「是是是，我對他關心的太少了。林覺……他果真是狀元郎麼？這可太好了。這小子果然是有出息。呵呵，我林家居然出了個狀元……」林伯年倒也被這驚喜弄的有些語無倫次。
「且莫高興的太早，你也不想想，他雖是新科狀元，但你林伯年卻要拖他的後腿了。你若被查出那些事來，必是要連累林覺的。你想想，新科狀元的伯父被查出那些貪腐行賄瀆職的罪行，林覺的仕途將會如何？他會因為你的緣故被排擠被朝廷不信任，從而失去很多機會。對朝廷而言，這也是個丟臉的事情，新科狀元家裡出了貪官，皇上臉上無光，朝廷臉上無光，也不知會出現多少流言蜚語來中傷。你想想是不是這樣。」
林伯年面色灰暗，嘆息道：「吳大人說的是，我……哎，真是汗顏無地。」
「所以，我們保你，便是保林覺，便是保朝廷的臉面。可以說，你也是借了林覺的光。林覺是個人才，呂相很喜歡他，他也不希望林覺這個人才因為你的事被牽連拖累。你可明白了？」吳春來道。
「明白了明白了，我不知說什麼才好。只能說多謝呂相，多謝 吳大人的維護。我林家上下感激不盡。」林伯年連連作揖道。
「且莫忙著感激，還有事跟你說。唔……你也知道，我們其實保你無事，也就等於趟了這趟渾水。為保你，必然會有人要倒霉。呂相和我又何必白白的趟這趟渾水？」
「吳大人，這是……何意？」林伯年滿頭霧水，怎地吳春來的話中又有反悔之意了。
「我的意思是，我們幫你，你們也要懂得感恩。」吳春來沉吟道。
「我不是說了麼？但只要渡過此關，我林伯年願供呂相和吳大人差遣，鞍前馬後，絕不食言。我可對天發誓……」林伯年叫道。
「不用你發誓，我信你。但其實……我說白了吧，呂相對林覺很器重，打算重用他。可是呢？林覺卻有些不上道。本來嘛，年輕人有些倔脾氣也沒什麼，但此事卻是干係到他的前程。他跟著嚴正肅和方敦孺他們打得火熱，那不是……你懂得。呂相心裡有些彆扭，而且嚴正肅和方敦孺這樣的人，將來會有什麼好下場？林覺跟著他們混在一起，將來出了事反而又要牽連你林家。眼下你是牽連他，以後他牽連你，你說這叫怎麼回事兒？」
吳春來說的含混不清，很多話說一半留一半。但林伯年卻立刻聽懂了。新科狀元，呂相是要拉攏的，可是林覺不買賬，所以呂相有些生氣。呂相跟嚴正肅方敦孺他們是合不來的，林覺跟嚴正肅他們混在一起，那不是跟呂相作對麼？吳春來的意思定是要自己對林覺施壓。
「吳大人，您放心，我林家子弟我必將管教，我明日便告訴林覺，不許他跟嚴正肅方敦孺他們混在一處，必須為呂相和吳大人效力。我定勸服他。」林伯年大聲道。
「林大人能勸服他？」吳春來表示懷疑。
「我是林家家主，他敢違抗我的話？反了他不成？不尊家主便是不孝，他背得起這個名譽麼？他狀元不想要了不成？」林伯年挺著胸膛道。他瞬間像是換了個人一般，全然忘了適才他癱在地下的慫包樣。無論如何，在林家內部，他認為他還是有絕對權威的。
吳春來不以為然，他已經看透了這個林伯年，他也和林覺接觸了數次，他知道，林覺不是林伯年所能降服的。一個連自己都敢指著鼻子大罵的人，怎會被林伯年這樣的人所控制。但林伯年說的也有道理，雖然林伯年沒有本事控制林覺，但他林家家主的身份卻還是有用處的。有的事情，家規甚至比國法更有威懾力。
「林大人，也不用用如此激烈的手段，免得激起他的反感，反而弄的不可收拾。咱們可以用些懷柔之策。」
「懷柔之策？我不太明白。吳大人可否說清楚些。」林伯年疑惑道。
「林大人，我想給林覺保個媒。副相錢謙益錢大人家中有一小女，年方十七，待字閨中。錢大人也是此次春闈大考的主考官之一，他也知道林覺中狀元的事情。他愛惜人才，對林覺也很是滿意。所以他托我來說個媒，願將他的愛女許配給林覺。你覺得這事兒可還使得？」
「啊？」林伯年一時間腦子有些轉不過來，怎地突然間話題轉到了給林覺說親的事上來了？不過他畢竟是浸淫朝堂多年的老江湖，很快便明白了過來。
