袁木一大早就出發，轉幾趟車，中午才到鎮上。老臧靠著皮卡車抽菸，見了袁木便徒手掐滅菸頭，丟在路旁的垃圾桶里，朝她走過去：「你行李呢？就一個包？」
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&幾天？」
&天。」
&上有麵包，你先吃點墊墊，估摸到家飯也做好了。」老臧發動皮卡車，熟練地在街道中鑽來鑽去，然後往山上開。
山路蜿蜒，不能開快，袁木把車窗搖下去，山林撲面而來，麵包的包裝塑膠袋被風吹得「簌簌」作響。袁木看著窗外久違的青山綠樹，咬一口麵包，還是紅豆餡的。
老臧是袁松林的其中一個徒弟，從外地慕名而來死皮賴臉非要拜師，袁松林屢拒不成，只好同意他留下來。八年過去老臧已經從一個城裡青年變成了村中大漢。有一次老臧、小皮和袁松林在院子裡喝酒，袁木寫完作業出來透口氣，隱約聽到老臧講起過去，似乎是個很不如意的故事。
老臧也把車窗搖了下來，胳膊架在窗框上，吹著口哨。這段山路開起來不算容易，路窄彎多，還沒有道路反光鏡，也就是經常上下山的人才能開得輕鬆。袁木坐老臧的車很放心，一路看山吹風，十分愜意。
進了連易山村，還要開不少路，才到袁木家。一排五間帶院子的平房，只有最中一間是住人的，老臧停好車，小皮就從屋裡跑出來：「趕緊的，飯好了。」
小皮是村里土生土長的，比袁木小一歲。老臧就住在小皮家裡，前幾年還交房租，交著交著大家就都忘了這回事，村民們已然默認老臧是小皮家的大兒子，儘管小皮堅決不叫哥。
飯桌上擺滿了菜，熱菜都用盤子扣著，袁松林掀開盤子：「回來了，吃飯吧。」
&袁木和袁松林對視一眼，等於是打了招呼，洗手坐下開吃。
飯桌上只有老臧和小皮時不時互相刺幾句，父女兩人一聲不響悶頭吃，偶爾抬頭聽聽那倆人唇槍舌戰，最多笑笑，笑也是悶在喉嚨里的笑。吃完飯袁木幫著洗了碗，然後老臧和小皮就回去，讓他們父女好好說話。
袁木坐著她十二歲打的小板凳，沒寒暄，直接入正題：「我和圓圓能聊天了。」
&好，很好。」袁松林笑眯了眼，不住點頭。
&圓現在叫鄒琪，以後我們見她，要叫她現在的名字。」
&是對的。」袁松林同意，「不用太急，咱們找到她就好，其他的慢慢來。你上次說，她是學什麼的？」
&學，在政法大學。」
&法律的，以後要做律師吧？這孩子真優秀。」
袁木點頭：「她還是班長，成績很好。」
袁松林心中寬慰，感慨道：「當年你媽媽就不想讓你們女孩家家的跟我一樣，整天跟木頭打交道，要是她在上面知道圓圓能當律師，肯定高興的。唉……」似是想起往事，袁松林一時不再言語。
袁木說：「我每個星期都去圓圓家裡。」
&袁松林回過神，細細詢問，「圓圓的爸媽人怎麼樣？沒有難為你吧？」
&有，他們都很講道理。」
&給人家帶東西了嗎？沒有空著手去吧？
&了。
&是應該的，人家不要我們也得帶。說話一定要注意，別讓人家覺得我們是爭孩子去的。」
&知道。」
袁松林喟嘆一聲，目光慈愛：「你從小就懂事，我知道你自己都有分寸，我是實在掛心，忍不住跟你囉嗦幾句。還有那個盛老師，你有沒有好好感謝人家？」
聽到「盛老師」三個字，袁木心底立刻像開出一眼泉水似的，咕嘟咕嘟冒著泡，臉上顯出淡淡的喜悅，聲音也愈加柔和：「後天我回去請盛老師吃飯。」
&人家去好一點的地方吃，身上的錢夠嗎？卡里錢還有沒有？」
&有。」
&錢跟我說。在你師伯那兒多干點活，別給人家添麻煩。」
&知道。」
袁松林欲言又止，心裡矛盾，想了想又說：「你一個人在外面，我總是不太放心，你有事夠不著我，還是主動點好，跟你師伯說，別怕麻煩人家。」
袁木明白其中關心，點了點頭。
&休息吧？半天都在路上，肯定累了。
20.你家助教
