立花小一郎是關東軍首任司令官。罪行累累的關東軍的前身是日俄戰爭之後設立的南滿鐵道守備隊，當時歸日本關東總督府陸軍部直轄（首任關東總督是大島義昌）。到了1919年關東都督府被撤銷，實行軍政分離，成立了關東廳與關東軍。立花小一郎憑著曾在朝鮮任憲兵司令官的殖民統治經驗成為了首任關東軍司令官。從此，這隻駐紮在遼東半島日本租借地的軍隊走上了他作為侵略急先鋒，「無法無天」的罪惡路程。
日本關東軍是日本陸軍的一個重要組成部分，它因侵駐民國東北的金縣、大連地區的「關東州」而得名。成立於公元1919年，解散於公元1945年8月。關東軍是日本陸軍駐紮在民國東北的一支軍隊。編有31個步兵師團，11個步兵和坦克旅團，1個敢死隊旅團和2個航空軍，以及偽滿洲國部隊等，共約120萬人。1945年8月，蘇聯紅軍出兵東北，關東軍被擊斃八萬三千人，被俘五十九萬四千人。戰後，餘下的關東軍官兵作為俘虜被送到西伯利亞從事強制勞動。
1905年日俄戰爭後，日本強占了民國的遼東半島和南滿鐵路。不久，日本將遼東半島改名為關東州，在旅順設立關東都督府，下設民政部和陸軍部。1919年在關東都督府陸軍部的基礎上，在旅順口設關東軍司令部。俄國在日俄戰爭中戰敗後，根據《朴次茅斯和約》將關東州（民國遼南旅大地區）的租借權和南滿鐵路轉讓給日本。日本為維護其殖民利益，派遣2個師4萬人的兵團進駐關東州及南滿鐵路附屬地，並設立關東總督府。次年，總督府改為都督府，下設陸軍部，轄1個陸軍師、6個獨立守備營、旅順重炮營和憲兵隊等。
20世紀上半葉，長期侵駐民國東北地區的日本陸軍重兵集團。
1919年，都督府撤銷，改設關東廳，成立關東軍，首任司令立花小一郎，司令部設在旅順，直接隸屬於天皇。
1926年進入昭和時代後，日本加緊推行侵略民國和準備對蘇作戰的大陸政策。1928年，關東軍製造皇姑屯事件，炸死民國奉系軍閥首領張作霖。1931年策劃「九一八」事變，侵占民國東北全境。次年炮製偽滿洲國傀儡政權，司令部遷至長春，司令兼任日本駐「滿」大使和關東廳長官，掌握偽滿軍政大權。從此，關東軍對民國東北實行殖民統治，殘酷鎮壓民國抗日軍民，瘋狂掠奪糧食和礦產資源，把民國東北建成日本進一步侵略擴張的重要戰略基地。
1928年6月，關東軍製造「皇姑屯事件」。1931年9月18日，關東軍製造「柳條湖事件」，並以此為藉口炮擊東北軍大營，發動了九一八事變，拉開了長達十四年的侵華戰爭的序幕。1932年3月，建立偽滿洲國。
1939年5月，滿洲軍隊跟蒙古軍隊在諾門罕發生小規模邊境衝突，後演化成為關東軍對蘇聯紅軍的正面對決。朱可夫指揮六個旅七萬名蘇聯遠東軍，以機械化部隊擊敗兩個師團約四萬名關東軍。一萬八千名日軍戰死或受傷。日本全國震動，平沼內閣請辭。關東軍司令官植田謙吉及參謀長磯谷廉介被撤職。
1942年，太平洋戰爭開始後，關東軍主力逐漸被抽調至太平洋戰線。在1943年戰況逆轉後，不少關東軍在太平洋的島嶼上被殲滅。
1945年8月，蘇聯紅軍出兵東北，關東軍被擊斃八萬三千人，被俘五十九萬四千人。戰後，餘下的關東軍官兵作為俘虜被送到西伯利亞從事強制勞動。日本關東軍是日本陸軍的一個重要組成部分，它因侵駐民國東北的金縣、大連地區的「關東州」而得名。
1898年，沙俄政府強迫清政府把民國旅順和大連灣「租借」給俄國，即把這塊租借地劃為俄國的一個州——即稱「關東州」。
1904年2月，日俄戰爭爆發，持續1年零5個月，最後以俄國的失敗而告終。戰後，根據雙方所締結之「朴資茅斯條約」第5、6兩款中之規定：俄國「將旅順、大連灣及附近領土領水租借權，與關聯租借權」及組成的「一切特權」，以及租借地「效力所及地之一切公共房屋財產」，「長春、旅順間之鐵路及一切支線……無條件讓與日本」。由於攫取了俄國侵略者在民國東北南部地區的一切特權，日本在亞洲大陸獲得了殖民地。1905年（明治37年10月18日），日本侵
第二十九章 日本關東軍的歷史
