縣試五場，每場一天。每過一場，都會貼出名次，顯示座位號。
榜上無座位號者，便是沒過，後面考試不得參與。
一連五天，黎明前便去排隊，傍晚才得歸家，著實是苦日子。
少年們忍受到了最後，第五場結束，簇擁在那裡等著放榜。
每場篩選過後，到而今，只剩下不到三百人了，相比第一場開考時，只有一半。
這還僅僅只是童生試，考核過了才算有了參與科舉的資格。
科舉之難，一步一關，自此可見一斑。
童生尚且難得，何況生員、舉人乃至進士？
科舉便是那通天獨木橋，人人想擠上前，前方便是人道天堂。
「富家不用買良田，書中自有千鍾粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋；出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；男兒若遂平生志。六經勤向窗前讀。」
書中自有顏如玉，書中自有千鍾粟，書中自有黃金屋······
何其功利？何其激勵？何不讀書？
前方，等著你的，是權力、榮譽、財富、美人！
何不讀書！
「《勵學詩》一出，世人便知曉讀書的好處，重文輕武之風，自此而始。前朝如此，今朝如此，大夏立國六十七年，民心思定，海內平靜，再也沒有大的戰事了，自然不需要那麼多沙場衝殺的武將，重文教，也是必由之路。」
「有心人自然懂得大勢，應時而變，世家尤擅變通。亂世時世家多出勇武之將，盛世時便會轉入勛貴，漸漸與詩書文人交遊，因此長盛不衰。這世上，雖然千年的世家少有，五六百年的世家倒曾聽聞。許多王朝，也就匆匆兩百年，還不如世家呢！」
周迅正站在臨街的一處酒樓包間裡，在這邊看著榜，這邊視野不錯，能見榜單，店家藉此大賣，這包間竟是花了二兩銀子。
這時候，就聽見隔壁有數位少年，在慷慨激昂、指點江山，不禁宛然一笑。
接著，又聽見有人敲門，周迅仔細聽了，不是在找自己的。
這隔間其實不過是吃飯時用屏風相互隔出的，僅能放下一桌，這時候也不是正經吃飯的時點。
周迅不過叫了一壺清茶、一盤四色果脯，獨坐品嘗。
樓下人聲喧囂吵鬧，樓上也是慷慨激辯討論之聲不絕，唯獨這小小的幾間屏風之內，一人獨坐安然。
頗有些遺世獨、立之感。
接著，有人敲著屏風，這次是來找自己的。
周迅等了一會兒，沒有回應，期待外面那人早點離去。
他實在是不願有人打擾此時的自己。
五天的疲倦，對於這僅僅九歲的他來說，還是有些過於辛苦了。
外間仍然精神旺盛，討論不休的，大多較他年長几歲。
周迅不理會那外間敲屏風之人，自顧自小口品著茶水，這茶泡的濃，一口下去，苦的很。
換了以前，周迅這正經的九歲少年，多半是不會喜歡的，可現在覺醒真靈、醒悟前塵之後，他倒是能夠品出苦茶的滋味。
苦澀，越品越苦，這茶的味道也就到這步了，畢竟不是什麼好茶。
外間敲屏風之人早已離去，不出所料，對方還是沒有強闖進來。
讀書人，最看重這個臉面，既然被拒絕了，那也只好去別處拼桌。
周迅早半月之前就派人定下了這桌，那時便是想到看榜之事。
等待著，周迅已經將桌上的點心吃的差不多，茶水也續了兩回，終於是見著貢院那邊放榜了。
敲鑼打鼓著，貢院上的鎖從內打開了，一人帶著拿著一疊紙張，貼在貢院門外。
周迅先在三榜找，沒有；二榜，也沒有；一榜，第六名。
這個成績不算意外，畢竟只是童生試，篩選過後最後會有四成左右的人能取得童生，擁有參與府試的資格，名次根本不重要。
這榜單一出，更加吵鬧了，不過，大多數人都應該感到疲倦，不久就會散去。路遠的學子大多選擇住店，幾個人合租一屋，倒頭就睡，到凌晨方醒。過去這五天，他們都是這麼幹的。
真要慶祝，也得是明天了。
周迅也不在意，拉了拉銅鈴，喚來打雜的小二，會賬之後，下樓就走。
路上，遇見他的，有認識的，大多道聲恭喜，周迅也是笑著回應，這考化縣參考之人里，還是有些熟人，當然都是些熊孩子。
周迅下樓走出這條街，轉了幾個道，就見到幾個僕人等在那。
這時自然是迎上前來，討賞。
「少爺中了，回去你們每人賞錢百文。」
「謝少爺賞！」
百文不多不少，也算是個彩頭，幾個小廝都是笑著領了。
「少爺，要不，小人快馬回去報給老爺？」
一個機靈的小廝就上前小聲問道。
這可是個好差事，老爺那肯定還有一份賞錢，加起來可就比得上半個月月錢。
「你倒是有心了！」
周迅笑著瞧了他一眼，他就不好意思地回著。
「少爺，我這不是都十六了嗎？夫人說過，要給我許了翠花。可結婚得有錢啊！我那彩禮錢還差著一大截呢！」
大門大戶的，家中婢女到了年紀是會放出去嫁人，除非能爬上主家的床。
周家人少，加上夫妻和睦，周桂素來潔身自好，是以從無侍妾，這些婢女自然都早早地給找了好人家。
「行了，這事就交給你，回頭告訴我爹，我暫時不回去，專心讀書，準備府試。」
那小廝得了這差事，喜滋滋地跑走了，他來時也是騎著馬，在周家也算是得信重的，不然也不能混到這陪公子讀書的差事。
周迅拉開帘布，登上馬車。
「去荀家，先給老師報聲喜。」
馬車緩緩地在街道上行駛，也只能緩緩地，就比步行略快。
周迅在車內，拉開小窗，看著街景。
這些天，縣城內都是熱鬧的，從考化縣各地湧來的學子，給這裡帶來了許多商機。
放榜過後，仍有許多人流連在此，對於他們而言，這也算一次難得的文人聚會，少不了和友人來聚一聚。
當然，這得是家中有錢的。囊中羞澀的，多半這會兒就在收拾行囊，明兒一早結算房錢返家。
中了的倒是可以留下，等四月份的府試。
第十六章放榜
