李向東抬起頭，看見一個人正站在街角，笑著向他招手。那人是老李家的大兒子，許剛。許剛是李向東的老朋友，小時候他們經常一起玩耍，但隨著各自生活軌跡的變化，關係逐漸疏遠。不過，每當相遇時，許剛總是會打個招呼，像是想保持那份舊日的情分。
「喲，向東，真是好久不見啊！」許剛一邊走過來，一邊笑著拍了拍李向東的肩膀，「你這小子最近怎麼樣？還忙著寫字？」
李向東的嘴角勾起一絲笑意，心中微微放鬆。他和許剛的關係雖然沒有曾經那般親密，但偶爾的打招呼還是讓他感覺到一份久違的溫暖。「還好，就是最近有些事情壓在心頭，睡不好覺。」
許剛眉頭一挑，似乎察覺到了李向東話中的意味。「啥事啊？看你一副心事重重的樣子，跟我說說，說不定我能幫上點忙。」
李向東心中微動，稍微猶豫了一下。其實他並不打算把賈東旭的事告訴許剛，畢竟這件事關係到的太多，牽涉到的也不止是自己一個人。但是，許剛的關切讓他不由自主地想要傾訴。
「沒什麼大事，就是最近有個挑戰，不太簡單。」李向東簡短地說道，臉上露出一絲微笑，「但倒也沒什麼大礙，挺過這一關，應該沒問題。」
許剛笑了笑：「是嗎？那倒是好事，不過你知道，有時候挑戰不過是一時的，最難的，是能保持冷靜，穩住自己，像你這麼聰明的人，應該知道該怎麼應對吧。」
李向東心裡一動，許剛的話似乎隱含著某種深意。許剛雖然看似只是隨便說說，但言語中卻透出一股成熟的氣息。李向東不禁稍微警覺起來，想起過去許剛並不是那種喜歡隨便說話的人，他的話，總是帶有一種不經意的洞察力。
「冷靜，穩住自己？」李向東輕聲重複了一遍，心中突然有了某種警覺。他並不確定自己是否完全理解了許剛的意思，但從許剛的眼神中，他察覺到了一種不同尋常的深意。也許，這並不僅僅是關於他自己的挑戰，許剛的話背後，隱藏著更深的含義。
「向東，不用擔心，我相信你能處理好。」許剛似乎看透了李向東的猶豫，拍了拍他的肩膀，「不過，你要記住，生活中的挑戰，永遠不止是外部的，真正的對手，往往是你自己。你得戰勝自己的恐懼，才能更好地應對外界的衝擊。」
李向東愣住了，許剛的言辭越來越讓他覺得耐人尋味。心中隱約感到不安，難道許剛知道些什麼？他對賈東旭的挑戰並不感到陌生，甚至似乎早有預見。
「謝謝你，許剛。」李向東微微一笑，心中卻隱隱升起一股寒意，「我知道了。」
李向東站在街頭，眼前的景象逐漸模糊起來，許剛的身影已消失在人群中，然而他的話卻像一把沉重的鐵錘，砸在李向東的心頭，久久未曾散去。「真正的對手，往往是你自己。」這句話反覆在他腦海中迴蕩，讓他有些不自覺地陷入了沉思。
他深知許剛並非隨便說話的人，若是他提到「真正的對手」這種說法，肯定並非單純的空洞之言，而是有著某種深意。是的，賈東旭的挑戰確實讓他感到不安，但那只是外部的壓力，真正讓他感到困惑和不安的，反而是自己的內心——這股不安、焦慮、甚至懷疑，是否早已成為他最大的敵人？
李向東的腳步緩緩變得沉重起來，他望著前方那條熟悉的街道，心中不由得湧起一股複雜的情緒。自己心中早已有太多未解的疑問，未解的困擾，而這些東西，似乎早就變成了一個個隱形的負擔，壓得他喘不過氣來。
他深吸了一口氣，轉身向家走去。回到四合院時，陽光已經漸漸變得柔和，溫暖的光線灑在院落中，給一切披上了一層金色的外衣。院子裡的老槐樹在微風的吹拂下輕輕搖曳，樹葉沙沙作響，仿佛在和他低語。李向東站在門口停了片刻，突然有種想要清理一切的衝動。
「該整理一下了。」他輕聲說道，低頭看著自己的雙手，那種不知從何而來的焦慮感再次湧上心頭。
他決定收拾東西，整理一遍屋裡的家具。這並不是為了外部的整潔，而是內心深處一種潛藏
第1409章 陳舊的氣味
