北泰是江東省最重要的工業城市，市長人選極其重要，蕭郎重返市長位置，可謂眾望所歸，陳子錕最惦記的一件大事終於落實，開始實施軍隊改編事宜。
抗戰勝利之後，國共簽署雙十協定，約定軍隊國家化，裁撤整編各自軍隊，雖然雷聲大雨點小，但總歸做了個和平的樣子出來，陳子錕率先作出榜樣，將五萬抗日救**裁撤了兩萬，只留三萬人馬，改編成三個交通警察總隊，省城駐紮第一總隊，江南第二總隊，第三總隊駐紮北泰。
雖然換湯不換藥，但此舉依然為陳子錕博得大片喝彩，畢竟他是地方實力派中第一個裁軍的，而且隨著軍隊改編成警察，陳子錕也卸去了所有職務，只保留榮譽軍銜，這才是最為可貴的。
年底，美國退役上將馬歇爾作為杜魯門總統的特使來華調停國共衝突，陳子錕作為政界親美派的代表人物，自然要前往重慶與之會面。
在蔣委員長的親自邀請下，無官一身輕的陳子錕搭乘飛機前往重慶，dc3在淮江上空盤旋，望著下面錦緞一般的江水和白雪覆蓋下的蒼茫大地，他壯懷激烈，躊躇滿志，中國的和平，或許真的就要實現了。
1945年的年末，北方普降大雪，津浦路部分路段恢復了交通，一列客車在鐵路線上疾馳，汽笛長鳴，白色的煙柱拖出老遠，頭燈車廂里，身著裘皮的李耀廷望著窗外荒涼的景色，黯然神傷，北平，我又回來了。
勝利後的北平，比李耀廷記憶中的故鄉蕭瑟凋敗了許多，前門樓子年久失修，很多店鋪關門歇業，從正陽門東車站出來，幾個穿著破爛棉襖的洋車夫縮著脖子抄著手走過來：「先生，要車麼。」老北京話，倍兒地道。
「不用，我想走走。」李耀廷和善的笑笑，鄉音真如天籟一般。
火車站外，大群大群的叫花子圍著旅客討錢，李耀廷沒跟著大隊旅客一起走，而是等了一會兒才走過去，忽然地上一個菸蒂引起他的注意，當年他就是靠在車站前撿菸頭為生的。
慢慢彎下腰去，正要去撿那菸蒂，忽然一隻小手伸過來，飛快的撿起菸蒂，亮晶晶的眼睛對視著他，毫無懼色，吸溜一下鼻涕道：「我先看見的。」
這是一個十一二歲的孩子，棉襖髒舊，頭髮蓬亂，李耀廷仿佛看見了自己，他伸手進懷裡，掏出一盒昂貴的茄力克香菸：「小子，拿著。」
小叫花歪著腦袋看著這位豪客，十幾塊錢一包的煙亂送人，卻要撿地上的菸頭，這人撒癔症了吧。
李耀廷踏著雪走了一段距離，在前門外找了家飯鋪，吃了一碗滷煮火燒，喝了兩盅二鍋頭，渾身舒暢，這才打了一輛洋車，直奔他的老家，宣武門外柳樹胡同大雜院。
大雜院早已空無一人，自家的屋已經塌了，院子裡空蕩蕩的，一陣風吹來，屋檐上的雪粒子亂飛，恍惚間春光明媚，娘穿著一件紅花襖拿著撥浪鼓，一臉慈祥坐在門口喊著自己：「小順子，小順子。」
身穿貂裘的李耀廷立在院子當中，淚眼婆娑：「娘，小順子回來看你了。」他打開皮箱，拿出一疊鈔票，用火柴點了，灰燼裊裊直上雲空。
祭奠完了母親，李耀廷一路步行，直奔宣武門內頭髮胡同，那裡住著他的髮小，薛寶慶一家人。
抗戰八年，北平飽受磨難，頭髮胡同依然是老樣子，只不過更加破敗了，牆頭上幾莖堅強的枯草從積雪中鑽出來，在風中瑟瑟發抖，屋檐下結了一排冰溜溜，行人踩著積雪沙沙作響，衣服上都有補丁，臉上儘是菜色，他們袖著手，狐疑的打量著這位衣著光鮮的外地客人，沒敢搭茬。
李耀廷來到紫光車廠，牌匾歷經風吹雨打早已破舊不堪，兩扇門也看不出顏色，去年的對聯還殘留在門上，翹起的紙角在風中瑟瑟發抖。
輕輕敲門，沒人應聲，李耀廷便走了進去，忽然一個六七歲的小孩跳出來，小臉紅通通：「你找誰。」
「你是寶慶的孩子吧，你爹在麼。」李耀廷伸手捏捏小孩的臉蛋，注意到他的衣服很破舊，補丁摞補丁，看樣子日子過的不咋的。
小孩回頭喊道：「娘，有人找爹。」
一個婦人聞聲走來，李耀廷一看，嚇了一跳，這是杏兒，看起來憔悴不堪，頭髮花白，背也佝僂著，哪裡還有記憶中水靈美麗的少女形象。
第四十四章 北平舊人
