殿試閱卷工作還沒開始，暗戀金罍的那個靳嵐，其父親靳貴便攤上事兒了。
這次會試，有舞弊案發生！
起因是一個叫王謙的宜興人，在禮部貢院工作，他跟同鄉應考舉人吳仕有仇，舉報吳仕作弊。會試填榜之際，外簾官（考試監察官）全都進來，徹查舞弊案件，因此這屆會試填榜很晚，比往屆晚了一個時辰出榜。
結果查來查去，吳仕沒有問題，反而是江陰舉人陳哲，被查出向靳貴（副主考）的家童靳可勤行賄買題。
陳哲直接被剝奪中試資格，靳可勤則攜款逃跑。
王謙堅持說同鄉吳仕也買題了，於是外簾官分成兩派。一派認為應該取消吳仕的進士資格（已經中試），一派認為應先把靳可勤抓回來，當面與吳仕進行對峙。
鬧來鬧去，吳仕都已經去參加殿試了，還是被莫名其妙剝奪功名。
而靳可勤早已潛逃，副主考靳貴和中試舉人吳仕，都黃泥巴掉褲襠里，不是屎也是屎。殿試結束之後，這個消息傳遍京城，二人有理都說不清楚。
最倒霉的是工科左給事中馬卿，他身為吳仕的房官，推薦了吳仕的卷子，也因此事被連累，外調去大名府擔任知府——純屬躺槍。
所以，正德六年的會試錄取三百五十人，但進士只有三百四十九個，吳仕被罷免了。
「若虛，你聽說了嗎？這次會試有人作弊！」金罍快步跑進王淵房中。
王淵問道：「怎麼回事？」
金罍焦躁道：「一個朋友告訴我的。副主考靳貴，就是上巳節踏青，那個靳小姐的父親。他的家童受賄賣題，早就攜款潛逃了，已經參加殿試的吳仕被奪去功名！」
「還有這等事？」王淵驚訝道。
「誰說不是呢，」金罍搖頭感慨，「現在京城都在瘋傳，說副主考靳貴賣題無數，暗得賄銀數萬兩。還有，你也被人造謠了！」
王淵無語道：「關我屁事啊。」
金罍說：「誰讓你是貴州士子？貴州已有十多年不出進士，你不但中試了，而且還是會試第三。那些造謠者到處宣揚，說你賄賂靳貴白銀三千兩，提前拿到了會試題目，所以才能考得第三名！」
「草！」王淵忍不住爆粗口，而且還是上輩子的粗口。
金罍懊惱道：「上巳節就不該出門，我們跟靳家小姐結伴春遊的事情，已經被人捅出來了。就連我都被質疑買題，我一個雲南士子，會試考中第二十八名，在他們看來肯定買題了。」
王淵剛開始還不在意，此刻卻表情嚴肅起來。
風言風語很可怕，唐伯虎就是這樣被剝奪功名的，前車之鑑擺在那裡！
他娘的，肯定是那些南京國子監生在造謠。
因為只有一起在河邊喝酒的南京監生，才知道王淵、金罍與靳家小姐一起春遊的事情。喝酒時一個個熱情無比，轉身就胡亂造謠，無恥混蛋！
……
李東陽府上。
宋靈兒焦急萬分，想要出城去探望王淵，卻被李東陽和王陽明一起制止。
「你不能出去，會害了王二郎的！」李東陽說。
「為什麼啊？」宋靈兒不解道。
王陽明解釋說：「你住在內閣首輔家裡，還跟副主考是鄰居，若再與王淵接觸，有心人怕是又要嚼舌根。」
「那怎麼辦啊！」宋靈兒焦躁不安，在房裡走來走去。
王陽明笑道：「你說自己想當女將軍，統兵之人可不能急躁。」
李東陽起身說：「些許謠言，不必理會。那個被奪功名的吳仕，其實都是被冤枉的，怎可再因謠言而奪王淵、金罍兩人功名。如此以往，難道我大明要以謠言治國？」
「言官們恐怕不會善罷甘休。」王陽明提醒道。
李東陽挺直腰杆，冷笑道：「痼疾日漸加重，我恐怕已經時日無多了，臨死前連兩個士子都保不住？」
李東陽已經決定把事扛下來，反正他這輩子背鍋無數，也不差王淵、金罍那兩口小鍋。
……
東閣，殿試閱卷之地。
李東陽被人攙扶著來到此處
