長夜沉沉如水，安豐侯府燈火寥落、大門緊閉。
齊敬之站在氣象森嚴卻寂靜無人的府門前，清楚聽見了門後此起彼伏的綿長呼吸聲。
沒等一身綠色官服的常樂縣令崔子韜上前叩門，正門一側的邊門倏地被人打開。
一位臉色肅然的侯府管事走了出來，朝崔子韜擺擺手，又打量了齊敬之和斑奴一眼，沒有開口說話，只無聲地做了一個肅客的手勢。
崔子韜與這管事明顯是認識的，此時見對方這副模樣，不由微感愕然，卻識趣地沒有出聲，當即略一拱手，就跟著對方從邊門而入。
齊敬之和斑奴跟在後頭，才一進門就見院中立著一堵烏光沉沉的巨大影壁，其上並無圖畫紋飾，只有十六個金燦燦的巨大銘文：「熾火炎爐、融鐵鋌英，激氣奮武、威服海東。」
若是齊敬之感應無差，這堵影壁竟是通體皆由東海沉鐵鑄成，內里金氣沉凝、如山如海。
月色之下、影壁之前，赫然肅立著許多身披鐵衣的彪悍甲士，人人佩刀牽馬、佇立不動，除了人與戰馬的呼吸之聲，便再無旁的聲響，幾與身後的鐵壁融為了一體。
齊敬之注意到，這些甲士的裝束與守衛東門的谷隊正所轄軍士如出一轍，分明是郡軍都統麾下的精銳，不知為何竟會出現在安豐侯府之中。
在侯府管事的帶領下，崔子韜、齊敬之連同斑奴從這些甲士的陣列旁繞行而過，卻見鐵壁之後另有一方甲士軍陣，人數比鐵壁前多出不少，同樣是軍容嚴整，不聞半點雜聲，甚至無論氣息體魄還是兵甲戰馬，比一壁之隔的郡軍精銳還要勝出一籌，想來應是安豐侯的親兵鐵衛。
齊敬之見狀心下瞭然，昨夜天狗經空、撞碎城門，今日又發生了魏氏滅門血案，安豐侯不可能不有所應對，如今侯府里分明就是個外松內緊的局面，而且看樣子這位侯爺似乎並不滿足於守好自家門戶，而是做好了隨時發兵平亂的準備。
幾人默不作聲地行了片刻，進了一處極為開闊的院落，院中同樣是鐵衛林立，緊緊遮護著一座孤零零的暖閣。
哥舒大石同樣披著一副厚重鐵甲，帶著竹牛守在暖閣門前。
一日不見，這個哥舒氏的紫髯碧眼兒顯然已經不再只是一個小小的侯府牧奴。
他披甲之後，身軀更顯魁梧，氣機愈見雄壯，加之面容端肅、氣質沉靜，雖然年紀尚輕，卻已顯出幾分大將之風。
遠遠見到齊敬之，哥舒大石臉上登時解凍，露出了幾分由衷笑意，身軀一動，甲葉鏗鏘。
這個紫髯碧眼的少年擋在幾人面前，雖然臉上帶笑，卻沒有半點要寒暄的意思，只語氣生硬地吐出一句：「坐騎不可入內！」
齊敬之回以一笑，接著便朝斑奴點了點頭。
斑奴立刻一溜小跑，湊到竹牛身旁，與這頭同樣脫胎換骨、據說亦能伏虎的異獸擠在了一處。
見狀，哥舒大石便側身站在一旁，讓開了通往暖閣的道路。
雙方交錯而過時，他終是忍不住低聲問道：「豹哥兒如何了？」
齊敬之沒有扭頭，同樣小聲答道：「闔族皆亡、心氣尚烈，假以時日遼州金刀魏必能再次名傳東海。」
哥舒大石臉色又是一緩，隨即便退回到竹牛身邊，凝立不動了。
在這更深露重的秋夜裡，暖閣之內卻是紅爐陳列、溫煦如春，尤其暖閣正中央放著一尊巨大的青銅香爐，其中火光隱隱、暖香撲鼻。
侯府管事沒有跟著進來，閣中包括安豐侯丁承淵在內，不過寥寥數人。
崔子韜上前一步，恭敬行禮道：「下官常樂縣令崔子韜，見過丁侯、韓府君、臧都統，見過諸位大人！」
這後一句，
他是對郡守和郡軍都統身後的隨員說的。
齊敬之聞言，自不免心中一動。
除了鎮魔都統，這九真郡里的***顯宦竟是都到齊了，這麼晚了還聚在安豐侯府之中，顯然是有要事相商，卻偏將他這個位卑言輕的鎮魔院緝事番役喚來，實不知丁承淵心裡在打著什麼算盤。
早在崔子韜進門的時候，韓郡守、臧都統連同他們身後一二隨員臉上就露出驚異之色，目光更
