三年．
對大多數人來說，剛剛過去的這三年，是漫長難熬的三年。大周國持續遭遇旱澇等天災的摧殘，百姓的日子愈發艱難。邊境蠻族白沙國長年被鎮壓一隅，經過多年的休養生息，實力越來越壯大。趁著大周內患不斷，白沙國頻頻來犯，如一頭餓狼，死盯著大周北疆這塊廣袤富饒的肥肉不放。司徒璧在一夕之間蒼老了許多，於是更加依賴術士和丹藥，期冀著可以長生不老，能永遠坐在他的龍椅上。災禍總會過去，他的敵人也總有一天會一一死去。只要他能年輕不死，長久地活著，一切總有結束的那天，他將成為最後的贏家。
司徒牧屢次諫言，不斷提出自己的見解，想要解決問題。他甚至請求司徒璧讓他帥兵親征，討伐白沙，均被司徒璧駁回。司徒牧知道這是自己的父親不想讓他手握實權，更不想他有兵權。終於，司徒牧忍無可忍，於一日早朝和司徒璧公然對抗。他當著滿朝文武，怒斥司徒璧「內不能撫恤災民，外不能平息戰亂，愧對天下黎民」。司徒璧大怒，收回司徒牧手中僅有的一點權力，將他軟禁在太子東宮，徹底架空，美其名曰反省思過。整個東宮一夜之間變成了一座華麗的牢籠。除了太子妃且菡和她所生的小世子司徒琰，任何人不得隨意出入。
一切都在悄無聲息地改變，唯有京城郊外的竹林，青翠依舊，安靜依舊。竹林深處那座精緻的竹舍，如今已經變成了佛堂。粗布素衣的年輕男子跪在莊嚴的佛像前，一張乾淨蒼白的臉上，無喜無悲。他青絲未束，散在腦後，右手不停地念著串珠，吟誦著大悲咒。佛龕上擺放的青銅香爐，終日焚燒著檀香。青煙溢出。縈繞在男子周身，如同他的悲哀和憂鬱，永生永世無法消散。
竹門被輕輕叩響，有人到訪。素衣男子停止了誦經。起身前去應門。門外，立著一個與他年紀相仿、同樣容姿卓越的男人。他的面容俊美地如同天神，一襲暗紫色織錦長袍更顯得他氣度不凡。只是，紫衣男子那一頭本該烏黑的長白已然花白，斑斑銀絲。與他年輕的容貌極其不符。
推門看到來人的瞬間，素衣男子臉上終於浮現出一絲淡淡的笑意：「許久不見你來了，唐公子。」
唐不驚也回以他微笑：「是啊，最近實在不太平，要打點的事情太多。今日好不容易得了空，便想著來你這裡瞧瞧。」
容且遇後腿一小步，做了一個「請」的手勢，唐不驚便隨著他進了屋。兩人在紅木圓桌旁坐下，唐不驚將自己帶來的一小瓶酒放在桌上，說了一句：「這是她當年釀的。以菊花為引，埋在樹下。如今已經過去三年，想來味道應該不錯。這是東宮裡那時陪著她的侍女想盡辦法托人送出來的，我便拿了來，想請你也嘗一嘗。只是不知道，你如今信佛，可還能飲酒嗎？」
且遇聽到這菊花酒是「她」所釀製的，平靜的神色終於有所動容。他接過玉白的酒瓶，揭開封口，一股清冽香甜的氣味便撲鼻而來。他閉上眼睛。深深地嗅了嗅，再睜開眼時，眼角竟都有些濕潤了：「時隔三年，終於能找到和她有關的一點東西。」
他的話中滿含悲切。唐不驚不禁握了握拳頭，來控制自己內心的難過。三年前在天水湖，寒汐遭受寒瀟和曳泉重創，跌入湖中，被神秘的黑衣男子帶走，從此下落不明。甚至連她是生是死。都無從得知。寒瀟帶著重傷昏迷的司徒璽和失了魂魄一樣的且遇，由曳泉載著離開。唐不驚則死守在天水湖邊，任由扶疏他們如何相勸，都不肯離開。他一次又一次地潛入湖水中，想找到寒汐的蹤跡，差點把自己的命都搭上。最後還是皇甫憑欄狠了狠心，將他擊昏，強行帶離天水湖。
回到祈城，唐不驚仍然沒有放棄尋找寒汐。他動用了大量的人力物力，卻一點線索都沒有。寒汐，如同在這個世間蒸發了一般，消失不見。一年之後，唐不驚終於放棄。他常常悲哀地想，是不是寒汐已經不在了，不然為何她不回來？若是她還活著，又如何能捨得這些等她等得肝腸寸斷的人呢？就是在放棄尋找寒汐的那天夜晚，唐不驚的頭髮變得花白。心已死，生無可戀，而後一夜白頭！
再之後的半年時間，唐不驚心灰意冷，把自己關在他送給寒汐的那座種滿紫玉蘭花的小院裡，終日借酒消愁。那段時間他整個人頹廢的，讓人根本不敢相信這就是譽滿天下的第一公子。直到唐想蓉找到他，他已經如爛泥一
第一百八十七章 時過境遷（1）
