一陣涼風吹過，捲起許多塵，大片大片的落葉沙沙而下，打著旋兒飄。
妹紅在瑟瑟的涼風中，待了整整一夜。
「走吧。」
不比等難得地顯露出溫情的一面，將女兒上上下下好好地看了一遍，長嘆了一聲。
「你娘去了······」
妹紅早已知曉這件事，只是默默地點頭。
「你這孩子，在外面待了很久？也是不知道自己照顧自己，等你上了年紀就知道受罪了！」
「走吧，先去我那裡，我還有事情交代給你！」
妹紅只是不動，不比等想發怒，隨後又想到了什麼，搖搖頭。
「只是一小會兒，先讓她睡一會兒，很快的！」
不等妹紅多說，不比等一把抓住她的手臂，用盡了全身的力氣。
「我有事要跟你講，很重要！」
一路拖著妹紅回到他的書房，不比等衝著那些個守夜的人只是點點頭，也沒計較他們的失職。
似乎有什麼在後面在追趕著一樣，藤原不比等完全不拖泥帶水，徑直將女兒帶回來。
大開門窗，坐在敞亮處，父女兩人坐在對面，彼此可以看到門外、窗外，幾乎杜絕偷聽可能，真的商議事情一般都在這等空曠的地方才能保證無人偷聽。
妹紅局促不安地坐著，她也意識到這次真的是很鄭重地在準備談重要的事情。只是第一次這麼接近生身父親，她還是有些緊張。
藤原不比等在日光下細細地打量著這個女兒，眉眼間依稀可以見到她母親的模樣，或許正是因為這樣，才不怎麼願意見到她？
「你很像她······」
妹紅抬起頭來，不知所措，看著他也不知道是什麼意思。
「我知道你有疑問，不過這是上一代人的是非，就讓它隨著我一起帶進冥界吧。現在，我要你發誓，永遠不得背棄藤原家的姓氏，永遠以藤原妹紅自居！」
妹紅的臉色漸漸不好看起來。
藤原不比等說出了一個非常奇怪的要求。
這裡的習俗，女子嫁入夫家，必然要改成夫家的姓氏，同時表示歸入夫家，自此成為夫家的人。
不讓她改姓，除非是要她招贅，或者不嫁。
「這樣，你先在這裡好好想想，我出去下就回來。」
也不催促，藤原不比等將妹紅留在這裡，自己起身出去。
妹紅陷入了長考，很快她發現自己並沒有選擇的權力——她有什麼資格反抗呢？
生在藤原家，長在藤原家，最後為了藤原家，或者被聯姻，或者是出家，或者是暴斃······一切為了家族，為了家族的一切。
不光是她，哪怕是藤原家的其他女兒，現在哪一個不是因為聯姻被嫁出去了？無論是不是受到寵愛，都是一樣的宿命。
生在這個大家族，沒有人可以自由，哪怕是男子也是如此。
女子會被聯姻，男子也是如此，婚姻都是早早地指定了，為了家族的利益。
有所得必有所失。
生在這樣的大家族，從小至少衣食無憂，無有妖魔侵擾，和外面的平民想比是多麼幸運，能夠平安長大，都是藤原家的庇護。
那麼，得到了這麼多，自然也要付出點什麼，比如婚姻，比如自由。
妹紅比其他人更明白這一點，因為她有一個好母親，因為她的處境，不受關注的女兒總是更容易多思多想。
「我哪裡還有什麼選擇？生在藤原家，為藤原家犧牲，這就是我們相同的宿命。」
妹紅低聲地呢喃著。
「說得好，這整個藤原家族，誰沒有犧牲過？家族是個庇護所，庇護了那麼多年，自然應當有所回報，不然家族也不能長久。持家之道，無非是這樣罷了。家族培養你，你再回報家族，本就是天經地義。只想著索取不肯回報的，不過是蛀蟲。」
不知何時，藤原不比等已經回到了書房前，脫下木屐，他將木屐擺在走廊前面，然後穿著布襪走在地板上。
「妹紅你能明白這個，我就放心了。」
將一個小小的盒子放在身前地板上，藤原不比等看著妹紅。
「現在，想好沒有？」
妹紅沉吟著，還是問了。
「······出什麼事了嗎？」
「啊，不是什麼大事，就是我快死了。」
藤原不比等輕描淡寫地說。
「所以，為了保證藤原家的傳承，我不能不現在早做準備。」
見到妹紅要開口，他揮手制止了她。
「時間可能不是很寬裕了，你可能猜到了，不過還是先給出你的決定吧。」
妹紅想也不想地點頭，在藤原不比等注視下，當場現編了誓詞。
大義無非是永久自稱藤原妹紅，保住藤原家的傳承延續等等，也沒有說太多內容，不過藤原不比等已經很滿意了。
他打開盒子，取出用信紙掩蓋的不死靈藥，直接餵給妹紅吃下去。
「這就是我最後留給你的希望啊，無數人求而不得的不死靈藥，帶著這份希望離開吧！妹紅，你是最自由的啦！整個藤原家有史以來你是最自由的了！哈哈哈······」
不死藥是藥丸狀的丹藥，入口即化，隨後化作一陣清涼的氣流滲透全身，隨後就沒有什麼感覺了。
妹紅還是沒有明白到底發生了怎樣的奇蹟，從此刻開始，她擁有了幾乎無盡的歲月，還有不死的身體。
「現在，帶著我給你安排的東西，乘著馬車離開吧，我死之後不用擔心，也不需要給我復仇，這是我欠下的債，現在債主就該來了！」
「妹紅你在一天，藤原家就不會消失，去吧······」
妹紅被藤原不比等一路領到偏門處，坐著早已備下的馬車，向著京都之外遠去，車裡都是他為她準備的東西，書籍、家譜、行禮一應俱全，沿途還會信得過的人手照應，保證她能夠安全到達家族準備的後路。
「我能做為你做的，也只有這些了······」
