山道上，兩輛輕車轆轆而行。山路兩旁山青水秀，吊腳樓影影綽綽地顯現在海浪般蒼翠的林海之中，如詩如畫。
車子停下了，簾兒一掀，葉小天彎腰走出來，他身穿一件銅扣琵琶襟，衣邊上貼著梅條繡著銀鉤，下身穿一件青布喇叭腿的褲子，腳上一雙高梁面白底鞋，頭上一塊青布帕，正好掩住那顆鋥亮的光頭，成了一個很標緻的土家族小伙子。
葉小天跳下車轅，游目四顧，優美的山寨風光盡收眼底。這時於俊亭也從前邊車子裡下來，笑盈盈地向他迎過來。
葉小天從在於府上車開始就未見過於俊亭，此時乍一見她，就似方才乍見這仙境一般的山寨風光，頓生驚艷之感，這還是他頭一回看見於俊亭做女兒家打扮。
於俊亭頭裹一塊刺花巾帕，衣裙刺著花邊，下身著一條蠟染布的百褶裙，只及膝彎處，「三滴水」的裝扮，裙下露出兩條粉光緻緻、線條優美的小腿，十分艷麗可人。
她是土家女子，在銅仁地區，土家是第一大族。土家是漢人給他們起的稱呼，以前他們被稱為蠻、夷或武陵蠻、五溪蠻，但那是對當地少數民族的統稱，其他如苗、彝等族也包括在內。
後來漢人遷居該地的漸多，為了區分不同的民族，這才對他們進行細分，把他們稱為土家，而他們便稱遷居該地的漢人為客家。不過在他們族內，是自稱為「畢茲卡」的。
關於土家族的來源眾說不一，有說是巴人後裔，有說是唐末五代時從江西遷居湘西的百藝工匠的後裔，還有人說他們是漢人戍邊將士和土著女子的後代。其實土家族父系血統主要是阿爾泰血系，也就是匈奴和鮮卑、羌氐等族，百越也是他們的一個重要組成部分。
髮髻是土家女子婚否的一個重要標誌，「開臉」「上頭」就意味著已經成為少婦。其裝扮也與少女時大不一樣，會顯得比較成熟而有風韻。於俊亭尚是未嫁女兒身，自然要做少女打扮，所以在少女的清純柔美之外，略顯嫵媚。
「啊！監州大人。你這是……」
葉小天還是頭一次見她做女子打扮，竟然有些不太適應，於俊亭嫣然道：「今天帶你來，是參加一個婚禮，我不是以土司身份而來，你也不必稱呼我的官職。稱我於姑娘就好。」
葉小天改口道：「於姑娘。咱們這是要參加什麼人的婚禮？」
於俊亭道：「於海龍於頭人今日嫁女，他是我手下大將。你是一府推官，總不能長期失蹤，明日就是公開亮相的時候，到時候還要大力藉助於海龍的力量，今日你我來參加他女兒的婚禮，以算一個謝意。」
葉小天這才恍然大悟，想到明日就要重返銅仁，公開亮相。竟然有些緊張。於俊亭漫移蓮步，走在前面，步姿輕盈的仿佛能作掌上舞，看起來明日的舉動對她似乎沒有絲毫壓力。
這些日子於俊亭曲意接近。兩人之間已經極熟稔了，葉小天見她舉步登山，只有擔著禮盒的隨從，卻沒有一個人前來迎接。想起土司一向派頭奇大，不禁問道：「於頭人怎麼不曾出迎於你呢？」
於俊亭道：「我若亮出身份，大家都來參拜我。在我面前也諸多拘束，豈不攪了他女兒的好事麼？今日你我只以賀客身份出現，我已囑咐他不必理會，只管安心操辦婚禮就好。」
兩人說著，漸漸走到半山腰。身在林中，他們只能看見一處處吊腳樓隱隱顯現，十分似乎的靜謐。可是轉過一處林子，陡然卻出現了好多人，過了前方的一道柵欄門就是好大一個庭院，滿是原木桌椅，賀客們有坐的有站的，好不熱鬧。
於俊亭微笑道：「還好，新郎倌還沒來接新娘呢，我們沒有遲到。」
他們一行人的到來果然沒有引起太大轟動，混在眾多賀客之中，並沒有人注意到他們的特別。於俊亭和葉小天向於家安排在門口的一個管事交上賀禮，悠然進了庭院，忽聽一陣號啕大哭聲傳來。
「背時媒人的話啊，像蜜糖甜壞了你們的心，像黑布蒙住了你們的眼睛，糊糊塗塗定下冤家親；鐵心腸的爹啊，鐵心腸的娘啊，你硬把生女趕出門,逼著活人跳進了死人坑……」
葉小天循聲望去，就見一個婦人坐在一張藤木椅上，一個一身紅裳的少女伏在她膝上縱聲大哭，那婦人一邊輕拍她
