坐在椅子上閉目思索的劉夢圓甩甩頭坐直了身子。桌上的信已經幹了，他將信箋折好，塞進準備好的信封里，抬起頭來看向書房門口，張口欲叫人來。他要叫人來立刻將信送出去。
就在此時，書房外傳來了腳步聲，與此同時，門外傳來貼身僕役的聲音。
「大人，吳指揮使前來求見。」
「哦？出什麼事了麼？教匪攻城了麼？快請他進來。」劉夢圓嚇了一跳，忙沉聲吩咐道。
不久後，書房門口哐當作響，全副武裝的吳永波手握刀柄出現在燈光下。
「卑職見過大人。」吳永波拱手行禮道。
劉夢圓站起身來拱手還禮，口中急促道：「怎麼？教匪攻城了麼？」
吳永波道：「暫未攻城，卑職命葉副指揮使盯著他們的動靜，他們此刻還在紮營。今晚也許不會攻城了，一有風吹草動，葉副指揮使便會稟報的。請大人寬心。」
劉夢圓如釋重負，點頭道：「那就好，那就好。坐下說話，我正好也想派人去請你來商談作戰之事。請坐。」
吳永波拱手道謝，卻並沒有坐下，沉聲道：「知府大人，卑職有句話不知當講不當講。」
劉夢圓笑道：「你我之間有何不能說的？說便是。」
吳永波走到案前，沉聲道：「知府大人，城外教匪的架勢您應該也看到了吧。城中謠言四起，所有的軍民都在談論這些人是不是都已經發瘋了。有的說他們都是邪教控制的人偶，不知痛苦，只知拼殺。還有的說，他們都是被控制的殭屍，下午他們作法便看得出來，所有的人都被控制了心神了。百姓們都很害怕，覺得我們守不住城池。卑職現在心中也很不安。」
劉夢圓皺眉道：「混賬，這些話你也信？這些都是謠言，無稽之談。他們都是些教匪罷了，說控制了心神或許可信，什麼殭屍人偶，那不是扯談麼？吳指揮使，咱們又不是沒跟他們交過手，當初教匪起事，我們保住興仁府時不就是跟這些人交手的麼？怎地你還來說這些話？」
吳永波沉聲道：「卑職自然是不信的，卑職的擔心是軍民百姓們的恐慌會影響守城罷了。」
「誰造謠的謠言？傳我命令，誰敢傳這些謠言，造謠惑眾蠱惑人心的，都給我抓起來殺了。這等時候，豈容他們造謠？這必是有教匪混入城中生事。你帶人去抓些起來，當眾梟首示眾，謠言自然消失。」劉夢圓喝道。
吳永波點頭道：「卑職會去辦的。不過……知府大人，您看到城外的教匪人數，難道心裡沒有什麼想法麼？您當真以為我們這一次能守住興仁府麼？」
劉夢圓皺眉喝道：「吳指揮使，你今日是怎麼了？你可不是貪生怕死之人。大戰在即，你跑來說這些作甚？身為領軍將領，若是教手下士兵知道他們的將領心存怯意，那這仗還怎麼打？你到底想跟本官說什麼？」
吳永波沉吟道：「卑職並非怯戰，卑職說的是事實。打仗的事是需要看實力的，以少勝多，畢竟是少之又少。卑職就目前的局勢判斷，咱們恐怕真的守不住興仁府了。」
「混賬話，守不住也要守。我們有近四千兵馬，還有七千青壯協助守城，又有堅城高牆深壕為憑，怎麼守不住？就算是人死光了，也要守住城池。你莫忘了，你和本官都是發過誓的，誓和城池共存亡，莫非你現在怯戰要逃不成？倘若你敢那麼做，本官第一個便殺了你。」劉夢圓大聲吼道。
吳永波吁了口氣道：「知府大人知道我吳永波是怎樣的人，卑職是領軍之將，便是為守城戰死也是理所當然。因為這是卑職的職責所在。但是知府大人要拿全城百姓的性命來當賭注，卻是卑職不能接受的。本來有更好的解決辦法，晉王大軍近在咫尺，邀請他們進城防守便可確保萬無一失，但知府大人卻拒絕了他們，偏偏要讓百姓守城，偏偏要拿全城百姓的命來拼，這是卑職不能理解的。劉知府，就算你為了某種目的而要這麼做，但你也不能拿平叛大局和百姓的性命當兒戲。您可知道，一旦城池不保，百姓必受屠城之災，且教匪會一路西去，突圍而走，那該是怎樣的局面？那林大人今日說的已經很清楚了，可是劉知府執意不聽，卑職實在是不可理解。原本卑職沒見識到教匪的人數和氣勢，但現在卑職卻明白了，林大人他們真的是苦口婆心，您怎麼就不願聽呢？」
劉夢圓嗔目冷笑道：「吳指揮使，你可莫要放肆。本官是興仁府知府，如何抉擇那是本官的事，你莫非想要抗命不成？你此刻跑來說這些是什麼意思？你到底想幹什麼？」
吳永波沉聲道：「卑職是想請知府大人三思而行，此刻去向宛亭晉王大軍求救還來得及。卑職可親自去賠禮道歉，請他們來協助守城。知府大人不要意氣用事，否則後果不堪想像。」
劉夢圓冷笑道：「笑話，我已拒絕了他們，又去求他們？你是嚇破膽了，所以跑來跟我說這些話。罷了，既然你膽小如鼠，本官對你也無所依仗，本官這便下令免了你這指揮使之職，讓葉副指揮使頂替你的位置指揮作戰。吳永波，你可以走了，本官不想再跟你多言。」
吳永波皺眉叫道：「劉大人，您便不能理智些麼？真要拿全城百姓的命來拼麼？可即便如此，也是沒有勝算的啊。」
劉夢圓喝道：「退下，興仁府之事已然與你無關，來人，送客。」
吳永波站起身來，長嘆一聲，卻沒有動身。
劉夢圓再次叫道：「來人，來人，人都死光了麼？送客！」
書房外腳步輕響，幾個人影從門外進來，一字排開站在燭光下。劉夢圓覺得有些不對勁，當他看到中間一人的面容時，頓時嚇了一跳，驚駭問道：「怎麼回事？你們怎麼來了？這是怎麼回事？」
吳永波輕聲道：「大人，林大人是卑職帶進來的，林大人沒有走，他想再勸勸您回心轉意。畢竟大局為重，興仁府不能丟……」
「混賬東西，給我住口。來人，來人，將他們給我轟出去。」劉夢圓大聲喝道。
林覺緩步上前，抱拳行禮道：「劉知府，咱們又見面了。你要喊了，外邊的十幾名護衛都被我們綁了，他們進不來了。」
劉夢圓驚駭道：「你想幹什麼？林大人，你可是朝廷命官，行事當三思而行，你這算什麼？偷偷闖進來，想對本官不利麼？」
林覺一屁股坐在椅子上，微笑道：「劉知府，吳指揮使已經說了我的來意，我是來勸你的。你太固執了，興仁府旦夕便要被破，你卻死活不肯讓我們來守城。我明白你是要向淮王表忠心，但你也不能拿平叛大局和百姓的性命開玩笑。城外五六萬瘋狂的教匪，你守不住的。一天怕是都守不住，難道你還看不出來麼？」
「那於你何干？本官願意和城池共存亡，於你何干？本官說了，不需你們來救援，你此刻跑來本官也還是這句話，休想本官改變主意。」劉夢
