「屍體就在前面胡同被發現。」魏玲抬抬下巴。
「住在附近的人都知這是條死胡同，平時不會有人經過。今日湊巧有幾個孩子在附近玩樂，看到地上有一些木雕小玩意兒，邊撿邊進了胡同，結果發現了屍體。」
「孩子們被嚇得不輕，表述有些語無倫次。只知十幾二十個形形色色的小木雕散了一地，小鷹小雞什麼的。」陳不予領著眾人往胡同內走去。
「已經給牛家老太驗過屍，初步驗看與牛大吉牛二吉死狀相同。皆為剖腹死，只是那牛老太瀕死前被剜去雙眼，兩側臉頰還被刺了刁、毒二字。」
玉刺史一拍大腿，「必然是尋仇無疑！若是毫無目的的連環兇手，豈會盯著他們牛家人殺，還非要在牛老太臉上刺字。無非是深仇大恨罷了！」
「那頭一個死者陳二狗又是怎麼回事？」魏玲疑惑。
刺史府衙役吳勇開口，「根據我們連日來走訪調查，這陳二狗與牛氏兄弟沒什麼關係。不過此人之前在梁王府還做過工，後因生性憊懶做事不得章法，被府內管事趕了出來。」
「梁王府？」玉守道眉頭緊鎖思慮不出個所以然。
「罷了，先將牛老太屍體運回義莊，讓牛家人來認認屍。「
「這牛家就兄弟二個，如今老大老二連同老二媳婦牛老太都死了，只剩下進門不久的老大媳婦。」吳勇一臉唏噓，「說起來這老大媳婦也是個倒霉催。好好一個秀才家的姑娘，竟嫁進這麼個人家。」
「你說這牛家老大是今年初才娶的新婦？那可知他給了秀才公家多少聘禮？」玉琳琅忽而出聲。
「哦這點小人也問過，給了足足十兩銀子聘禮錢呢！」吳勇笑了起來。
這在整個牛家集來說，都算是獨一份的榮耀。平常鄉戶人家娶新婦，三兩銀子足矣，有的還連帶酒席一塊辦了。
「聽說酒席也是大辦一場，很給秀才公臉面。只是那秀才家娘子進門大半年，肚子一直沒啥動靜，牛老太就開始頗有微詞，平時對這大媳婦便橫眉怒目起來。」
「這有啥微詞的？」魏玲冷嗤，「我看他家二媳婦不也沒有身孕麼？說不定這牛家就沒子嗣緣。」
「哦這倒不是，據小人調查，牛大吉先前有個媳婦兒，兩年前似乎有了身孕。只是臨盆之際失了蹤，後面被找到時，人已死在山林里，一屍兩命很是令人唏噓。」
「那你覺得，貧瘠農戶十兩銀子需要攢多久。」玉琳琅站在巷道口靜靜望著他們，「牛二吉夫婦兩年前自賣自身入刺史府做工，簽了十年長契。」
「若非窮，何故如此。一個賣身做工的人家，掏十兩銀子娶個新婦，你們覺得合理麼？」玉琳琅看向吳勇，「若是吳大人，會在什麼樣的情況下，掏十兩銀子給長子娶第二任媳婦？」
「額那必然是，家中小有盈餘啊。」
陳不予當即明白過來，「姑娘的意思是，這農戶家底還不止十兩銀？」
「這牛大吉死在長樂賭坊，而他弟弟，之前也因常去賭坊賭錢與媳婦吵鬧過。這兩個賭徒，究竟在賭坊里輸了多少？吳大人不該去查一查麼？」
「一家農戶，家裡多少收成，每年大致有多少銀錢入賬，這都是算得出來的賬目。賬目不對，其中必有貓膩。伱們查案，不應從細緻處入手，抽絲剝繭徐徐圖之麼？像你們這般，東一榔頭西一棒子的，能查出什麼東西。」
「這案只是看似奇詭，實則是人為作案。既與你們鎮妖司無甚關係，不如趁早交予刑獄司的陸大人處理吧。」
玉琳琅撂下一串話轉身便離開巷道。
陳不予和魏玲面面相覷，有種被冒犯的挫敗感。
吳勇摸了下後腦勺，傻不愣登朝玉刺史看去，「額，屬下覺得，姑娘此言很是在理。」
玉刺史默默看了眼呆頭屬下，忍不住吼了一聲，「在理還不去查？去牛家集搜搜牛家，再去跟鄰里打聽清楚消息，究竟這牛家是怎麼個回事！還有，長樂賭坊賭資多少也問清楚去。哦對了，將那牛家大媳婦請來府城問問話吧。」
他一連串叭叭完，轉頭看向面無表情的陳不予，「是吧陳大人？」
陳不予點點頭，對吳勇道，「
045 必有貓膩
