兩人信步前行，走出數里之地，前方一片開墾了的平疇之地，一名白髮老者正彎著腰在莊稼地里除草。林覺看了地里的莊稼，卻有些不認識。這莊稼長了一些葉片，綠中帶黃，黃中帶枯，卻不知是什麼作物。
那農夫察覺有人來到田頭，忙直起身子來瞧，見是兩名穿著盔甲的人，嚇得臉色有些發白，以為自己犯了什麼事兒。
「老丈，你好啊。」林覺揮手打著招呼。
那老者忙來到田頭，跪下磕頭道：「二位爺，通融通融，這芋頭可還不能收啊。長的太慢，現在還未成形狀。欠山寨的糧食可否寬限幾日？」
林覺啞然失笑，高慕青笑著上前扶起老者道：「老丈，我們可不是來收糧食的，我們不是你們山寨的人，只不過隨便走走罷了。」
「哦哦，原來如此，嚇死我了，還以為是山寨派來催繳糧食的。不是就好，不是就好。哎！這一季等不得一季的，可如何是好啊。」老者起身道。
林覺指著地里的作物道：「老丈，你方才說這地裡頭種的是芋頭？」
「是啊，這是白芋頭。」老者道。
林覺笑道：「老丈，你可莫開玩笑，糊弄我不識得芋頭麼？我老家在南方，我們那兒的芋頭可都是長的一人多高，葉子又肥又大跟荷葉一般。你這莊稼還沒一尺高，葉子又細又小，怎能是芋頭？」
老者瞪眼道：「這位小弟，老漢還能騙你不成？這便是芋頭啊。」
林覺見他說的鄭重，又細細看了那莊稼，發現還真是芋頭。桃形葉子，青青的葉杆，除了矮小黃瘦之外，和杭州見過的芋頭一模一樣。
「這可奇了，這是什麼芋頭，怎地生的這般矮小。」林覺奇怪的道。
「矮小？能活著便不錯了。看樣子你還真不是咱們寨子裡的，也難怪你們不知道。咱們這山谷里的田地里種莊稼可不容易。能種活了便了不得了。咱們這裡的土地長樹長草倒是厲害的緊，可惜莊稼就是種不活。種活了的也收成不好。我這塊地還算好的，前邊的地你去瞧瞧，比我這還不堪呢。」老者口沫橫飛的道。
林覺皺眉道：「那是為何？怎麼會這樣？」
老者道：「為何？泥巴不成唄。你瞧瞧這泥巴。」老者伸手從地里摳出一團濕泥來，送到林覺面前道：「你瞧，這泥巴看上去肥力足的很，可是這泥巴里夾著一些黃巴巴的東西，聞上去刺鼻的很。這東西還對人有傷，我這兩隻腳，你瞧瞧，全都爛了。」
老者丟了泥巴，拉起褲管來。林覺和高慕青定睛看去，只見老者的一雙腳和小腿部分的皮肉花里花塌，有的地方皮脫落了，有的地方白花花的一層老皮。像是被腐蝕了一般。
高慕青扭頭不敢多看，林覺卻像是若有所思，片刻後蹲下身子用手抄起泥巴來在鼻子前嗅聞。
高慕青忙道：「莫要碰，沒聽老丈說這泥巴能讓人皮肉爛掉麼？」
林覺充耳不聞，細細的聞了聞，確實有一股刺鼻的味道，而且那泥巴中夾雜著一些黃色的細小顆粒。林覺丟了泥巴，將手在草皮上擦乾淨道：「我明白了。」
「明白什麼？」高慕青問道。
林覺神秘一笑道：「再陪我走走，我想這座山谷里的莊稼應該都是如此吧。」
高慕青很是不解，也只能跟著林覺往前走。前方遠處是一大片的田地，有水田旱田還有菜畦田壟。但無一例外，這裡的莊稼都是營養不良的樣子，比之外邊的莊稼相差太多。
「你到底要幹什麼啊？神神秘秘的。」高慕青忍不住嗔道。
林覺呵呵笑道：「慕青，這桃源大寨果然是金玉其外敗絮其中啊。我之前便奇怪，這桃源大寨存在百年時間，怎地才這般規模？按理說，這一大片谷地可以養活上萬兵馬也不止，可是這山寨只有三千多兵馬，而且這裡的人一個個面黃肌瘦，像是吃不飽的樣子。我現在才知道了真正的原因了。」
高慕青不解道：「那是什麼原因？」
林覺笑道：「原因便是這裡的土壤，剛才那土壤里的黃色的東西便是硫磺。這裡本是一個火山口，火山噴發時會有大量的硫磺噴出來以至於很多年後，這裡的土壤依舊是酸性的。而莊稼作物在這樣的土壤里是很難成活的。像我們適才看到的那些莊稼，芋頭。大麥，小麥什麼的
第四五一章土地的秘密
