別院的書房往外是個花園，隔著花園是個院子。院子舒朗闊綽，門前題名「聽雨苑」，是招呼來客的居處。從前周寒小時候在京城治病的時候，這院子常住過一位周老婦人為他延請的教書先生，從那以後便沒什麼人住過了。
周管家早按吩咐把院子打掃了出來，周寒前頭帶著，一行人進了院子。院子正北一間小客廳，左右各二間居室，東廂還有三間，單辟出來一間做了個書房。先將仍在病中的陳夫人安置妥當，跟來的周管家指指院中東南角的藤蘿架，對陳稟與陳策笑著：
&家老爺，院子東南角的藤蘿架後頭是個角門，連著大街。已經多年未用過了，前幾日已令他們來修繕，等明後天清理好了，便可從此處出入。這後頭還有個小後院，有廚房和三四間偏房，已經撥了一個廚子三四個得力的丫頭住進去了。時間太短，東西操辦的潦草，有什麼短缺的叫他們直接找我，不周之處還請見諒。」
陳稟道了聲辛苦，轉向周寒道：
&叫你費心了。」
周寒溫聲行禮：
&親見外了。」
看看方青梅，又微笑道：
&梅說要為你們重新置辦宅院。雖已經大體挑好了地方，但我想母親眼下病著，身邊還是要有得力的人侍奉著。不如先住到一起，方便她每日在跟前照料著，也放心些。這院子既和別院連著，又自成一體，還算方便。只是小了些，你們不嫌棄侷促就好。」
陳稟客氣幾句，已經面露疲態，周寒看了看，便笑著向陳稟和陳夫人告辭：
&親母親且歇息著，我和青梅就先不打擾了。」
陳策將二人送了出來，到了院門前頭，周寒看看方青梅：
&有幾句話同鳳章兄說。你先回去吧。」
方青梅看看二人，點點頭：
&我去廚房，看看晚上的飯菜準備的怎麼樣了。」
周寒點點頭，目送她走遠，回過頭對陳策道：
&章兄，這邊園子裡走走吧。」
花園不小，卻修理的精緻。兩人信步走來，大片竹影颯颯，菊花正含苞，香氣悠然臨風。東側四四方方一大池子荷花，周寒指指那一池零落的荷葉：
&院正好與這池荷花比鄰，『聽雨苑』就是由此而來。」
留得殘荷聽雨聲。
池上有遊廊，連著亭子，亭上牌匾三個字：君子園。沿著遊廊走過去，陳策微笑：
&什麼話，周公子直說無妨。」
周寒頓住腳步：
&韓將軍府的親事，已經託了福王爺做這個媒人。之前不方便，所以沒來得及跟岳父和鳳章兄商量，還要請你見諒。」
陳策道：
&種話便不必再說了。此事全賴你從中周旋，我感激還來不及。」
&種見外的話就不必說了。之前形勢比人強，這也是迫不得已。婚姻大事，按理父母做主，不過母親尚且病著，岳父此時有心無力，我也已經稟明王爺。如今鳳章兄已是自由之身，所以接下去的三媒六聘，我會請鳳章兄一起過福王府商量整治。」
陳策點頭：
&自當盡力。」
說完了正事，正到了池心的亭子裡，兩人一時無語。
周寒指指裡頭的座位：
&的腿不能站久。鳳章兄且陪我坐一坐吧。」
各自坐下，周寒手撫著左膝，看著池子裡的殘荷，慢慢說道：
&父母和鳳章兄不問，我卻不能裝聾作啞，也該有個交代了。我這條腿，是去年十一月在揚州城外落馬摔折的，之前成親的時候，是大哥代我拜堂。婚前欺瞞了長輩，是我的過錯；為了面子請求兄長代為成親，更是錯上加錯，我不敢有什麼辯解之詞。」
陳策默然不語。
周寒又道：
&回見的時候是晚上，想必岳父母沒有注意到，今天卻看得明白了。我知道他們恐怕會有疑惑，但他們為人體貼，必定不會來問我，卻可能會私下去問青梅。我想著，與其讓青梅難為，讓你們擔心，倒不如我直接向鳳章兄交代清楚的好。雖然她沒有絲毫嫌棄之意，但我這個樣子……是委屈了青梅，這一點，我的心裡再清楚不過。」
陳策也看著池裡殘荷，許久
