王淵抵達北京的時候，已是正月二十七，途中耗時八十九天，距離會試僅剩十天時間。
正德時期的北京外城牆，其東、西、北三面，跟後世北京二環大致重合。至於南邊，只修到後世的前門地帶，更南的外城牆是嘉靖朝修建的。
王淵對北京城的第一印象，便是南城牆外，那密密麻麻的雜亂民居。根本沒有經過系統規劃，都是老百姓自發定居在城外，上百年來陸陸續續建起來。
當然，人口既然多了，街市也形成了，就必須委任官員來管理。
對於那些嚴重擾亂市容，又或者容易引發火災建築，官方肯定會進行強拆處理。
戶部貢院位於北京城東南角，周邊民房已經被各地士子租得差不多。
同路的南直隸、浙江、福建、江西等地舉人，紛紛跑去投靠同鄉會館，實在住不下才選擇租賃民房。而雲貴川等地士子，則沒有會館可以投靠，老老實實沿街尋覓房屋。
由於需要養馬養驢，王淵、金罍和鄒木都住在客店。
這是一家規模較大的客店，雖然位於北京城外，但平時客流量充足。因為進城就是各部衙門，外地赴京辦事的官員，很多都選擇在此住宿，而且來往商人也非常多。
張贇住不起高檔客店，也沒臉再讓王淵接濟，自己在城外尋了一處民房。
僅僅過去兩天，張贇便厚著臉皮，來客店找王淵借錢。
「出什麼事了？」王淵問道。
張贇吞吞吐吐：「實在是……實在是難以啟齒。」
王淵無語道：「被人騙錢了？」
「嗯，」張贇滿臉脹紅，說道，「昨日我與同宿的安徽舉子，結伴一起去逛書坊，看有沒有什麼好書。結果遇到個穿錦緞的公子，他跟我們套話攀談，得知我們都是副榜貢生，就說自己在戶部有門路，可以幫我們買官。」
「你還信進去了？」鄒木驚訝道。
張贇一臉鬱悶道：「剛開始我也不信，但他坐著藍呢大轎，身邊又有幾個健仆，那些健仆都穿的是綢袍。中途又來了個國子監生，花三百兩銀子買懷遠縣丞。此人很會說話，跟我們聊了半個時辰，彼此之間已經引為知己。他說自己是吏部尚書劉忠的侄子，非常欣賞我們的才學，只需隨便給點銀子，就能安排我們當一縣主簿。」
王淵、金罍和鄒木面面相覷，就連周沖等隨從都差點笑出來。
不怪張贇太傻太天真，只怨京城的騙子太專業。
藍呢大轎可是官轎，這些騙子不但違制坐官轎，還敢冒充吏部尚書的家人。而且中途又有演員加入，假冒國子監生，當場花三百兩買官。
貴州士子哪見過這等事情？
立即就被騙得五迷三道，還以為自己運氣逆天，居然跟吏部尚書的侄子交上朋友。
王淵憋著笑，問道：「被騙了多少？」
「身上的錢都被騙光了，只剩下兩塊碎銀子，」張贇垂頭喪氣，只能從別人身上找安慰，「跟我一起的安徽士子更慘，被騙了二十兩銀子！」
鄒木好奇問：「你怎麼知道自己被騙？」
張贇撓頭說：「等那些騙子走了，書店老闆才責備我們。說他一直在跟我們使眼色，我們還傻乎乎被騙，真真是鬼迷心竅了。」
王淵想了想，問道：「那家書店在哪裡？」
張贇指著東邊說：「崇文門外不遠，那裡有一條士子街，專賣筆墨紙硯和書籍字畫。」
「不要自責了，我幫忙你把銀子弄回來，」王淵安慰兩句，便對金罍說，「金兄，麻煩你配合演一齣好戲。」
金罍問：「為何是我？」
王淵笑道：「因為你身穿錦袍，看起來更像冤大頭。」
以金罍的性格為人，他是不會幫忙的，甚至還覺得張贇活該被騙，誰讓張贇想著走歪門邪道呢？但此刻王淵發話，金罍居然同意下來，老老實實跑去崇文門外釣騙子。
而且，金罍還主動去買金冠和玉簪，連方巾都不戴了，只為看起來更像冤大頭。
第二天，王淵帶著金罍出門。
鄒木則留下來溫習功課，畢竟只有幾天就會試了，他完全
