（二合一）
傍晚時分，前往落雁谷的阮平安然歸來，同時帶回了三十餘套盔甲裝備以及一個個讓北山大寨眾頭目們驚的目瞪口呆的消息。聚義廳中，眾頭目正喜滋滋的挑選盔甲裝備穿在身上的時候，他們也聽到了阮平向大寨主鮑猛稟報的落雁谷山寨的見聞。
「大哥，這一趟去落雁谷山寨，小弟可真是驚的下巴都掉了呀。就在我們的眼皮底下，落雁谷山寨已經發生了令人難以置信的變化。小弟簡直不敢相信自己的眼睛。太壯觀了，太厲害了。這夥人太可怕了。」
「老四，到底你看到了什麼？教你如此驚嘆？」鮑猛驚愕問道。
「大哥，他們防禦已經全然成型，山腳到山腰有四道防線，都修建有堅固的工事和箭塔。這還罷了，落雁谷山寨原來我們都去過，不過是山腰上的小營寨罷了。但大哥若是現在去，定然會驚掉下巴。現在的落雁谷大寨比以前大了三四倍。全部以夯土築造寨牆，高逾丈許，並有箭樓角樓工事等堅固設施。哪裡還是以前的那個山寨，現在簡直就是一座固若金湯的關隘城池啊。以我估計，即便是現在攻上山寨左近，想攻入寨牆之內也是不可能的，除非我們有山外官兵擁有的正式的攻城武器，並有十倍於他們的人手，否則休想得手。」
阮平一邊說，一邊拿過桌案上的紙筆來畫出圖形，將落雁谷山寨的格局畫給鮑猛等人瞧。
「山寨裡邊就更別提了，那座新的山寨聚義廳比咱們北山大寨的還要高大，白灰抹的一片雪白宛如城堡一般。裡邊的布局整整齊齊，地面全是碎石鋪路，整潔如新。難以想像，只是數月時間，他們居然做了這麼多的事情。我看見那些百姓們，男女老少都在運送石塊木料，營造房舍。這麼冷的天氣，他們居然一個個幹勁十足，實難想像啊。」
鮑猛皺眉不語，看著阮平筆下呈現的一座巨大的聚義廳的簡單輪廓以及山寨中的道路和格局，心中不知何種滋味。
「他們所言的人人裝備盔甲利刃的事是否屬實？還有，你看到他們的物資庫房了麼？他們的糧草物資是否充裕？」
「大哥，我全部看到了，我去時上山經過的各道工事關卡上的守衛人手都是全副武裝，全部穿著盔甲，配著利刃。那些箭塔上的人手都持有弓箭強弩。到了山寨中的時候，數隊兵馬恰好運送青石樹木進寨，他們身上也全部是制式盔甲。取這些盔甲時，我也看到了他們的幾座庫房之中的物資。不但有堆積如山的糧草，我還看到了數十捆鐵頭三棱箭支。他們所言一點也不假，他們的物資足以讓他們支撐很久。我們之前還以為他們會餓死困死在山上，現在看來那是完全的判斷失誤了。」阮平嘆息道。
鮑猛靜靜的坐在椅子上，雖有心理準備，但他還是被這證實的消息和阮平描繪的情形震驚了。
「我就納悶了，他們從哪裡得來的這些物資？盔甲兵器或許是青台鎮那次冒險搶劫而來。但這些糧食物資從何而來？左宗道可是跟我說了，他只給了他們少量的糧食，僅夠幾百人食用本個月的。落雁谷中收留了一千多的百姓，那些糧食也不夠他們吃七八天的。可是這都幾個月過去，他們不但沒餓死，反而還有餘糧可撐許久，這事兒當真奇怪。」鮑猛沉吟道。
「是啊，小弟也是奇怪的很。總覺得怪怪的，莫不是他們跟山外有什麼聯繫？有人偷偷給他們送糧食？還有，青台鎮上的事情也是奇怪。他們是怎麼知道青台鎮有物資裝備運送經過的？為何我們絲毫沒得到消息？動手之後我們才知曉，還以為是左宗道的人幹的。大哥，你說他們新來乍到的，倒比我們在山外有眼線的山寨的消息還靈通，這是不是很奇怪？」阮平道。
鮑猛沉思不解，半晌擺手道：「不管了，這些事遲早會有答案。你看他們的人手作戰能力如何？他們畢竟只有三百人，這一次和左宗道動手，我還是有些擔心。」
阮平臉上露出了些許羞愧之色，似乎吞吞吐吐的樣子。
鮑猛皺眉道：「怎麼？你沒觀察這些？那也難怪，畢竟去的倉促，一時間也看不出什麼。」
阮平搖頭道：「不是啊大哥，小弟是……是羞於啟齒啊。傍晚我們回來之前，路過他們的校場，恰逢他們的兵馬在操練。那陣勢當真是有些氣勢的。我帶去了十八名手下大哥是知道的，那都是我挑選出來的人。可
