欣然赴宴
李家屯一戰使得遇羅義軍聲名大噪，開倉賑糧的舉動更是獲得了當地民眾的空前支持。義軍不但獲得大批糧食，更獲得了最迫切需要的威望——貧苦民眾投奔義軍的愈發多了，原本還存在觀望、動搖態度的鄉紳則鑑於李風成的前車之鑑，對義軍愈發恭順，緊趕慢趕地送來保險費。
經過這次的實戰鍛煉，義軍士兵不但對操練愈發上心，對團結就是勝利的理念也深信不疑。大家心裡都跟明鏡似的——以往要是落到這種豺狼手中必定家破人亡，但這回有了義軍做靠山，地主老財一樣得乖乖聽話。
義軍在中秋節前夕對隊伍又進行了一次編組，秦時竹鑑於人數猛增、新老混雜的情況，決定另行組建兩個新兵連，稱新一連和新二連，分別由周羽和夏海強擔任連長，陸尚榮仍兼老兵連連長，杜金德、齊恩遠和焦濟世分別擔任副連長，一批在比武中脫穎而出的訓練標兵被迅速提拔為班、排級幹部。雖然義軍不明白班子、排長是什麼意思，但只要是官總能引起共鳴——秦大龍頭關於「訓練好就升官」的名言被人牢牢傳誦。
正在眾秦時竹為編組之事忙得後腳趕前腳時，郭田仁卻送來一封信。
「誰的？」
「太平鎮沈老爺托大兒遞過來的。」郭文是郭田仁的長子，在太平鎮沈麒昌處做賬房先生。此事秦時竹早已知道，只不過這位沈老爺有何用意？
快速瀏覽一通後，秦時竹報以微微一笑，問道：「先生怎麼看？」
「老朽不敢妄自猜測。義軍以秦先生為首，先生說去便去，說不去便不去，不用含糊其辭。」
「老夫子沒說實話。」秦時竹笑了，「沈老爺為人如何？」
「沈老爺是方圓首富，大名遠揚，但絕不是為富不仁之人，小兒在他處也有數年，常言沈老爺為人光明磊落，是個有見識、有擔待的東家。老朽與其並無交往，故不敢妄加置喙。」
「那容我等弟兄先行商議，明日再答覆郭文，可行？」
「那是自然，老夫與犬子已多時未見，久欲敘家常，先行告退。」郭田仁明白眾人肯定要商議一番，自覺作為中間人不便參與，便找了個藉口遁走了。
「這是太平鎮沈麒昌寫來的信……」秦時竹還沒說完，夏海強已搶來想看，結果豎排、繁體、古文，他沒讀兩字就覺得頭大了一圈，只好不恥下問：「這信上究竟說了什麼？要緊嗎？」
「打你個不學無術的傢伙，讓你跟郭先生好好學，你偏偷懶。」秦時竹伸手就在夏海強腦門上敲了個「暴栗」，惹得眾人大笑，「信上也沒什麼實質性的內容，無非是什麼仰慕已久，希望我能在中秋節前去與他會面以便共商大計。」
「這人啥來歷，怎麼口氣恁大，張口就要我們去拜見他？」夏海燕有些迷惑。
「此人是太平鎮最大的地主，有田萬畝，而且是當地的商業領袖，開著藥鋪、當鋪、茶葉鋪、布鋪等，是方圓數百里數得著的富豪，估計身家不少於一百五十萬，在鄉紳中極有人望。為人如何不得其詳，但普遍口碑不錯，幾乎沒聽到什麼罵聲。另外他家也有一支家丁隊伍，人數約有70餘個。」葛洪義將掌握的情況和盤托出。
「也算是個人物。」陸尚榮躍躍欲試，「老大，去還是不去？」
「去，當然要去！人家把帖子都發過來了，倘若不去，今後義軍怎麼立足？」
「那他到底什麼意思呢？總不至於一起賞月吧？」夏海強仍是一臉迷茫。
「這話倒是說對了。打倒了李風成，義軍的牌子已經打響，這些鄉紳要麼接受我們的保護，要麼與我們合作，想與我們對抗都得先掂量掂量自己的分量。這次很有可能是商議成立民團、維持秩序的事情，但他吃不透我們的想法，信上也不便說明，只說讓我們前去會面。」
「如果這狗日的虛情假意，名為商議實為動手怎麼辦？咱不能上了對方的圈套！」
「管他真心假心，咱們集合隊伍殺下山去，隊伍在他家門口擺開，諒那些家丁也不是對手。到時候要殺要剮還不是我們說了算，怕他個鳥！滅了他後，他有一百萬也好，一百五十萬也罷，統統都是我們的，民團辦與不辦我們說了算，怎麼辦？辦多大規模還是我們說了算，多好！」
「混賬
【第014章】 欣然赴宴
