臘月二十四。
離京較近的士子早已回鄉，國子監、順天府學的物理社成員，還剩下二十多人留在京城未走。
反正王淵家裡也冷清，乾脆把他們叫來過年，從小年到元宵都可以在此蹭飯。
嚴嵩跑去翰林院打卡，又跟同時閒聊一番，便無所事事的回來，對王淵說：「若虛，江彬被彈劾了！」
「江彬哪天不被彈劾？」王淵笑道。
嚴嵩解釋說：「這次不一樣。都察院和兵科一併彈劾江彬殺良冒功，連死者的姓名、籍貫都清清楚楚，鐵證如山，狡辯不得。」
王淵問道：「陛下如何處置的？」
嚴嵩嘆息：「只罰俸一年。」
神他媽罰俸一年，朱厚照是鐵了心要寵幸江彬。
江彬的罪名可不止殺良冒功，還有畏敵和避敵。比如在新河縣蘇添村，他目睹賊寇劫掠村寨而不救。等賊寇搶完村子離開，江彬才帶兵進村「剿匪」，殺死倖存的村民四十一人。
嗯，賊寇沒殺完，江彬幫著屠村。
村里還藏著一些倖存者，不知道江彬沒走遠，隔日結伴出來耕田。江彬發現居然還有活口，便派兵把農民招去問話，順手又殺死了九人。
五十個村民，就這樣被江彬殺死，割掉首級當成反賊報功。他為了滅口，再次帶兵回村，搜查一番才離開。
還剩幾個村民藏在暗處，都不敢去報官，時隔幾個月才被捅出來。
這僅是江彬殺良冒功的其中一個案子，像這樣的案件還有好幾起，論罪自然當斬，居然只罰俸一年。
王淵有時候覺得自己很了解皇帝，有時候又想把皇帝的腦袋劈開，看裡面究竟裝的是什麼玩意兒。
嚴嵩感慨道：「文官結黨弄權，武將草菅人命，各地流民無數、盜賊四起，這大明天下竟成什麼樣子？」
王淵聽完很想來一句：惟中啊，你可是大奸臣，是不是拿錯台詞了？
王淵突然起身，望著院中飛雪，說道：「待我入閣，必定掃蕩天下妖氛，還神州一個郎郎乾坤！」他轉身問嚴嵩：「惟中可信得過我？」
「深信不疑！」嚴嵩立即起身抱拳。
不信也得信，嚴嵩在朝中沒有別的門路，他想出人頭地必須依附王淵。
而且王淵確實值得依附，十多歲的翰林院侍讀學士兼左春坊左諭德，瞎子都能看出王學士前程似錦。
王淵告誡道：「今後幾年，你我須得忍耐。等到楊黨人心盡失，等到江黨沸反盈天，我等便可順勢而為。如果你不貪戀翰林院的清貴，我可以找個時機，把你送進吏部歷練。」
嚴嵩疑惑道：「我自不會貪戀什麼清貴，但為何要去吏部歷練？」
王淵解釋道：「你若去了吏部，不要反對什麼，也不要得罪上官。只需暗中觀察各地官員，從布政使到知縣，把那些真正能做事的記下來。不要看官聲，也不要看什麼政績，這些都可以弄虛作假，得看他們當官到底在做什麼！」
「選能吏？」嚴嵩問道。
「對，就是能吏，」王淵說，「許多時候，官聲很差的人，反而是真正的能吏！我若為首輔，必做社稷之臣，讓天下百姓都能吃飽穿暖。但這樣很難，不改革不行，而改革就要有大量能吏！」
嚴嵩頗為興奮，當即表態：「若虛有如此雄心，吾雖不才，願效犬馬之勞！」
光腳的不怕穿鞋的，嚴嵩現在啥都沒有，當然樂意跟著王淵幹大事。他出身貧寒，父母雙亡，雖然在中進士之後，也有鄉人投效土地，但那些土地收入，他只能拿一部分而已。
如此一窮二白的光棍，對改革之事毫無牴觸心理，反而巴不得整死那些田產無數的傢伙！
王淵繼續說：「去了吏部，記下各地能吏名單，你的任務便算完成了。我會結交幾個御史，這些御史巡查各地，可以得到更詳細的信息。」
監察御史，王淵只認識一個，即負責雲南鄉試的張羽。這位先生為官清廉，剛正不阿，可惜跟楊一清有仇——剛剛彈劾楊一清的兒子，在雲南老家魚肉鄉里。
另外還有個試御史，即王陽明的學生鄭一初。這位先生同樣清廉，家裡
