不幾日，那張婆子果然登門了。林芳洲與她相談甚歡，等小元寶放學回來，林芳洲又和小元寶提娶親的事。
小元寶有些不耐煩，神色淡淡的：「你若覺得中意>
林芳洲很高興，「就怎樣？」
他低眉掃了她一眼，「就自己娶了她。」
林芳洲氣道：「你這孩子，怎麼這麼倔？今日這張家小姐，可是天仙一般的人，又溫柔體貼，與你正好相配，你連問都不問一句，就直接回絕……你到底想要一個什麼樣的？難道還要我去天上給你綁個真正的仙女下來？」
小元寶早練就了死豬不怕開水燙的終極秘技，此刻不為所動。
林芳洲突然停下來，狐疑地看著他，問道，「你，是不是已經有了意中人？」
他眼帘輕輕掀動，睫毛微微抖了一下。
&我說中了？是誰？你說出來，我去給你提親。雖然咱家家底不太好，但你是可造之材，往後是要考狀元的！所以……」
他打斷她，道：「我要讀書考狀元，考上狀元之前絕不成親。」
&是什麼話？」林芳洲翻了個白眼，「如果你一輩子考不上呢？你就一輩子不成親？」
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&這孩子，太死心眼了！你你你……」林芳洲好生氣，用手指點他的額頭，「你是不是傻？太不讓我省心了……」
他突然說道，「你呢？」
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&為何一直不成親？」
&林芳洲早就想好了說辭，「我也想啊，可是——」
&要說沒人給你提親。幾年前，給你提親的大有人在。」他打斷她，她的藉口還未說出口，便被他堵了回去。
他看著她，那目光在她臉上來回逡巡，林芳洲被他看得有些不自在，瞪了他一眼。
他突然說，「你一直排斥娶親，是不是有什麼隱疾？」
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&你沒有，」不等她回答，他又恍然地搖頭，皮笑肉不笑地看著她，「你與那美玉娘子，在床上戰了個七進七出呢。」
這都是坊間傳的葷話，終於還是被他打聽到了。林芳洲平時和人鬥嘴時什麼都敢說，此刻這話被小元寶說出來，她竟有些尷尬，「咳咳咳，不要亂說。」
&年紀小，不懂，」他突然湊近一些，近得幾乎挨到她的身上，然後他壓低聲音問道，「兄長能不能幫我答疑解惑——七進七出是什麼意思？」
林芳洲老臉一紅，推開他：「滾去讀書，你不是要考狀元嗎？」
他起身離開，走出去沒多久，又折返回來，把一個小瓷瓶重重往桌上一放。力道太大，砸得桌子震山響。
林芳洲嚇了一跳，抬頭看時，他已經走開，她只看到他的側臉。他眯著眼睛，唇角向下壓著，昭示著他此刻心情不太好的樣子。
林芳洲覺得，小元寶長大之後脾氣有些陰晴不定，遠不如小時候那般乖巧可愛。她嘆了口氣，收回目光，拿起桌上的小瓷瓶，打開蓋子聞了聞。
嗯，又是痔瘡膏。
林芳洲覺得這事兒有點一言難盡。她沒有痔瘡，但是她跟小元寶說她有痔瘡，從此之後小元寶經常惦記著給她買痔瘡膏。至於她為什麼要跟小元寶說她有痔瘡，那個原因更加的一言難盡……
算了，不提也罷。
……
這日林芳洲去衙門裡當差時，汪鐵釘問她道，「大郎，這個月的十五，望月樓擺宴，咱衙門裡的兄弟給太爺踐行，你可知道？」
&道，王捕頭跟我說了。」
汪鐵釘嘆道，「太爺真是好人，咱們湊錢給他踐行，也是一番心意，他非不肯，到頭來竟要自己貼錢給自己踐行。」
林芳洲：「太爺說咱們都要養家餬口。若是有三五個出兩百錢，剩下的就不好意思出一百錢，攀比下來，為一頓飯讓我們家裡老小挨餓，不值得。」
&爺真是菩薩心腸。這幾年來，咱永州縣在太爺的治下安居樂業，連盜竊案都少了許多。太爺不止心腸好，而且治下有方。」
&是，人家正經的兩榜進士。」林芳洲說著，比了個大拇指。
&汪鐵釘又嘆氣，「可惜太爺要走了。」
一句話，把林芳洲也說得有些傷感。
22.22
