外戚攻略
卻說中秋已過，展眼又至重陽。家家戶戶佩茱萸、食篷餌、飲菊花酒，忙著商議郊外踏青，十分熱鬧。
然而理國公府又比旁人家多了一份熱鬧——只因洪萱便是九月初九這日生的。又因洪萱自幼長在江州，這是回京以後過的第一個生日，家中大小得知這消息後，十分重視。
就連宮中，孫太后與周太后聞聽此事後，亦賞下了衣裳鞋襪，壽桃掛麵等物。承啟帝留意到兩位太后娘娘的動作，也笑著吩咐玉沉在洪萱生日當天賜下了金玉壽星。洪貴妃乃是年輕妃嬪，地位自然不可比擬兩位太后及陛下，因而所賜壽禮較之兩宮太后及陛下更次一等。不過是些宮制的荷包及上用新供的絹花兒等物。吳皇后因著兩家所生嫌隙，本不欲賞賜。可又見太后與陛下均有所賜，未免橫生枝節，為人所不喜，也跟著賜了一些表禮。
外頭王公大臣們見狀，不論是家常走動的，亦或往常並無交際的，也都跟風兒送了些衣裳首飾、壽桃壽麵過來。余者同洪萱相熟交好的各家閨秀們，也都按著親疏遠近，或送了針線瓔珞，或送了詩詞字畫，或下帖子相邀出遊踏青等等，接連幾日絡繹不絕，不可一一記敘。
是日一早，洪萱梳洗已畢，穿戴整齊，至雙林苑正房給父親母親叩頭。因洪賦這日沐休，洪萱進屋時便看見洪賦已經起身，正站在窗下寫字。孫氏亦剛剛梳洗過，正坐在妝檯前任由丫鬟服侍梳頭。從妝鏡里能看見入門的洪萱上身穿著一件簇新的大紅撒花對襟長衣，下身繫著一條銀紅緙絲蝠紋百褶石榴裙，項上帶著一隻鑲金嵌紅寶石的金項圈兒，頭上挽著低低的凌虛髻，帶著一朵洪貴妃賞下的新制紗堆的重瓣絹花兒，越發顯出其長眉入鬢，神采飛揚。
瞧著洪萱打扮一新的模樣兒，孫氏不覺笑著伸手召過洪萱至跟前兒，拉著洪萱的手說道：「今兒乃是你的生辰，過了這一日，你便又長了一歲。越發是個大人兒了。今後行事愈要穩重，不能再使小孩子脾氣了。」
正在寫字的洪賦聞言，不免撂下筆，笑向孫氏說道：「依我看萱兒的性子就很好，既活潑又大方，很討長輩們的喜歡，又從不在人前有輕狂失禮之舉。既然如此，你很不必拘著她的性子。正所謂花開百種，各人有各人的緣法。不一定非得是穩重自持的才是好的。」
洪萱聽著父親洪賦為她張目的這一番話，越發笑意盈盈的走至洪賦跟前兒，盈盈跪拜，起身之後還不忘拽著洪賦的胳膊，嘴甜的道：「多謝父親為我明辨。我就知道父親是最懂我的。」
洪賦被洪萱這番奉承贊的十分開懷，不覺朗笑出聲。指著書案上一副字跡說道：「這是給你的壽禮，且拿了去罷。」
洪萱低頭看去，卻見案上端端正正放著一張狂草，上頭大書「一世康平」四個大字，筆走龍蛇，力透紙背，淋漓墨跡尚且未乾，在日光的照射下，端的是氣勢磅礴，酣暢淋漓。
洪萱喜的連忙將這一張狂草慎而重之的拿起來，細細品味了一番，方吩咐杜若道：「好生給我裱起來，掛在我書房正對著書案的那面牆上，我要天天看的。」
杜若聞言，立刻躬身應是，小心翼翼地從洪萱手中接過草書，自去裝裱不必細說。
孫氏見洪賦如此寵著女兒，不覺搖頭嘆道：「有道是慣子如殺子，老爺如今這樣溺愛萱兒，只怕養的萱兒越發膽大包天，將來就沒人敢娶她進門了。」
洪賦聞言，越發不以為然的擺了擺手，朗笑道：「我若是給萱兒找婆家，自然也是要精挑細選才好。不但要看對方的人品，才學，一併連他父母長輩的心性行事都得考慮到。婚姻乃是結兩姓之好——既想著求娶咱們家的寶貝疙瘩，又想著怎麼彈壓欺凌，那可是不行的。」
夫妻兩個一言一語，皆不避諱洪萱。洪萱見狀，更是笑嘻嘻的沖孫氏扮了個鬼臉。原本還清秀俏麗的面容立刻猙獰起來，看的孫氏越發的哭笑不得。只能摟著洪萱在懷，寵你的拍了拍洪萱的後背，摩挲著洪萱的脖頸笑嘆道：「都十三歲的大姑娘了，還這麼愛撒嬌。」
洪萱聽在耳中，也不以為意。自打她過了七歲生日以後，每年生辰時孫氏都會說這麼一句話，聽得她耳朵都快生繭子了。不過也是左耳朵聽右耳朵冒，過後依舊是我行我素——
在洪萱看來，能撒嬌賣痴乃是福氣。必
