玉處莊是個好地方，位處江南，氣候濕潤，常年盛產糧食。
這個玉處莊裡，首屈一指的富戶，便是莊前周家。
周家大院占地十幾畝，僕人百十人，良田有三百畝，祖上出過貴人。
「什麼貴人吶？不過就是個補的從九品官身，還是個虛銜，到死都沒能進衙門看過，花了錢倒是真的。咱家這麼吹噓真沒事嗎？」
一個半大小子笑嘻嘻地坐在板凳上，問著前面教書的男人。
「我打死你個不孝子，打死你，打死你！有你這麼埋汰自家祖宗的嘛？啊？你是不是要上房揭瓦啊？我看你是欠揍了！」
男子火冒三丈，順手抄起戒尺，狠狠地打。
嗯？敢躲？
再打！
再躲。
追著打！
繞著躲。
半大小子穿著綢布衣裳，跑起來快，盡往桌子底下鑽，男子根本追不上，倒是累得氣喘吁吁的。
「老爹，你放棄吧，我練武三年，身輕如燕，不是你這個富家老爺能比的。再說，我現在可是童生了，明年說不定就是秀才，到時候你可還不如我。咱們家往後啊，我看還得是靠著我才能興旺起來，別的都不成吧！你要是打壞了可怎麼辦？」
半大小子叫做周迅，是這家的獨苗一個，自幼升的聰明伶俐，讀書上進也是十里八鄉出類拔萃的。
平時還跟著老師傅學過武術，每日裡打熬筋骨，三年後就打下來紮實的基礎。
「臭小子，算了，不打你，打不著你！」
男子喘著氣，坐在高背椅子上，丟掉戒尺。
男子叫做周桂，是這周家的當家人，一家三口三百畝良田，能保住全是他的功勞。
「老爹你考了那麼多次，也還是個秀才，今年還想去考？我可是都九歲了，你都二十八了，難不成還想父子同殿唱名，來一出『一門雙進士，父子同探花』？」
周迅笑著上來，給老爹錘著背，周桂哼了一聲，也沒理他。
「當官還是有前途的，你考了舉人就有機會補缺，不過得花錢打點，以後升遷也艱難。要是你能考中三甲同進士及第，出來怎麼也能得七品知縣，起步就高，以後升遷也快。」
周桂疲倦地躺在椅子上，閉上眼睛，給兒子講自己的經驗。
「你爹我這些年也沒發大財，不過是做點小生意，有幾個鋪子的進賬，可要不是身上還有個秀才的功名，這點家產也保不住。」
「前幾年的杜家莊大案子，杜家一門上下二百人，一夜之間死絕，你道當真是瘟疫？」
一門死絕，這可是大案子，非得驚動縣官，乃至知府親自過問。
「難道不是瘟疫嗎？那麼是妖魔作祟？」
這個世界，時而有種種怪異之事，也有妖魔作祟，與此同時各種隱姓埋名、遊戲風塵的隱士高人屢見不鮮，時常出手斬妖除魔、濟世度人，是以這類稀奇古怪的事情多半都會與妖魔鬼怪有關聯。
周迅殷勤地給自家老爹捶背，口中追問著。
「爹，你就告訴我真相唄？」
「嗯，好，告訴你小子，別不把功名當回事。那杜家就是發了大財，挖出了祖宗藏金，又口風不緊，太過招搖，買了臨街十幾間鋪子並五百畝上好水澆地，結果呢？嘿，當晚就被十幾個賊人摸到門上，全部了賬！」
周迅倒吸了口涼氣，道。
「那可是二百多口人啊！怎麼連十個賊人都打不過？」
周桂轉過身，輕輕敲了敲周迅的額頭。
「讀書都讀哪兒去了？二百個人就能打贏十個拿著刀的慣匪？不要說那裡面多少老人孩子，就是僱傭的下人有幾個能打的？杜家就是個暴發戶，家裡養的護院也就是十幾個，打發乞丐地痞是綽綽有餘，那些天天動刀子的慣匪那裡是他們能對付的？」
「你小子也是練武的，難道不懂這個？」
周迅本就聰明，自幼就表現地天賦才情，這個時候稍加點撥，他就恍然大悟。
「杜家身強體壯能拿武器的，估計也就二十多人，但是平時都沒見過血，這膽氣不足，武藝也發揮不
