「我認為，此人可當解首。你看，不僅帖經墨義無一錯謬，詩詞賦論也均精彩絕倫。這首《蝶戀花》寫的甚為懇切真摯。你們聽：笑艷秋蓮生綠浦。紅臉青腰，舊識凌波女。照影弄妝嬌欲語。西風豈是繁花主。?可恨良辰天不與。才過斜陽，又是黃昏雨。朝落暮開空自許。竟無人解知心苦。是不是一首絕妙好詞？」杭州學正歐陽普拿著其中一份答卷擺在眾人面前，這是他最為賞識的一份答卷。
「恩，確實不錯。可恨良辰天不與。似乎這一位是心中有些苦悶啊。似有懷才不遇之感。這一次咱們若將他點為解首，當可讓他感覺到他的才識還是有人賞識的。咱們這些人不就是為了選拔這些懷才不遇之人麼？」蘇州學正秦長松看著答卷捻須點頭道。
「更重要的是，這後面的一首賦也是寫的氣勢磅礴。最後一篇策論更是頗有深度。切題三分，頗有見地。依我之見，此人可謂解首。」歐陽普建議道。
「歐陽大人，這名考生的詩詞賦論寫的都不錯，這一點我承認。但論解首，怎能抵得過這一篇。那首《蝶戀花》也斷然比不過這一首《卜算子》吧。缺月掛疏桐，漏斷人初靜。誰見幽人獨往來，縹緲孤鴻影。驚起卻回頭，有恨無人省。揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。這首詞和那一首一比較，高下立判啊。」湖州學正江榮祖出言反駁道。
立刻有人附和道：「就是，這兩首詞高下立判，不知道歐陽大人和秦大人是怎樣的陽光。那首《蝶戀花》確實寫的不錯，但卻少了些風骨。」
「風骨？我倒是沒看出什麼風骨。也沒看出那首《卜算子》比這一首好了多少。」歐陽普辯駁道。
「歐陽大人，你看不出，我便替你分析分析？你瞧那一首中的什麼『可恨良辰天不與』還有那句『竟無人解知心苦』很明顯帶著一分怨憤抱怨之感，且詞意表達太過直白。須知太直白便失了趣味，太哀怨便失了風骨。這一首《卜算子》雖然同樣是表達心境之苦，然而格局意境大為不同。你是可恨良辰天不與，人家是揀盡寒枝不肯棲。一個是求人賞識抱怨處境，一個是雖立足寂寞沙洲之上，亦不肯棲於寒枝。兩者格局風骨判若雲泥。論文學素養上，後一首用詞更為洗鍊含蓄，比之直白之言也不知好了多少。歐陽大人這幾年倚紅偎翠日子過得舒坦了，於文學之事上也退步了許多了，這些都是最為淺顯的道理，還需要本官費口舌解釋這麼老大一通。」江榮祖夾槍帶棒一番解釋一番奚落。
「還有，你讀一讀這篇《秋蘭賦》。文采何其驚艷？豈是那一位所能比的？秋林空兮百草逝，若有香兮林中至。既蕭曼以襲裾，復氤氳而繞鼻。雖脈脈兮遙聞，覺熏熏然獨異。予心訝焉，是乃芳蘭，開非其時，寧不知寒?……析佩表潔，浴湯孤處。倚空谷以流思，靜風琴而不語。歌曰:秋雁回空，秋江停波。蘭獨不然，芬芳彌多。秋兮秋兮，將如蘭何!寫的多好，實在是太好了。我是寫不出的。」江榮祖搖頭晃腦誦讀品咂，直至忘我。
歐陽普眉頭緊皺，很不開心。忍不住反駁道：「就算你說的對，這首卜算子寫的還可以，這篇《秋蘭賦》也是佳作。但你難道沒有讀他後面的那篇策論麼？策論之題目是《法古無過，循禮無邪，是耶非耶？》，是要問考生關於變革的對錯。無論對錯，答題者均要加以佐證。說白了，這是個二選一的論題。但此人寫的是什麼？他的策論寫的是無所謂對錯，既對也不對，既錯也未錯。這是什麼論調？這已經嚴重的偏離了題目。離題千里之遠，就憑這篇策論，便知是個無知之人。之前我投了他一票是因為他的詞賦寫的還是不錯的。但莫忘了，策論才是重點。咱們是要取能當官治事的人才，而不僅僅是詩詞寫得好的人。」
「哈哈哈，歐陽大人，我該說你什麼好呢？這一篇那裡跑題了？人家是全面論述了在兩種情形之下的對錯之論，乃是一篇更為全面的策論，反倒被你讀成是模稜兩可的意思的。大多數考生都會選擇一方作為論點，或對或錯，非黑即白，加以佐證詳論。可是有誰會從兩方面都來想一想呢？這恰恰是大多數答題者思想僵化的舉動。這一篇寫的很清楚了，何種情形下法古循禮為是，何種情形下不必法古循禮，其主旨是要根據當世當時之情形，判斷是與非之分，而非不分青紅皂白便認定對錯，這恰恰是最為合理的判斷不是麼？哎，這叫我怎麼跟你說下去，歐陽
