等夏掌柜帶著傳信之人趕到別院時已經過了晌午。
捎信來的是揚州一家糧行的管事，姓尚，周寒見過幾次他到周家與周冰商量生意上的事，向來應該對周家的事應該也有所了解。這位尚管事見了周寒行過禮，然後便將知道的都一一道來：
&來的前一天我去見大少爺，看到府上有大夫來，就問了問眾人安。大少爺說老夫人是半個月前病倒的，揚州那幾天下了雨突然起了北風，老夫人那天正巧出門去白馬寺燒香，回來就染上風寒病倒了，著實的重病了幾天。不過大少爺說，延醫問藥之後已經稍有起色，只是這病來得太急，她老人家又上了年紀，恐怕是傷了根本了，怎麼也得將養幾個月才能緩過勁來。」
&夫人呢？」
尚管事想了想：
&沒聽說夫人病倒的消息，想必不礙事吧？」
夏掌柜在一旁也聽著，便開口寬慰道：
&少爺放心吧，若是真有什麼，老爺和大少爺必定專程讓人給您捎信了。既然沒專程來說，想必老婦人沒什麼大妨礙。」
周寒聽了這番說辭，終於放下心來幾分。
方青梅向二人道了謝送他們出去，回來看周寒仍是有些憂心忡忡的樣子，仔細思量了半天，坐到周寒塌前，好聲好氣的同周寒商議道：
&夫人如今病著，我知道你不能在跟前伺候著她老人家心裡很不安。但是李先生說你的腿現在正是要緊的時候，能不顛簸還是別太顛簸著。不如這樣吧，周漸梅，我明日就動身回揚州去伺候著周老夫人和夫人，代你盡孝。」
周寒聽完這話，仔細思量了許久，然後抬頭細細看了方青梅一眼，目光中有感動也有謝意，更有一抹掩不住的高興。
方青梅被他盯的有些彆扭，連忙解釋道：
&不用這麼感動的樣子……反正他們也不知道我們和離的事兒，我替你盡著孝也說得過去。周老夫人應該不會什麼大礙，等過個半月二十天你可以下床了，再趕回揚州去也不晚。這樣你就放心了吧？」
周寒聽完微微一笑，放柔了聲：
&不是不放心。是覺得得辛苦你，得長途跋涉趕回揚州去，還得替我在長輩跟前盡孝。」
方青梅拍拍胸脯笑道：
&不是也替我在父母親面前盡了孝心嗎？還把他們哄得那樣高高興興的。人心換人心，我幫你做這些又有什麼。」方青梅朗聲笑道，「既然這樣，那我就先回去叫長壽收拾行裝，明天一早就動身。」
陳稟和夫人當晚仍回了聽雨苑來住。
當初與韓家議親的時候，韓家已然退了一步，韓靖當面對陳稟說，韓家五個兒子，也不缺姓韓的孫子，絕沒有讓陳策入贅的道理，將來二人有了兒女也必是姓陳；不過就是韓小姐身體十分孱弱，因此恐難在公婆跟前盡孝。
這話說白了，就是希望將來女兒女婿單過，不必在公婆跟前立規矩。
方青梅下午收拾了行李，晚上便去聽雨苑，說了周老婦人病倒自己要回揚州的事，然後與父母親辭行。一邊是兒子跟了媳婦單過，一邊是女兒又要遠走揚州伺候公婆，陳夫人雖嘴上一直囑咐方青梅到了揚州要盡心盡孝，可是笑的卻始終是有些勉強，嘆道：
&我們帶累了你。人家的父母有本事，女兒就不必受公婆的累。我們的女兒……卻要千里迢迢去孝敬伺候公婆>
方青梅多少也看了出來，便抱著陳夫人手臂撒嬌：
&親可是吃周老太太的醋了？最多一兩個月我就回來專心伺候您。到時候您趕我走我都不會走了。」
惹得陳夫人笑著嗔她道：
&這丫頭！這我也是上了年紀的人了，跟周家老太太吃的哪門子醋？可是淨瞎說了。天漸漸涼了，路上小心添減著衣物，三餐也要用心。到了家伺候老人固然要用心，可是也別虧待了自己，別太累著。」
如此這般囑咐了半天，才依依不捨的放人。
從聽雨苑出來，方青梅便又去書房。周寒見她眼眶微紅，知道必定是跟陳夫人辭行有些傷感，喚她到榻邊坐下，輕聲撫慰道：
&母親這邊你儘管放心，有我在這裡，不會委屈著他們的。」
方青梅點頭：
&你照看著我很放心。陳鳳章那
55.南下遇徐揚
