蒼白的陽光從密布天空的鉛灰色陰霾之中透下，北風颼颼呼嘯而過，宛如從永夜國度吹來的冰冷氣息。王都菲爾梅耶的大街小巷的行人出奇稀少，偶爾有人經過也是腳步匆匆，久未清掃的陰暗角落裡面布滿落葉和其他垃圾。鐘聲迴蕩不休，讓整座城市仿佛都沉浸在一片淒涼的氣氛當中。
強種大公勞爾?亞當斯獨自佇立在府邸的天台上，只有一尊古老的石雕勇士陪伴身側。他的身體挺得筆直，任憑寒風激烈的吹拂著花白的頭髮，雙眼一動不動的凝望著王宮方向的天空，仿佛目光可以穿透距離的阻隔，看到在那裡發生的一切。
當標誌著國王陛下駕崩的鐘聲響起的時候，勞爾大公的心臟不由自主的一陣緊縮，眉宇之間露出一陣痛苦的神色，隨後發出了一聲輕不可聞的嘆息。
「王兄，如果你不是那麼狂妄自信，想必我這一次不會有任何機會吧？可惜……」他喃喃自語著，似乎像是在對某個存在為自己做出辯解，「這個王國需要的是一個強有力的聲音，你已經失敗了，就不要繼續留戀在那把黃金寶座上面了，記住吧，是那把椅子所代表的權勢殺了你，可不是我這個一直仰望著你的背影的弟弟啊。」
一陣急促的腳步聲響起，殘劍爵士阿爾?阿迪爾快步從樓梯口走了上來，臉上帶著幾分惶恐不安的神色。他帶來的顯然不是好消息，看著勞爾大公默默佇立的背影，一時間竟然不知道如何開口。
勞爾大公手扶著身邊的石雕緩緩轉身，動作遲緩一如他扮演的衰弱老人，「阿爾?阿迪爾爵士，鐘聲響起，我盤算著你也應該到了。」隨後他看到了殘劍爵士臉上的惶恐，不禁皺起了眉頭。「怎麼，計劃出了什麼意外嗎？難道……我那個王兄……沒有死？」說到最後幾個字的時候，雖然勞爾大公極力鎮定，但是一絲驚恐依然從語尾的顫音之中流露出來。
亞瑟十二世雖然對勞爾大公的背叛行為容忍了一次，但是絕不代表他還能容忍第二次，實際上就是龍王所謂的容忍，也是要把勞爾大公手中的權力全部剝奪作為前提的。如果不是勞爾大公早已買通王都守衛軍，恐怕阿爾?阿迪爾等大公府邸衛隊都會被斬盡殺絕。預感到自己的計劃出現意外，頓時讓勞爾大公感到一股寒流直透心底。
「不，國王陛下……已經按計劃駕崩了。」阿爾?阿迪爾的聲音顯得有些艱澀，畢竟他現在述說的是弒君的事情，「但是……原本應該被當做替罪羊的獅鷲領主李維?史頓子爵大人衝破了王都貴族、恐怖堡獄卒和王都守衛軍的重重阻攔，已經從北門離開了菲爾梅耶！」
「該死！怎麼會這樣？」勞爾大公並沒有因為國王的死訊而稍感安慰，反而更加怒火中燒起來，他按在石雕上的手背青筋暴起，一聲不易察覺的破裂聲響起，原本就已經嚴重風化剝蝕的石雕勇士從腰部斷裂開來，上半身滾落在天台上。「他是怎麼從暗影……哦，那些刺客手中逃脫的？而且埃德溫?里維斯侯爵幹什麼去了？他不是信誓旦旦的對我說，一定可以解決掉獅鷲領主這個麻煩嗎？」
阿爾?阿迪爾爵士用殘缺的右手擦了擦額角沁出的冷汗，「剝皮侯爺丟了一條胳膊，現在正在光耀神殿接受治療。不過他的傷口上面附著天華巔峰的鬥氣力量，即使是樞機主教伊諾克?塞巴斯塔閣下親自出手，恐怕也沒辦法恢復如初。」
「是誰傷了他？」勞爾大公有些難以置信的問。
「獅鷲領主的劍術教師，羅德里格斯爵士。」
「里維斯侯爵難道是和羅德里格斯爵士單打獨鬥嗎？歐西里斯侯爵去了哪裡？如果是他去追李維的話，獅鷲領主根本沒有可能離開王宮。」
「不，不，歐西里斯侯爵當時和里維斯侯爵在一起，他們聯手對付羅德里格斯爵士一個人，並且殺死了他，但是代價是里維斯侯爵的一條胳膊，以及歐西里斯侯爵的傷勢再度惡化。」殘劍爵士一面回答，一面對自己當初曾經向那位強大的持劍伯爵提出挑戰而後怕不已。即使是天騎士受傷未愈，能夠在兩名持劍伯爵的夾攻下還重創其中一人，羅德里格斯爵士的實力也堪稱超一流了。
「大公閣下……」殘劍爵士的臉上露出一絲遲疑，他雖然是立場堅定的站在勞爾大公一方，但是對於李維?史頓的觀感卻並不差，甚至對於他的善良和正直頗為欣賞。「李維子爵大人堪稱一位真正
157、殘酷陽謀，致命陷阱（上）
