天保按捺住心中的喜悅，加快腳步把土倒掉，急切的走回把這個消息分享給兄弟。
老五大春搶先說了自己的看法，「我說，大哥這個體格瘦小單薄，幹這麼重的體力活肯定吃不消，時間久了恐怕.....「話里話外無不吐露著對大哥的擔憂和關切之情。天保沉思了一會正要說話，就聽見砸夯那邊鬧哄哄的圍了一群人，天保和大春就跑過去一看究竟。
撥開人群，就看見正當中，丁小鬼坐在地上，豆大的汗珠從光頭滑下順著臉淌，」我實在干不動了，長官，求求你行行好，讓我稍微坐會兒！「小隊長何世嚴不聽他分辨。何世嚴手裡的鞭子徑直抽向他的後背，邊打邊罵：」你別他娘的耍熊(方言。裝出膽小無能的樣子)，各個都像你，這活還干不幹了，不讓你嘗嘗皮鞭的滋味你不好受！「小鬼抱著頭只能挨打的份。抬手正要抽打第二下天保攥住了他的鞭子，他瞪著天保。」咋的。你姓硬的要造反，敢和大爺我炸刺（調皮搗蛋，挑撥是非），信不信我今天剝了你們的皮！「
天保耐著性子低聲下氣的解釋。」隊長，我不是這個意思，我想既然他砸夯，砸不動，我們兄弟誰就替換他一下！「何世嚴放下了鞭子，」那也好，不過你們挑土那邊可不能耽誤事，你們的任務量完不成，我可拿你硬老三試問！「天保點頭哈腰，」誤不了，誤不了！「
天保把小鬼攙扶起來，小鬼睜眼一看，面前這個人不是別人，正是自己朝思夜盼的三弟，激動的剛想開口，天保一個眼神小鬼如此聰明自然領會，也就沒有吭聲。
就由大春替換丁小鬼砸夯，小鬼被天保帶去挖土。順子楊世聰一看三哥帶回來一個人，是幾個月不見的大哥，圍上來問東問西。
小隊長踱著步背著手裡掐著鞭子，走來『嗯』了一聲，「我說今天，你們幾個是不是犯毛病了，嘮什麼玩意兒，有什麼可嘮扯的，痛快的給我幹活，一會兒天就黑了，完不成量今晚你們幾個誰都甭想吃飯！」
天保四個人你看看我，我看看你，不再言語開始鉚勁干自己的活。
很快天就黑下來，夜幕四合，已是深秋時節，不時有冷風來襲，吃罷晚飯的哥幾個，都蜷縮著身子，躺在一起依偎著取暖。
大哥小鬼問天保，「今天那個小隊長怎麼稱呼你們姓『硬』？」天保吃吃笑著，「這你得問順子和老七，都是拜他倆所賜！」順子和楊世聰不好意思的同時說："還是三哥和大哥說吧！「天保就把當天的事兒一說，把小鬼逗得哈哈笑，正笑著栓子走來，小鬼順便把他介紹給哥幾個。
小鬼講述完他這段時間的遭遇，天保也把這裡的情況簡要說說，哥幾個都感慨唏噓不已。
半夜，風聲颳得更緊了，順子被凍醒了，他一動彈靠在他身子前後的天保和老七都醒了，順子伸了個懶腰，要去起夜，偏偏要拉著老七陪同，老七揉揉眼睛就跟著去了。
沒一會兒，就傳來急促的槍炮聲，所有的民工都從夢中驚醒，就看見不遠處爆炸的巨響和火光，呼嘯的子彈在黑暗閃著光亮中可以清楚看見軌跡線。民工們驚醒亂作一團，就像炸開了鍋。天保拉著大春和小鬼，後面跟著栓子，在洶湧的人群中奔走，大聲呼喊順子和老七的名字。
迎面遇上慌慌張張的一個人，借著火光看清是小隊長何世嚴，只聽他喘著粗氣說，」快跑吧，抗聯的游擊隊來了，山炮也讓人家搶了去，二十多個日本人都被炸死了，我看國軍也抵擋不了多久，蔣老米和河野都不知道躲哪去了，趕緊逃命吧，我可得走了！「說完跌跌撞撞的跑遠了。
只見這些民工像沒頭蒼蠅般亂跑，有悲劇的碰上了那電網，好幾個都被電得皮焦肉爛，空氣中登時瀰漫著死亡的味道。眼看這路中間睡露天地的人跑得越來越少，大多都已衝過圍障逃命去了，天保還在焦急等待倆個兄弟身影能夠出現。
大春急的只跺腳，眼看這路基上除了他們幾個，再沒有其他人，嘶啞了嗓子喊，也沒有回音。天保這才放話說：「咱們幾個也走吧！可能他倆隨著這大部分人逃走了吧！」幾個匆忙找著出口，小鬼眼尖，發現了電網有人用巨石砸開，用木棒支撐的一個大洞，哥幾個趕緊從這裡出去。
震耳欲聾的炮聲越響越近，迸發的沖天火光映照半個夜空。
跑下高崗，可以
第六章 兄弟重逢1
