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應天府中，連日來郭旭都忙著安撫百姓，整頓兵馬。筆神閣 bishenge.com雖然攻下了應天府，但整個軍中的士氣卻並不高。郭旭當然知道原因，因為這次攻應天府死傷慘重。五萬大軍雄赳赳而來，本以為勢如破竹，卻不料遭遇了付出了慘重的代價。陣亡七千多人，一萬四五千人受傷。作戰部隊的傷亡超過了半數。
倘若不是馬斌拼死奪下南門，騎兵突襲攻入城中，這次攻城還不知道會是怎樣的結果。
所以，這其實算不上是一場勝利，付出如此大的代價拿下應天府，而教匪匪首居然還在眼皮底下溜了，這豈能算得上是勝利？關鍵是對方不過是一些烏合之眾的教匪罷了，又非什麼精兵強將，這種結果自然很多人都不能接受。
郭旭自己也情緒不高，雖然拿下了應天府，但這幾日他的臉上並沒有露出笑容來。他知道自己這一次會讓很多人失望了，事實上他自己對自己的表現也是很失望的。他知道此次平教匪對自己意義重大，可一手好牌被自己打成了這般糜爛的局面，他心裡也是焦躁而且憤怒的。
在城破之後，郭旭很有自知之明的沒有向朝廷報捷。整個上奏的奏摺中只是平淡的敘述了攻下應天府的過程，甚至連海東青的逃遁也沒有隱瞞。郭旭甚至在奏摺里做了檢討，明確表示自己犯了輕敵之過，導致攻城不力，傷亡慘重。他請求朝廷給予自己處罰，他願意罰俸一年，並願意出資替朝廷撫恤部分陣亡官兵的家屬。
郭旭明白，他要保持低調和謙遜，這時候倘若自吹自擂，怕是會招致父皇極大的反感和朝臣們的攻訐。因為自己乾的太不漂亮了。五萬禁軍在自己手裡居然成了一群廢物，這一定已經讓父皇失望而且憤怒了。再要是把這場戰事當成是功勞，怕是會適得其反。
傍晚時分，正在城中巡視的郭旭接到了消息。京城來了旨意，傳旨之人已經到了應天府衙門自己的住處。郭旭忙趕回府衙之中，一進府衙大堂，他便驚訝的發現了一個熟悉的身影正坐在大堂之上。
「外祖父？您怎麼來了？這麼遠的路……怎能勞動你前來？」郭旭又驚又喜的叫道。
堂上坐著的正是頭髮花白，面色清雋疲憊的呂中天。從京城到應天府迢迢七百多里的路程，以呂中天年過花甲的身子，舟車勞頓趕來這裡，確實是一種折磨。他也確實很疲憊，不過謹慎卻很好。
「呵呵呵，是老夫主動請纓前來傳旨的。並不是皇上不體恤老臣。淮王攻克應天府這樣的大捷，我來宣旨嘉獎也沒什麼不妥。」呂中天的臉上蕩漾起笑意來，看著郭旭的眼神很是親切。
郭旭臉上發燙，他覺得外祖父說的是反話，低聲嘆道：「慚愧的很，郭旭辜負皇上和朝廷的期待了，辜負了外祖父的期待和教誨了。」
呂中天緩緩搖頭，沉聲道：「切不可妄自菲薄。先接旨吧，其他的話咱們
回頭再敘。」
郭旭忙整頓衣冠接旨。呂中天站在堂上宣讀了郭沖的聖旨。出乎郭旭意料的是，那真的是嘉獎聖旨。父皇在聖旨之中居然沒有絲毫的責怪，對應天府之戰郭旭率禁軍死戰的精神大加頌揚。說郭旭在死局之中能盤活，能視死如歸絕不放棄，即便遭遇挫折也不屈不撓的精神值得讚賞。說應天府被成功奪取，意味著剿滅青教教匪已經過了最艱難的時刻。這是一個轉折點。聖旨勉勵全軍將士和郭旭再接再厲，早日蕩平教匪，完成平叛大事。
