「到後來漸漸有流言傳出，說父王雖然貪圖母妃的美貌，卻始終看不起母妃未亡出身，實難擔當母儀四海，身份尊榮的王后，父王惡其餘胥，自然也不喜歡其所生的皇子。」
「這樣的流言不管是真是假，傳到蕭夫人耳中著實讓她高興了一把，她開始明白了誰得寵誰不得寵並不重要，重要的是誰的皇子最討王上喜歡，誰的皇子將來能登上王位！也是自那以後，蕭夫人的矛頭則悄然轉向了其它幾位已稍有成就的皇子。至於那個連自己父母都遺棄了的皇子，她又有什麼顧忌的呢？」
「只是她沒到的是，那個惡意貶低母妃的流言，始作俑者卻是母妃自己！」
「好一招金蟬脫殼！」柳千葉冷笑一聲，將杯中的美酒一飲而盡！心生敬慕。「你娘用了最穩妥的一招保住了你弟弟的性命！成功地擺脫了眾矢之的的險境。這便是『不與人爭，則天下莫能與之爭』的道理！」柳千葉淡然開口，瞬間洞悉了她母親的意圖。
「有時候委曲求全也是一種生存的方式吧。」紅衣女郎仰頭，臉上帶著某種無奈。「在那樣的環境中，母妃孤立無勢，根本無力保護我們，她所能做的也只有這些。只可惜苦了阿梟，作為一個皇子，卻從小在那些下等的宮女宦官堆里長大，受盡其它皇子的萬般侮辱與嘲笑。連再窮的孩子都有父母疼愛，可他的父王母妃卻不管他的死活！」
紅衣女郎表情悲憫，談到她的這位弟弟，她總不能平靜。「你不能明白那樣的生活對於一個尚未成年的孩子來說是多麼可怕。他養成了孤僻猜疑的性格，不相信任何人，就像任何人都不相信他一樣！可憐他那樣的年紀如何能理解阿娘的無奈，他因此恨透了阿娘！」
「你無法明白！阿梟實在是太苦了……」說到最後，穆蘭筱的眼眶裡竟漸漸盈滿了淚珠。柳千葉看著燭光下的紅衣女郎，淚光點點，形容弱柳，不禁心生憐憫，只覺得心中一酸。在心中嘆道:「以你弟弟嫡親皇子尚如此，更何況是你這個同出一母卻毫無血統的半路公主啊！只怕對你來說，那座皇城才是真正的地獄牢籠吧？你只說你弟弟的苦處，可你自己心中的苦又有誰人知道？」
柳千葉在心中長嘆一聲，久久沉默。他早已猜測過所有可能發生在她身上的不幸，然而今日一聽，還是讓他哀嘆不已。他抬手給自己斟了一杯酒，然後問:「既是這樣，你們姐弟又如何淪落至此？」
穆蘭筱也滿斟酒杯，一口喝完，然後冷笑一聲，道:「一切都有天意，沒人能左右得了任何……」紅衣女郎眼神漠然，仿佛早已看穿宿命。「蕭夫人見弟弟已無力再跟他兒子爭儲，便又把矛頭指向了四皇子。四皇子常年跟隨父王在外征戰，況且品行一向不錯，如果不是顧忌著長子襲位的祖訓，只怕父王早已將皇儲之位封給了四皇子了，蕭夫人豈能容許這麼大的一個威脅存在？於是在一次四皇子領兵平息外患時，蕭夫人主動為他的大皇子請戰，明地里說是為了歷練大皇子，實際則是想尋找陷害四皇子的機會。要知道那戰場上瞬息萬變，魚龍混雜，她讓自己的兒子在戰場上趁亂殺掉四皇子是完全有可能的。」
「只是天意弄人，殺人者人恆殺之！大皇子不僅沒能得手，反而在遭遇戰中不小心遭到敵軍包圍，等弟弟的援軍趕到時，這位養尊處優從未帶過兵的皇子早已被敵軍亂馬踏屍。」
「真是善惡有報！」柳千葉冷冷道。然後他看著對面的紅衣女子，淺笑一聲，「只怕這事必不能善了吧？」
穆蘭筱嘆息著道：「金遲的傾國之亂正始於此！蕭夫人一口咬定是四皇子覬覦皇儲之位，蓄意殺死了大皇子，因此要拿四皇子抵罪。父王雖然也很痛惜死去的大皇子，但沙場刀劍無眼，將士戰亡本乃常事，況且父王深信四皇子為人，怎可能聽信蕭夫人一面之辭就降罪於自已最得意的兒子。最後只判了四皇子一個『護長不力』，面壁一月。」
「陰險要強的蕭夫人哪肯就此作罷，索性來個魚死網破！她聯合蓄謀已久的淮王，買通母妃的侍女，在母妃給父王做的宵夜裡下毒，淮王趁機發動兵變，不費吹灰之力便將整個金遲易了主。」
「除了弟弟外，其餘十位皇子全部被殺，母妃從公孫羽那裡得知淮王將叛變的消息，覺得愧對父王，便也服毒隨父王去了。臨死前將我和弟弟託付給公孫羽，求他務必將我們帶出城去，並
