於是，不出意外的，藤原不比等被婉拒了。
「晴明心有所屬，不願辜負妹紅小姐，只能說聲對不住了。」
妹紅垂下頭，看不清神情，不過晴明知道她在哭，只是沒有聲音而已。
藤原不比等也有些不滿了，即使以他的涵養也差點破口大罵。
藤原家的女兒，給你做妾都不樂意？給你做妻子都是看得起你了！想娶藤原家女兒的能繞京都一圈！你不過是個陰陽博士，要不是看中你的陰陽術本領和你的才學，怎麼會給你這個機會。
事實也是如此，晴明一再拒絕，已經有些不識好歹的樣子，再考慮到彼此官位的差距，這就算是非常無禮了。
藤原不比等忍了又忍，陰晴不定，現場就沉默下來。
「此時不能動怒，一會兒還要靠這個小子幫忙，沒必要和他翻臉······但是這小子可真是無禮至極！」
藤原不比等終於還是忍了，不過他不打算這麼輕易揭過這件事。
「小女妹紅，今年方才十四，雖說是庶出，但也頗知禮儀。既然晴明你不願意娶她，那我就把她送給你做個端茶送水的侍女好了！」
晴明正要拒絕這個荒唐的提議，就見藤原不比等大手一揮。
「這只是一件小事，晴明不會連這點面子都不願給吧？」
藤原不比等不打算過多討論這件事，直接就把事情定下來，反正不過是個庶女，平時連面都很少見，不值得浪費太多時間，他還有事情要說呢！
只是跪坐一旁的妹紅聽著就更加絕望了，這是明白地不加掩飾對她的不看重，就像是打發一個普通的奴僕那樣決定了她的去處，將她貶到了塵埃之中。這樣的她，即使真的嫁出去了，也不會被夫家看中，以後日子也會很難過。
大滴大滴的淚水落在席上，妹紅強忍著心中的悲哀，努力地維持著那根本不存在的尊嚴。
晴明將一切盡收眼底，只是說到這個地步，他也不好再拒絕了，再拒絕那就是故意樹敵了。
平時晴明和藤原不比等還是有幾分交情的，這時自然不會拒絕。
「······藤原公盛情難卻啊！那晴明就應下了，只是委屈了藤原家的小姐。」
「無妨，她能侍奉晴明君你，也是她的幸運。」
藤原不比等這話其實也沒說錯，生在這種大家族，被用來聯姻是再正常不過的事情。與其以後嫁給某個糟老頭子，還不如跟著晴明身邊做個侍女，起碼後者還是青春年少。
「好了，妹紅你先退下吧，回去和你母親說一聲，早點準備一下，過些日子就出嫁吧。」
藤原不比等要說正事，自然不願給旁人知道。
「是······」
妹紅緊緊攥著衣角，低著頭，倒退著退出門外，然後拉上木門。
晴明分明見到了晶瑩的淚珠在空中划過。
「出生在這種高官顯赫之家，又不是嫡出，生死婚姻都在家主一念之間，真是一件悲哀的事情。只是這樣一來就不好和桔梗解釋了······」
晴明對妹紅並無多少憐惜，他斬妖除魔時見識過許許多多比她更慘的女孩兒，相比之下，妹紅起碼還是能夠吃飽飯的，這已經是當下許多人求而不得的好事了！和他們相比，妹紅的困境又算得上是天堂般的生活了。
「不知晴明是否聽聞過輝夜姬？」
「就是那位嫩竹的輝夜姬嗎？傳聞天下間的男子，都想娶到輝夜姬為妻，真不知是何等美貌，竟然引得藤原公也為之傾心？」
晴明一早就知道這件事，自然不會大驚小怪，倒是更對輝夜姬感興趣了，看藤原不比等的樣子是真的有些動心了······他可是五十歲了！
「這個，說來晴明你也知道，上次那位狐狸妖怪······總之，輝夜姬的美貌實在不似人間應當有的，傳言之中她是從竹子之中誕生，是天上的神佛下凡呢！我是想請你隨我一起去見見她。」
藤原不比等終於說出了他的目的。
「藤原公，神佛是不會輕易下凡的。那位輝夜姬或許是來歷非凡，或許是某個擅長幻化的妖怪變成的，我暫時還是難以定論，非要當面見見才能知曉。只是，倘若真的是妖怪變化，藤原公要我怎麼做呢？」
「若是真是妖怪，看在她不曾害人，不如放過她吧。」
藤原不比等不假思索地說。
「既然如此，那在下隨藤原公一道，去拜訪那位輝夜姬。」
······
最近藤原家的馬車總是往輝夜姬的家中跑，早已熟悉了周圍的路，路上就見著許多馬車，都是去拜訪輝夜姬的。
到了輝夜家，周圍很荒蕪，不過是普通富裕人間的大宅子。
砍竹子為生的老人家叫做造麻呂，如今早已不再砍竹子了，靠著從竹子裡得到的黃金過上了富裕生活。
「聽聞輝夜姬的父親在砍竹子時，從空心的竹筒之中，得到許多黃金，不知是否真實。」
「這只是個謠傳罷了，黃金這東西，民間怎麼可能流通？都是以訛傳訛，見不得別人致富的窮人造謠。晴明不知道這個不算什麼，我倒是打聽過消息。據說，是那位輝夜姬指點她的父親挖出了一份藏寶，大概有幾件唐國的古董瓷器，賣給了識貨的人，才有了錢建造了這間宅子。輝夜姬當真是帶來祥瑞的女子啊！」
藤原不比等倒是真的下過一番工夫，了解輝夜姬的消息。
不過在晴明看來，這兩條都是謠言，都不是真實。
「倘若這輝夜姬當真不是凡人，自然有無數手段弄來財富，至於其它的都不過是藉口而已，事實如何並不重要，總有方法可以解釋。」
此時已經有許多人，聚在附近，在宅子周圍窺探，企圖面見輝夜一面。
不少人痴迷著，失魂落魄地走來走去，倒是顯得這裡很熱鬧。
周圍還有許多馬車停著，貴族們帶來的下人們也都聚在一邊，談論著輝夜姬。
「果然是熱鬧非凡，輝夜姬的魅力不可小視。」
「那是自然，這麼多求婚的人，真不知最終輝夜姬會嫁入誰家？」藤原不比等感嘆道。
第二十八章為奴為婢
