無名山谷里，葉小天一身布衣，站在一輛被搬空了貨物的車子前面，靜靜地觀察著車轅上的一灘血跡。他去羅大亨那兒時，穿的就是一身便袍，聞訊趕回縣衙途中就碰到了趕來緝查案件的周班頭一行人，便直接跟過來了。
車轅上的血跡已經乾涸，一群烏頭蒼蠅附著在上面，周圍一有人走動，它們就驚飛而起，等人一過去再盤旋著落下。
那些大盜把騾馬也拉走了，想必是為了馱運貨物，可他們同伴的屍體卻丟在了現場，命如草芥，命歸草芥，不過如此。
趙文遠抬頭看了看前方的谷口，嘆了口氣，同情地對葉小天道：「葉兄，你還真是倒霉啊。剛剛解決了高李兩寨的爭端，又攤上這種事。這支商隊只要再往前走十里就是銅仁地界了，可偏偏就在這邊出了事兒。」
葉小天苦笑道：「倒霉就倒霉吧，人生的一半不就是倒霉麼。」
趙文遠問道：「那另一半呢？」
葉小天從他身邊走過去，信口答道：「解決倒霉唄。」
司法刑獄的案子本來就該葉小天負責，但這次案子不小，照理說徐伯夷也該來，但徐伯夷以絕食多日、身體尚未康復的藉口拒不到場，葉小天就獨自帶人來現場勘察了。
至於趙驛丞，雖然他並不負責刑事案件，但是作為驛丞，驛路上的事他也有責任配合調查，同時了解驛路的安全情況，也有助於他加強在驛站負責範圍內的各項事務，所以他也來到了現場。
周班頭站在路邊，正向一個餘悸未消的人問著話，葉小天走到他身邊，並未出聲打岔，只是安靜地聽著。勘案問案方面。人家才是行家，至少比他要明白許多，葉小天從來不干不懂裝懂冒充內行的事兒，賺了面子卻吃大虧。
周班頭仔細詢問一陣，向那人點點頭，那人鬆了口氣，一屁股坐到地上，他的腿現在還是癱軟的呢。
這是一個車把式，車把式遇到劫路賊，通常只要不作出反抗的舉動。劫路賊是不會傷害他們的，包括夥計，山賊們輕易也不加害。這倒不是山賊有好生之德，而是一旦把這些人都殺怕了，沒人再肯跑長途，他們下回劫誰去？
周班頭一扭頭看見葉小天站在旁邊，忙向他施禮道：「大人。」
葉小天擺擺手道：「不必拘禮。你問清楚了？」
周班頭道：「是！這人說，他們是銅仁縣林路堯林員外家的夥計，販運一批絲綢回銅仁。路經此處時。對面恰有一支車隊過來，兩下里擁擠在一起，以致行動都緩慢下來。這時兩側山坡上突然有許多山賊從事先挖好的土坑中躍出來，先以利箭射擊。繼而拔刀沖陣，劫了他們的貨，還綁走了林員外，說是索要贖金。」
葉小天目光一凝。道：「迎面又來一支車隊？那支車隊可是山賊同夥？」
周班頭搖搖頭道：「大人你看，那兩具屍體，就是迎面而來的車隊騎衛。」
葉小天看了看一個仰面朝天。咽喉中箭的死者，深吸一口氣道：「可查清了他的身份？」
周班頭道：「卑職已經仔細搜查過，死者身上並沒有任何可以表明身份的東西。」
「連『過所』都沒有麼？」
葉小天剛剛釋然，登時又露出狐疑之色。
周班頭低聲道：「大人，這驛路上也不乏私販，私販怎麼可能申請過所。同時，有些走送親訪友的人，因為就在附近幾縣之間走動，官府設立的關卡又少，所以也很少申請『過所』。
迎面過來的這些人和兩側埋伏的山賊曾大打出手，砍死了好幾個山賊，他們一共有八名騎士，護著一輛輕車，那邊還有三具屍體也是他們的，所以這些人身份或者可疑，但是與山賊應該沒有什麼關聯。」
葉小天點了點頭，道：「把這些死者畫影圖形，張榜公示，看看能否有人認出他們的身份。」
周班頭應了聲「是」，又道：「『一條龍』這伙山賊，一向在附近幾縣活動，不過他們很少能像這次一樣獲得這麼大的收穫。大人你看，兩側山坡上那些坑洞都是事先挖好的，而經過這條驛路的人，很難保證過的都是車子，為了防範山賊以及加快販運的速度，很多商人都是用的騾馬幫。
那樣的話即便對面有支車隊堵塞了
