「姑娘請坐！」一見臥牛山來使是一位姑娘，李化龍臉上冷峻僵硬的線條微微柔和了些，他向展凝兒笑了笑，又往客座上一指。△↗，展凝兒等他在上位坐了，這才入座。
「是葉土司請姑娘來的？」小廝上了茶，悄然退下，李化龍用茶蓋輕輕抹了抹茶葉，又壓攏，端起茶杯，抿著縫隙過濾著茶葉輕輕呷了一口，這才緩聲問道。
「是！葉小天如今不便動用臥牛司的人，原因……小女子不說，總督大人你也清楚。所以他便利用向我展家下聘的機會……」
展凝兒說到這裡，俏臉微微一紅，對一個外人說及自己的婚姻事，總是有些羞澀的，哪怕是個性爽朗如她。展凝兒抿了抿嘴唇，才繼續道：「這才悄悄捎來消息，讓小女子為他先赴成都一行，不想到了成都，才知總督到了松藩。」
李化龍微微一訝，抬起花白的眉毛瞟了她一眼，又微微露出笑意，頷首道：「原來姑娘是葉土司的未婚妻！好！好的很！葉土司忠君愛國，展姑娘為他千里奔走，古有梁紅玉桴鼓親操，展姑娘不讓先賢，亦為女中丈夫也！」
展凝兒可沒心思聽他吹捧自己，雖然這誇讚之語出自一省督撫之口，可謂甚有份量。她毫不客氣地打斷了李化龍的話，遞上葉小天給她的信物，讓李化龍正式確認了她的身份，這才道：「總督大人，小女子此來，是想與總督大人確認一下，臥牛嶺幾時可以發動，以配合朝廷？」
李化龍眉頭微蹙，沉吟地道：「事有意外，如今寧夏孛拜造反，松藩風聲鶴唳。如果此時逼迫楊應龍，朝廷須得兩面開戰了，那樣的話……」
展凝兒一聽就急了，她喜歡舞槍弄棒，讀書較少，可不代表她不明白這其中的利害，葉小天將計就計，把楊應龍手下大批奸細都放進了臥牛嶺，並委以要職，這可是風險極大的一件事。
如果時日久了。難說他們不能廣培黨羽，紮下根基，那時清洗起來必然更難，說不定還會讓臥牛嶺大傷元氣。展凝兒馬上道：「大人！臥牛嶺門戶洞開，迎奸揖盜，只為配合朝廷行事。但此舉於臥牛嶺而言，無異於玩火，時日久了，恐弄假成真釀成大患。如今朝廷這邊卻要暫緩動手？那臥牛嶺該如何自處？」
李化龍也知道此舉自己一方理屈。但針對楊應龍的計劃，本就是他們鷹派一黨策劃，並非朝廷推動。即便是朝廷推動，事情起了變化。也得有個輕重緩急，為此犧牲一隅，於朝廷而言是理所當然的選擇。
但，葉小天畢竟不是一任流官。不太方便用流官的那一套規則來約束他。到了李化龍這樣的身份地位，而且常在地方為官，不在中樞。更接地氣，所以他也更明白講些冠冕堂皇的大道理，其實其說服力非常有限。
李化龍思考了一下，才緩緩說道：「展姑娘莫要著急，如今情形，亦非老夫事先所能預料。此間情況，老夫已經飛書報與朝廷，或者朝廷會有個兩全齊美的辦法出來。」
「兩全齊美？」
展凝兒不是喜歡咄咄逼人的女人，何況對方是一省督撫，但現在爭的是葉小天的利益，她出嫁後就是葉小天的人，說來說去，爭的就是他們家的利益，一旦涉及到自己的家，女人可是最喜歡較真的。
「卻不知以總督大人估計，孛拜之亂多久可以平息？一年半載？三年五載？十年二十年？也許等朝廷騰出手兒來，再準備對付楊應龍的時候，臥牛嶺已經換了主人姓楊啦！」
展凝兒一雙杏眼透著濃濃的不悅：「朝廷等得起，我臥牛山可等不起！」
李化龍自然明白展凝兒所說的道理，葉小天將計就計，把大量播州奸細放進臥牛嶺，且置之高位，短時間內想清洗他們很容易，一旦時日久了，他們就成了附骨之蛆，那時再想清洗難免傷筋動骨。
李化龍放下茶盞，徐徐地踱了幾步，道：「姑娘所擔心的，老夫明白。但有一線可能，老夫也不願放棄臥牛嶺這個楔進播州的內應，它所能起的作用，可勝於正面作戰的五萬精兵……」
李化龍停住腳步，轉向展凝兒：「葉土司正往成都來吧？請找到他，讓他儘量拖延些時間，老夫會再修書一封，以八百里快馬送往京城，陳述其中利害，促請他們儘快拿出一個兩全之策！」
李化龍都說到這個份兒上了，展凝兒也不好再過於強勢，勉強答應一聲
