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提西豐披著黑色軍部外套,完全恢復成軍部士兵們所熟悉的「戰爭女王」。她踩著高跟皮靴向前走，只見走廊盡頭，一扇鑲金的大門半闔著,焦慮搓著雙手的韋布執行官沖她張了張嘴,似乎暗示著這扇門背後隱藏的是怎樣可怕的毒蛇猛獸。
寬敞的會客廳站滿了人，除了那些背著槍立在四周的私人僱傭兵外,十二張牛皮椅只剩下了一處空著的主位,其他椅子都坐著打扮高調奢華的中年貴族。他們挺著有些厚實的肚子，參差不齊地站起來向提西豐公主垂首行禮,手臂處的金色袖章刻著帆船狀的圖騰，那是象徵科爾里奇商會的徽章。
「科爾里奇」一詞寓意「懇切」或「外向」,在聖維亞帝國內特指貴族中做生意的團體。以前這個商會最有名的人物大概是卡瑞娜女王的親弟弟亨利大公，而現在他們的領頭人是名為穆里爾的伯爵大人。
「提西豐公主殿下，十分感謝您在百忙之中允許我等的面見。」戴著白色捲髮的男人堆滿笑容,佝僂著背，拄著一根墨紅色的紳士拐杖,「聽說您回到都城後,我們就一直想等一個合適的機會來鄭重邀請您參觀我們商會。」
「既然相邀的是帝國最大商會,無論有多麼繁忙，我都理應抽出時間來聽聽你們的想法。」提西豐走到主位邊坐下，目光掃過一張張布滿皺紋的臉，「只不過你們這份邀請未免太鄭重了些,剛剛我還以為自己走錯到軍部的審問室了。」
「提西豐殿下,您可真是太幽默。」穆里爾伯爵拍著手笑出聲，「請不要介意這些無關緊要的人,您是知道的最近都城裡人心惶惶,我們多少要為自己的安全所有考量。」
「人心惶惶？」提西豐微微挑眉,「穆里爾伯爵，眾所周知，聖維亞都城是全世界最安全的地方。」
「確實。」穆里爾伯爵點點頭，「都城是帝國的心臟，是供血的中心，就算外面的土地是怎樣的戰火紛飛，這裡永遠是最安穩的象牙塔。這也是我們商會成員願意離開各自繼承的領地，不遠萬里來到灰牆內生活的重要原因。」穆里爾伯爵嘆了口氣，「我們將都城當作第一家園，希望能永遠居住在這裡，所以科爾里奇商會從成立起就沒有拒絕上繳過任何一筆國家稅務。我們的生意都在這兒了。」
「您這番說辭，女王陛下聽見想來會很欣慰。」提西豐背靠在牛皮椅上，「不過，我們還是回歸正事吧，您不妨先說說今日見面的目的，這樣不會耽擱彼此的時間。」
「其實，主要是關於帝國最新的稅法。」穆里爾伯爵乾笑幾聲，「我們理解帝國債務的情況，也願意支持。只是裡面關於土地稅收的部分，一直以來貴族與神職人員都是享有免稅特權的，而且在薩爾菲德三世的時候，我們甚至還流行著包稅制度……」
「包稅制度已經被卡瑞娜女王命令廢除了。」提西豐直接打斷。
「我知道。」穆里爾伯爵頓了頓，「我只是想表達，我們不止一次讓步了。」
「所以說，您是覺得新稅法里有關貴族領地的徵稅條款存在問題嗎？」
「是的，我們覺得向貴族徵收土地稅，這個道理是說不通的。」
「那從帝國平民腰包里搶錢供養你們，這個道理就合理了嗎？」提西豐淡淡地反問。
在座的貴族們相互對視，表情都變得不自然起來。他們對這位常年在外征戰的帝國公主很警惕，知道不能以一般的手段對付。「帝國之矛」、「戰場女王」、軍部最高指揮官……眼前的女人和他們府中飼養的漂亮金絲雀是截然不同的物種，她是喙端銳利的猛禽，可以將獵物一擊斃命，迅速肢解。
這次「新稅法」的改革最大受益者無疑是軍部，他們所有人都對此心知肚明。而作為軍部的最高指揮，他們這次與提西豐殿下的談話必然是針鋒相對，氣氛緊張。貴族們不由望向穆里爾伯爵，他們也不是任人宰割的羔羊，作為帝國最大的納稅公會，科爾里奇商會在都城還是有一定發言權的。
「提西豐殿下，您這麼說恐怕有失偏頗了。我們每年以商會的名義上繳的稅費可都不是小數目。」一名貴族開口說。
「我沒有否認諸位的貢獻，只是希望
