「什麼？又要選太陽貞女了？！」
阿亞·曼克一張臉刷地失去了血色。格雷特第一次看見這樣長期生活在高原上，曬得黑里透紅的臉龐，居然能蒼白成這種樣子。這個小貴族身體微微顫抖，聲音嘶啞：
「前幾年不是剛選過嗎？」
「前幾年是前幾年。」前來選人的官吏——也可能是貴族——比阿亞·曼克長得富態許多，高原山路上的跋涉，顯然並沒有讓他身上掉下一兩肉來。
他慢條斯理地切了一塊餐盤裡最肥的烤肉，塞進嘴裡，嚼得滿嘴流油。吃完了，澹定地掠了主人家一眼，緩緩道：
「前幾年選過，又不是今年就不能再選了。再說，成為太陽貞女，那是王國每一位女性的無上榮耀，只有最美麗、最聰慧、最高貴的少女才能入選——」
說著，看向餐桌末端的那個小女孩，微微笑了一笑。點點頭，下巴輕輕向上一挑：
「你說呢？」
小女孩兒本來感受到了父親的緊張，臉色微微有些發白，斜過身體，下意識地牽住了母親的圍巾，像是要把身體藏在母親後面。
然而，聽到「最美麗、最聰慧、最高貴」這幾個詞，她嬌小的身體放鬆了一些，眼睛也開始發出亮光：
我能入選？
這就是說，我是王國最美麗、最聰慧、最高貴的少女？
我能學習傳說中的紡織技藝，紡織出世上最好的「康拜」了？
她並沒有開口，卻挺直了一點嵴梁，抬起頭。來選人的官吏鼓勵地向她笑了笑，又轉向阿亞·曼克：
「怎麼，你捨不得？」
窒息一樣的氣氛籠罩餐桌。阿亞·曼克慘白著臉，看看自己的小女兒，又看看另外一邊的兩個兒子。最後，還是恭恭敬敬地垂下頭去：
「侍奉偉大的太陽神，是每個貴族的義務。」
「這就對了麼。」來客笑了一笑，從容地喝了半杯酒。目光掠過長桌，在兩位尖耳朵的女客身上停了一停，到底還是收了回來。
這兩位容貌極美，但是形貌特異，並不是太陽神子民的長相。而且，她們自己也好，她們身邊的其他人也好，都散發著一股「不好惹」的氣息……
算了算了，不要沒事找事。這一次出來，把該撈的撈足就可以了，不要節外生枝。在不該出事兒的地方出事兒，那就太傻了。
他安安靜靜地吃菜喝酒，不再找事兒。長桌上氣氛格外壓抑，連上菜的僕人們都輕手輕腳，不敢發出任何聲音。只有各種各樣的菜餚，流水一般被送上長桌：
不加任何鹽、香料或膨鬆劑，只散發著玉米本味，蓬鬆芳香的玉米餅；
一朵朵新鮮的南瓜花，在油鍋里炸得噴香；
用奶酪焗的蘑孤，一叉子挑起來，拉出長長的粘絲。格雷特嘗了一口，這奶酪的味道，和他吃過的任何一種都不像……
「這是什麼奶酪？」
他悄悄問尤迪安。尤迪安橫過叉子，往剛剛送上桌的陶罐指了指：
「那，就是羊駝奶做成的奶酪——現在上桌的就是羊駝肉。唔……這肉挺嫩的，看上去是小羊駝，這可大方，羊駝一般都是養著剪毛擠奶，很少殺了吃的……」
羊駝……
羊駝肉……
格雷特腦補一下那種臉圓圓的，看著憨厚可愛的，被當作網紅寵物養的動物，整個人都有點兒不好了。賽瑞拉倒是很感興趣：
「羊駝？那是什麼？我還沒看過欸！待會兒能去看看嗎？」
「天已經黑了，現在也看不清楚，明天吧……」
格雷特其實更想問「太陽貞女是什麼」。但是看看餐桌上的氣氛，他也知道這時候不適合問。
不是不能用傳訊術之類的法術聊天，但是，無論是這家的主人，還是過來選人的官吏
