他坐在桌旁，取出那袋棗子，一顆顆地放在手裡打量。這些紅棗的顏色鮮艷，表面光滑，仿佛一顆顆小小的紅寶石。李向東拿起一顆放進嘴裡，輕輕一咬，甜潤的汁水在口腔中綻放開來，那種熟悉的滋味讓他不禁感到了一陣溫馨。
「小時候母親熬的棗湯味道，好像就跟這棗一樣甜。」他低聲喃喃自語，心中浮現出當年母親坐在灶台旁煮紅棗湯的情景。那時，他總喜歡坐在她旁邊，聞著那甜香的味道，等著母親盛上一碗，喝得滿口香甜。
回憶漸漸將他拉回了過去，那些平凡卻溫暖的時光仿佛就在眼前。然而，那些日子已經一去不復返，現在的他要面對的是複雜的院子裡的人情世故，和那一張無形的社會網。
「我倒是有些懷念那個簡單的時代。」李向東感慨道。
他輕輕嘆了口氣，思緒還未完全理清，外面突然傳來一陣爭吵聲。他皺了皺眉，雖然這種聲音幾乎每天都在耳邊響起，但今天卻格外刺耳。放下手中的紅棗，他走到窗邊，往外看了看，果然，院子裡又鬧起來了。
這次是賈張氏和另一個鄰居在爭吵，雙方的聲音都很大，吸引了不少院裡的人圍觀。李向東揉了揉太陽穴，心裡又是一陣無奈，「這院子裡的事兒還真是一刻不得清靜。」
他本想不理會，但看著院裡鄰居們的臉色和賈張氏那囂張的模樣，李向東的責任感又驅使著他必須站出來調停。要不然，這場爭吵恐怕會越鬧越大，最終又得惹出一場不可收拾的麻煩。
「看來這紅棗和保溫杯得暫時放一邊了。」他無奈地搖了搖頭，迅速穿上外套，走出門去。
院子裡的空氣充滿了緊張的氣氛。賈張氏依舊是那副不可一世的樣子，雙手叉腰，聲音尖銳得像在刮鐵片：「你們這些人都欺負我一個老婆子，真是沒天理了！」
李向東走上前，站在中間，深吸一口氣，聲音冷靜而有力：「賈大媽，您先別急，有什麼事情好好說，別吵吵鬧鬧的。」
賈張氏見是李向東，眼神中閃過一絲不屑，嘴上卻沒有停：「哼，李向東，你可別偏袒他們！我可是有理的！」
「到底什麼事？」李向東問道，儘量保持平和的語氣。
一旁的鄰居見他過來，趕緊上前解釋：「向東啊，你來評評理，她家兒子賈東旭旭欠了我家好幾天的伙食錢，現在不但不還，還反咬一口說我誣賴他！」
李向東聽到這個消息時，剛在自己房中收拾書桌。他本不想摻和這種瑣事，但鄰居們私下已經議論紛紛，最終還是有人找到了他，希望他能出面調解。向東自從搬到這裡後，因性格溫和、做事穩重，漸漸地成了四合院裡的一種無形領袖。於是，他並未推辭，簡單梳洗一番，便走出屋門，打算走一趟。
「向東哥，這次你可得幫我們做主啊！」剛踏出門口，迎面就是王婆，滿臉焦急地對他說。
「別急，王婆，先說清楚，怎麼回事？」
王婆嘆了口氣，抬手指向院子一角，「賈張氏那邊又鬧上了，秦家都快哭了。她這不講理的勁兒，咱們都見識過，也就你能跟她講點道理。」
李向東點點頭，心中大致明了。賈張氏的性子，他的確是見識過，蠻橫、固執、自私，但說到底，她也只是個孤老太太，兒子常年不在家，靠著低保勉強維生，或許也是生活的艱難讓她變得如此刁鑽。他看了一眼遠處的秦家小院，門口的爭執聲已經傳到耳邊。向東深吸一口氣，邁步朝那裡走去。
一到秦家門口，他果然看到賈張氏一臉橫氣地站在門檻上，手裡還死死攥著那袋麵粉。對面，秦家大嫂正抱著個孩子，滿臉通紅，眼角淚痕未乾，似乎已經忍無可忍。
「這麵粉明明是我的！你拿什麼證據說是你的？」賈張氏的聲音尖銳刺耳，帶著挑釁。
「是我昨天才買的！」秦大嫂的聲音已經哽咽，「我家這麼困難，怎麼可能拿你的東西？」
「呵！誰知道你是不是趁我不在偷偷拿的？反正東西在我手裡，這就是我的了！」
第1171章 是在哪兒買的
