作為一個熟練的機車駕駛員，鍾海濤知道在這樣的低溫天氣里，三分場輪式機車組應該要很快進行中耕作業了。因此，看到別人已經在吃午飯了，他把醫院的事情向方銳交代了一下，就急急忙忙騎上自行車趕回三分場。他從副場長趙踴躍口中得知，劉蘭蘭已經駕駛機車到503地號中耕去了，他連家也沒回，騎著自行車就往503地號趕。
劉蘭蘭已經將黃青英的棉花地中耕完了。看到鍾海濤騎著自行車奔過來，她很高興，急忙將座墊拿起來，把旁邊預備的一塊新海綿座墊放在下面，然後再把自己已經坐髒的座墊放在新海綿墊上面。
劉蘭蘭將駕駛著中耕機車到了地頭調轉好方向後，鍾海濤迎上來。劉蘭蘭發現鍾海濤的雙眼布滿了血絲，眼圈也發黑，知道他這兩天沒休息好，便將工作服上衣脫下來圍住臀部，兩隻衣袖捆在腰間，走出駕駛室問：「海濤，聽謝少輝說你可能要過兩天才能回來，怎麼這麼快就回來了？」
「我是半夜走的，也沒辦法請假，估計要中耕了，把醫院那邊的事情安頓好後，我就趕緊回來了。」鍾海濤說。
劉蘭蘭簡單地向鍾海濤交代幾句之後，又走進駕駛室里拿起沾滿血跡的座墊，看看下面新座墊乾乾淨淨的，就略微整了整，拿起一塊毛巾擦了擦座位靠背和方向盤後，才走下機車。
鍾海濤並沒發現劉蘭蘭拿下的座墊上有什麼，他已經對劉蘭蘭把座墊拿回去清洗的事習以為常了。
「黃青英的棉花地已經中耕完了，現在要中耕的是鄒阿根的棉花地。機車速度只能保持每小時四到五公里，深度保持在15公分左右。一定要注意行走的線路和播種線路保持一致，有什麼事跟黃青英說一聲，我回去後馬上就趕過來換你，你就可以回去多休息一會兒了。」劉蘭蘭交代完，看了看鐘海濤。
「好麼，我會注意的。」鍾海濤一邊低聲答應著一邊拉開機車門，一隻手抓住方向盤鑽進了駕駛室。劉蘭蘭分明看到，鍾海濤不僅說話無精打采的，連進入駕駛室的動作也沒以前那樣利索了，知道他確實累了，就沒再多說什麼，把手裡的海綿墊子墊在鍾海濤的自行車坐墊上，一步跨上去便使勁蹬起來。
劉蘭蘭走到317號條田地頭，林文蓉背著噴霧藥機正在給棉苗打葉面肥。見到劉蘭蘭，一邊喊一邊向她招手，劉蘭蘭只好將自行車停下來。儘管氣溫不高，林文蓉的額頭仍然冒出汗水來，褲腿也濕了一大截，鞋子上沾滿了泥巴。她把背上的噴霧器放下來，隨手從頭上摘下布帽當扇子搧了搧，頭髮也隨布帽搧出的風一起一伏的。林文蓉一邊搧著一邊問：「蘭蘭，我聽趙副場長說我們地號也是你們的機車來中耕。503地號還要多長時間才能中耕完呢？我的意思是說，如果503地號快中耕完了，我的葉面肥還打不完的話，想再找兩個人幫一把，爭取在你們機車進地前把葉面肥打完，可不能耽誤機車作業呦！」
林文蓉說這話並不是為了讓劉蘭蘭聽了舒心。在農場，如果機車到哪個條田去作業，只能讓承包人等待機車組，不能讓機車組等待承包人。這是一條不成文的規定。哪怕是深更半夜，承包人也要早早等候在地里。畢竟，那時候的機車數量是比較少的。
因為急著要趕回去，劉蘭蘭並沒有心思過多地回答林文蓉的問話，只是急急地說了聲「可能今天中耕不到你們地里，503地號還早著哩」後，頭也不回，蹬上自行車就往前趕，弄得林文蓉一頭霧水，看著劉蘭蘭遠去的背影，小聲嘀咕起來：「蘭蘭今天這是怎麼啦？沒見過她這樣子的呀？」
劉蘭蘭蹬著自行車，一口氣跑回家中，自行車還沒放穩，拿起自行車坐墊上的海綿墊就急忙閃入自己的房間裡，慌慌張張地邊關門邊說：「媽，趕緊給我倒一杯開水。」接著房間裡便傳出窸窸窣窣的聲音。蘭蘭媽立即明白了：「蘭蘭，媽不是說你，這麼大的姑娘了，怎麼自己還不知道愛惜自己身子呢？這事還用媽再教你嗎？年輕時候不覺得，上了年紀有了毛病，後悔可就晚了。」
「媽，我這不是回來了嘛，沒事的！」
蘭蘭媽還想再往下說，退休女職工萬蜀月抱著小孫子走過來：「喲，嫂子，在忙什麼呢？」接著使勁地眨巴幾下眼睛，見四下里無人，連忙湊到蘭蘭媽跟前小聲說：「嫂子，我那城裡
第一卷 第7章 第七章
