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「蘭伯特，關於卡列子爵襲擊憲兵隊的罪證我需要你儘快收集整理好，雖然現在已經沒人會追究第弗恩皇子逃離灰塔的事了，但卡列子爵的罪行對女王以及帝國來說是一個必須根除的隱患。」瑪爾斯站在書桌旁，井井有條地部署起接下來的工作安排。
「是，殿下，我現在就去準備。」蘭伯特微微點頭，退下。
「這一年註定不會平靜了，最近這段時間恐怕會多出許多戰事……」瑪爾斯說到一半，忽然話鋒一轉，「希恩，你在聽我說話嗎？」
「是的，殿下。我在認真傾聽。」
「可我為什麼感覺你似乎有些心不在焉？」瑪爾斯抬起頭，望向身側的金髮青年，「你的目光甚至不在我這裡。」
「抱歉，殿下。」希恩微禮表示歉意後，輕聲請示，「您的紅茶應該煮好了，我現在去為您取過來。」
希恩是一個做事專注的人，但今天瑪爾斯殿下沒有冤枉他，他的注意力確實不如往日集中。
這實在是難以避免的情況。
如果有人坐在離你不遠的地方，像變戲法一樣，不斷從桌上變出各式各樣誇張的食物，然後配著紅酒哼著小調細嚼慢咽，你也難免會因此分神。
「等一下。」瑪爾斯皺著眉，喊住了他，「你怎麼了？」
「我很好，殿下。」希恩喉頭滾了滾，此刻他視野中的場景和皇子殿下所看見的截然不同。
「你要嘗一塊嗎？剛烤好的。」那個只有他能聽見的聲音漫不經心地問。
赫萊爾雙手拿著銀色的刀叉優雅愜意地坐在沙發上，他面前原本放著會客果盤的木質茶几已經成了鋪著白布的高腳餐桌，一整隻被烤制加工過的脆皮小白牛伏在巨大的銀色托盤上。
希恩皺了皺眉，因為瑪爾斯還在身邊的緣故，他無法開口，必須對所看的一切裝作視而不見。
「你過一會兒就會望向沙發，那上面是有什麼你在意的東西嗎？」瑪爾斯邁開步子似乎要往沙發的方向走去，說話聲又將希恩拉回了現實。
啪的一聲，有人在嗤笑，銀色的刀子直直地插進了牛頭裡。
「食物是假的，餐具是真的。還有，我不喜歡和人類並排坐。」赫萊爾像是在自言自語。餐刀在空中划過一圈，他反手握住刀柄，熟稔地破開了小白牛身上的大塊胸肉。
「瑪爾斯殿下。」希恩不可聞地呼了口氣，上前一步恰好阻擋住皇子殿下的去路。
「你到底怎麼了？希恩。」瑪爾斯注視著面前的青年，「我覺得你可以和我說實話。」
「十分抱歉，殿下，我必須坦白，我最近確實有些心神不寧。」希恩微微垂下頭。
「心神不寧？為什麼？」瑪爾斯走近。
希恩抬起了佩戴了銀色指環的左手：「因為…那晚您給予我的恩賜。」
「它讓你感到負擔了嗎？」
「不……」希恩沒有立刻表態。
「既然覺得太過沉重，那為什麼還要佩戴在手上？」瑪爾斯的臉色有些低沉。
「因為這是您為我親自佩戴上的，而且上面刻有您的姓與名」希恩說，「身為僕從，我不敢擅作主張。」
「我允許你隨時將它摘下，這樣可以了嗎？」瑪爾斯心裡莫名有些不舒服，無論在什麼方面，他從不屑用「強取豪奪」的計量。他自認有著足夠優秀的教養，除了皇位，其他都無所謂輸贏結果，心態上也基本能做到「努力得到，坦然放棄」。
不是沒有想過會被拒絕的可能。但眼前的青年是個例外，如果無法得到，他恐怕會心有不甘……
如果用侍從身份來威脅對方答應，這樣子會有用嗎？不過一瞬間，瑪爾斯的頭腦中竟然已經冒出了好幾個於此類似毫無風度可言的齷齪辦法了。
「我以為您希望我時刻戴著。」
「這枚指環不是什麼人都可以戴的，你也知道上面刻著我的姓名。」瑪爾斯偏過身體，陰影遮住了大半的神情，「只有屬於我的人，才能擁有它。」
「我是您的侍從。」
第 20 章 皇女降臨02
