了父親，我何忍再窮究其夫，使她一家離散、沒個下場？」
沈如海不愧做了幾十年刑名師爺，哪怕城隍當面，依舊敢於為自己申辯，甚至大談情理，三言兩語之間竟將自己的干係推了個乾淨：「上神，法理無外乎人情，沈某斷案雖於律條有礙，卻合乎情理，於生者亦最為有利，拳拳之心，實不知何罪之有！」
於老城隍默默聽完，嘴角泛起冷笑：「刀筆舞文，曲相開脫！死者已不可言，生者皆得了好處，自然皆大歡喜、太平無事！怪不得你能被多位郡守、縣令爭相延攬，安安穩穩地做了幾十年刑名師爺！」
「上神所言極是！死者已矣，生者卻還要活下去，一味窮究法理，反倒對生者無益。」
沈如海仿佛沒有聽出城隍話語裡的譏諷之意，神情反而愈發懇切：「沈某一生行事，不敢說無私，卻也不該有罪。那些死者泉下有靈，知曉了家中光景，想來也會諒解，還請上神明察！」
於老城隍冷哼了一聲，扭頭看向齊敬之：「你怎麼看？」
少年注視著那些無聲嘶吼的血影，沉聲說道：「這些死者或身遭數創、橫死異鄉，或重疾纏身、又遭踐踏，或墜落山崖、粉身碎骨，無論哪一種都是痛苦萬狀。他們死後有知，必定盼望著強暴就誅、一申積憤！」
他頓了頓，略作斟酌才繼續道：「晚輩不知陰司律條是怎麼定的，但將心比心，若是我無罪無辜，卻受人屠割，偏偏求兇徒伏法而不可得，孤魂泣血、銜冤九幽……此等大恨，怕是傾盡黃泉之水也不能洗刷！」
齊敬之這話一出，包括於老城隍在內，滿殿鬼神皆是目露奇光。
沈如海更是臉色陡變，揚聲爭辯道：「沈某輔佐東翁斷案，依的是陽間律法，一來朝廷有司查核無誤，二來死者家人皆無異議，如今卻一事兩審，要被陰司律條裁斷，豈非荒唐之極！」
齊敬之既已開了口，便將諸般顧忌放下，盯著沈如海道：「你只知生者之可憫，卻不念死者之可悲，賣弄聰明、矯飾文字，致使凶人免死，繼續橫行於世！如此視朝廷法度如兒戲，有何臉面談及陽間律法？」
