「李哥，我……我怕我媽會做出什麼過激的事。」賈東旭的聲音低沉而無力，他似乎想找到一個逃避的藉口，讓自己再次退回到母親的羽翼下。
李向東看出了他的猶豫，也理解這種多年來根深蒂固的畏懼感。他走到牆邊，隨手取下那條鞭子，慢慢走到賈東旭面前，把鞭子遞給他：「你怕她發脾氣，也怕她傷心。但你有沒有想過，你這樣一退再退，最後只會讓自己陷入更深的困境？有時候，你得像這條鞭子一樣，硬起來，做個決斷。」
賈東旭愣愣地接過鞭子，手指在鞭身上輕輕摩挲，臉上的表情顯得複雜。他低頭看著那條長鞭，似乎在思索著李向東的話。
「鞭子不會傷人，除非你用它去傷害別人。你不用真動手，只需要讓她知道，你已經不是那個唯唯諾諾、聽她擺布的孩子了。你得讓她明白，你現在是一個有決心、有擔當的男人。」
賈東旭緊緊攥著鞭子，神情愈發凝重。他的心中翻湧著各種情緒，恐懼、憤怒、無奈，還有一種隱隱的自我厭惡。他從來沒有真正去抗爭過，總是選擇逃避，而現在，他面臨的是人生中最大的一次挑戰。
李向東看著他，知道他心裡的掙扎：「你可以繼續選擇退縮，躲回你媽的羽翼下，但這樣你永遠無法真正成長。賈東旭，這次是你改變的機會，也是你最後的機會。你要麼站出來，自己為自己做主；要麼繼續做那個不被人尊重、不被人看得起的賈東旭。」
賈東旭沉默良久，最終緩緩點了點頭，眼神中透出一絲堅定：「李哥，我明白了。謝謝你，我會去面對。」
李向東滿意地看著他，拍了拍他的肩膀：「去吧，不管發生什麼，我會在院子裡盯著，不會讓事情鬧得不可收拾。」
李向東一大早醒來時，感覺鼻子上隱隱作痛。他用手摸了一下，發現鼻尖鼓起了一個紅腫的小包，一陣刺痛襲來。他皺了皺眉，心裡不由得感到一絲煩躁。這個痘痘不僅讓他疼得難受，還讓他整個人的情緒都變得有些焦躁起來。這樣的小事，本不該影響他的心情，但正逢最近院子裡的瑣事纏身，尤其是賈張氏和賈東旭母子的事情讓他心神不寧，如今這個痘痘更像是火上澆油。
他走到鏡子前，仔細看了看鼻子上的痘痘，紅得顯眼，像一顆熟透了的櫻桃，稍微一碰就疼得鑽心。李向東嘆了口氣，搖了搖頭，心裡暗想：「這日子真是夠糟糕的，連臉上都不給人留點好臉色。」他隨手從柜子里拿出一瓶藥膏，輕輕塗在痘痘上，感受著那股冰涼的藥效逐漸滲透進皮膚，疼痛似乎減輕了一些，但心頭的煩悶依舊揮之不去。
今天他還有很多事要處理，賈東旭昨晚走時的堅定模樣還歷歷在目，但李向東清楚，這種看似的決心往往很容易被打碎，尤其是在賈張氏這樣的人面前。她的強勢和情緒化總是讓事情變得比原本要複雜得多。李向東擔心，賈東旭的內心並沒有真正強大到足以抗衡母親的情感勒索和心理控制。
李向東一邊想著這些事，一邊準備出門。他鼻子上的疼痛時不時提醒他，不僅身體上的問題讓他不適，精神上的壓力也如影隨形。走到院子裡，他看見幾個鄰居在院中聊著天，聽到他走近，便紛紛抬起頭來看他。
「小李，臉色不太好啊。」院子裡的王大嬸熱情地打招呼，目光掃過他的鼻子，帶著幾分關切和幾分好奇。
李向東笑了笑，揮了揮手：「最近有點上火，沒事，過幾天就好了。」
「嗬，鼻子上長個痘兒，看著可不小啊！」另一個鄰居也湊上來，笑著打趣道，「你這要是再大點，可要當燈籠了！」
李向東哈哈笑了兩聲，但笑容里掩不住些許無奈。他知道院子裡的人們都是熱心腸，雖然有時嘴上不留情，但心裡卻是關心彼此的。正因為這樣，李向東對他們總是保持著一種溫和而包容的態度，但這並不意味著他心情就會輕鬆。
他正想回話時，遠處突然傳來一陣急促的腳步聲。李向東抬眼望去，賈東旭正快步朝這邊走來，神色匆忙而焦慮，眼中帶著濃濃的無奈。李向東心裡一緊，知道事情肯定不妙。
第1157章 在外人面前沒骨氣
