寧州府。
自廣濟寺之行後，司徒璧已經昏厥了五日，仍不見絲毫醒來的跡象。盧廣聞每日戰戰兢兢，生怕他們大周的一代帝王，就此隕落在他小小的知州府上。若真如此，他就是有一百個腦袋，都不夠砍的！不過，除了皇上剛剛被送回來的時候，盧廣聞探望過一次，之後宰輔便控制住了整個知州府，不允許任何人靠近皇上居住的宅院。所以，如今除卻宰輔、大總管萬海和每日進出照料皇上的太醫，沒人知道裡面到底什麼情況。盧廣聞只得****守在主院外面，不停地祈禱，只盼著皇上能儘快醒過來，班師回朝。
盧廣聞不知道的是，他府上不怎麼奢華也不怎麼寬敞的主院裡，完全不是他料想中的情景。整個院子裡，里三層外三層，密密麻麻布滿了待到的侍衛，不許任何人隨意進出，消息完全被封鎖。司徒璧依舊在床榻上躺著，卻不是一直昏迷，有時也會醒來，只是無法說話，唯有萬海唯唯諾諾地在一側侍候著。司徒璽好整以暇地坐在太師椅上，原本該給司徒璧治病的太醫卻在給司徒璽煎茶。
「葛大人醫術高明，沒想到煮茶的技藝也是一流啊！」司徒璽抿了一口清香四溢的茶葉，滿意地點了點頭，讚許道。
得了司徒璽的稱讚，葛雲面有得色：「承蒙大人誇讚，只要大人不嫌棄下官的手藝就好！」葛雲乃是司徒璽的心腹之一，司徒璧一直以來服食有毒的丹藥，這麼多年卻始終無人察覺，都是葛雲從中做的手腳。此次寧州之中，按照規制，應是太醫院院正劉應川隨行。司徒璽卻在出宮之前，特意把人選更換為葛雲，正是為了方便按他的計劃行事。
自司徒璧昏厥開始，一直是葛雲負責為他診治，對中毒之事隻字不提。對外。他們宣稱是自清王居心叵測，故意設計使人言語上攻擊皇上。而皇上為國為民日夜操勞，本就龍體欠佳，經不得半點刺激。如今一折騰。導致鬱結攻心、氣血不寧，昏迷不醒，狀況堪憂。如此一來，只要司徒璧一死，司徒牧就背上了殺父弒君的罪名。
司徒璽一面喝著茶。一面觀察著躺在床上、虛弱地駭人的司徒璧。今日上午，司徒璧曾醒過來一段時間，哆哆嗦嗦地抬起手，指著司徒璽，滿面怒意。只是，如今的皇上只是案板上的魚肉，只等著被司徒璽這把利刃宰割。不過，司徒璽的耐心已經消耗地差不多了。他手指輕輕扣著梨花木的小几，問葛云：「皇上還能堅持多少時日？」
「回大人，最多半月罷了。」葛雲恭敬地回道。
「半月啊。」司徒璽頓了頓，面帶笑意，卻令人遍體生寒，「半月時間有點久了，不若就等到太子妃和皇太孫到寧州，就讓陛下駕鶴西去，也省得活著受病痛折磨，如何？」
葛雲瞭然地點頭：「是，下官遵命。」
萬海一直守在司徒璧的床邊，聽到那兩人云淡風輕地談論、操控著司徒璧的生死。憤憤不已！他自小就跟在司徒璧的身邊，主僕情誼深厚，看到今日這樣的局面，他禁不住怒喝：「司徒璽。你這個賊子，皇上對你不薄，你怎可這樣對他？這麼些年，陛下哪裡虧待了你？你已經擁有至高無上的權利了，你還肖想些什麼！」
「萬公公何須動怒呢？」面對萬海的斥責，司徒璽也不生氣。不疾不徐地說道，「萬公公與我相識的日子也不短了，當年我血洗九天神宮，萬公公也是知道的。我的為人嘛，便是如此狠辣歹毒。陛下待我的確不錯，不過既然我對手足同胞都能下得去手，對陛下，又哪會來那麼多憐憫呢？」
「你……」萬海氣憤地渾身打顫，卻不知道該如何反駁。當年司徒璽的狠辣，他何嘗沒有見識過？這麼多年來，他一路剷除異己，鞏固自己的權勢，手段也從未仁慈過。到如今，司徒璽的主意終於打到皇上身上了，他一個身份卑賤的內官，又能做些什麼呢？
看著萬海逐漸消減了怒氣，取而代之的是深深的無奈和悲哀，司徒璽又道：「萬公公放心，咱們好歹相識多年。等陛下西去，若你想留在宮裡，我會找人好生伺候你，為你養老送終；若你想告老還鄉，我也不會虧待了你，自會幫你歸置好一切。」
萬海搖搖頭：「老奴自十歲開始，就跟隨陛下左右，除了侍候陛下，其餘什麼也不想。宰輔大人，若你真的要取了陛下的性命，就把老奴一條賤命一併拿走，也好讓我繼續追隨陛下，去那邊再