聖旨通篇沒有半點的責罰之詞，沒有絲毫的埋怨和失望之情。對於死傷慘重和教匪的逃脫不置一詞，不責一言。這讓郭旭既驚又喜，同時又有些摸不著頭腦。
「接旨吧。還愣著作甚？」呂中天笑著對呆呆跪在下邊的郭旭道。
郭旭忙高呼萬歲，接了聖旨。
「我這老胳膊老腿確實經不起折騰了，這一路前來渾身都像散了架一般。郭旭啊，我也不去館驛住下了，我就住在你這裡吧。不知道你有沒有給老夫住的地方呢。」呂中天錘著腰笑道。
「請外祖去內堂歇息，外孫的屋子一會騰出來便是，今晚便請外祖父將就一晚。孩兒有好多話要跟外祖父說呢。」郭旭忙道。
「好好，你也不用搬出去，晚上在屋子裡打個地鋪，咱們爺孫兩個說說話。你有話對我說，我也有話對你說呢。」呂中天撫須笑道。
郭旭微笑點頭，上前去扶著呂中天胳膊將他攙扶起來，呂中天搭著郭旭的肩頭，兩人朝後堂而去。
……
夜幕低垂，時已八月過半，天空中一輪殘月高掛，夜風也已清涼。一年中最為愜意的秋天已經來臨。
應天府衙門後堂的小院裡，一張小几上擺著一些瓜果月餅葡萄之類的吃食。呂中天和郭旭著便裝坐在小几之旁，神態安詳。
「外祖父，讓您費心，還帶來這麼多東西。大老遠從京城帶來，叫外孫實在不敢當。」郭旭笑著說道。
呂中天呵呵一笑道：「你出征在外，錯過了中秋佳節。我臨來時，進宮見了你娘親，你娘說要我帶些這些東西給你補過中秋。以前每逢中秋佳節，你都是陪著你娘過的，今年你不在京城，你娘甚是想念你呢。雖則中秋已過，人也只有咱們爺孫兩個，但也算是應個景盡個意思吧。來，將那壺桂花酒滿上，咱們爺孫兩個喝一杯。」
郭旭忙提壺斟酒，口中嘆道：「娘對孩兒真是沒得說，我出征在外，中秋不能在她身邊陪伴，心中著實愧疚。孩兒先遙祝母親一杯，祝她福康安寧，身子安好吧。」
呂中天笑道：「我看還是先敬你父皇一杯的好，不可亂了乾坤綱常。」
郭旭一怔，忙道：「外祖說的是，先敬父皇。再敬娘親。」
呂中天笑眯眯的看著郭旭
舉杯遙向京城方向幹了兩杯，之後才端起酒杯來跟郭旭一碰，一飲而盡。
「來吃吃這水晶葡萄。西域進貢的。又大又甜。今年西域小國據說造了天災，葡萄產量不好。路途又遠，總共才進貢了一千斤給朝廷。老夫也只得了十斤。後宮中人又多，你娘也只得了五斤。她一口沒捨得吃，命人用冰鎮著，全部讓我帶來了。說要給你嘗嘗。吃吧，甜的很。」呂中天指著木盤中水靈靈晶瑩剔透的葡萄說道。
郭旭沉默的摘了一顆放在口中，嚼了一下，滿口香甜汁液，清涼美味無比。但他卻忽然覺得滿嘴的苦澀，長嘆一聲怔怔不語。
「怎麼了？不好吃麼？」呂中天笑道。
「不……很好吃。娘親對孩兒真是無微不至，我心裡慚愧的很。」郭旭輕聲道。
「可憐天下父母心，每個做娘的，對兒子都恨不得將心掏出來給他。這也不稀奇。你只要明白，身為人子，不要辜負父母之恩，將來力圖報答便是了。」呂中天微笑道。
「外祖
