進了這道山寨大門，置身於這座山寨的核心地域之中，林覺立刻被眼前的格局所驚愕。更新最快剛才在山樑之外，那是一片亂石嶙峋陡峭之地，但此刻，眼前的景象卻和山樑之外迥異。寨門內外堪稱是兩個世界。
人工開鑿的寬大的石階往上方延伸著，石階兩側很多的房舍依著地勢而建，鱗次櫛比，整齊有序。靠近寨門的石階大道的兩側是十幾座石頭建造的巨型堡壘。根據之前劉大寶畫的草圖，林覺知道這十幾座石頭堡壘便是寨前的兵營。那裡正是守衛主寨寨門的屯兵之處。一旦遭遇敵襲，那裡的兵馬可以快速的增援至山樑上方或者是各處高點禦敵。
走上數層石階，左右兩側便又是另一番景象。林覺驚訝的發現兩側的房舍之間居然挑起了布幔和酒帘的招牌，那些居然是一排排的店鋪。而且石階大道上居然有不少男女在走動，他們出入兩旁店鋪之中買賣購物。垂髫總角的小童們在屋舍之間追逐嬉鬧，笑聲清脆。這場面讓林覺覺得極為意外。
林覺本以為主寨之內必是氣氛森嚴肅穆，必是人人面無表情，見面也是橫眉怒目。然而眼前的景象卻絕非自己所想。若不知此處是匪寨核心的話，你會以為來到了一個尋常的小鎮，這裡生活的也只是尋常的百姓而已。然而林覺知道，這裡的所有人都是落草的土匪或者是他們的家眷。那些在房舍之間嬉戲的兒童們，他們將來稍微大一些，唯一的職業便是子承父業繼續當湖匪。這裡就是一個土匪的老巢。
扛著布匹從石階上往上走過的林覺並沒有引起太多的注意。石階大道上不時巡邏而過的巡邏隊對林覺這個前哨營來的搬運物資的土匪沒什麼興趣。寨內比比皆是的高高的箭塔上的匪兵當然更是對他毫無興趣。湖匪之中也有三六九等，這些在主寨之中的土匪對主寨之外的那些匪兵嘍囉們有一種天然的優越感，他們的眼裡根本就沒有這些人。畢竟這些人只是做苦力和外出搶劫的下等土匪，自己這些人保衛著主寨的大寨主和二寨主和眾多的家眷，那才是真正重要的人物。
石階大道一直往上延伸，林覺知道，自己其實還沒到達主寨最為核心的地點。在前方樹木蔥鬱的高處，山寨的聚義廳便在那裡。那裡才是象徵著山寨權力核心的地方。那裡便是曾經高元奎帶著幾十名兄弟聚義之地，那裡飄揚的大旗見證了這二十年來山寨的巨變和風雨。
越往上，地勢越是平緩。石階大道終於到了盡頭，前方是一片平坦之地。人群更密集，房舍更密集，箭塔巡邏匪兵也更多了。石階大道通向東南方向有一條岔路分出，那正是通向東南角倉庫所在之地的道路。林覺本該將兩捆布匹送往那裡交接然後便掉頭回去，然而林覺豈會那麼做，他毅然決然的踏上了那條通向前方聚義廳方向的大道。
穿越眾多的房舍和人群，林覺身邊的人流越來越少。終於在過了一條橫街之後，突然間林覺發現身邊竟然已經沒有一個行人。回頭看去，十幾步外依舊人來人往，但自己所在的這道口之內就像是和那邊的人群隔了一道不可逾越的屏障一般，那邊的人根本不越雷池半步。
林覺意識到自己已經走入了禁區。站在街口往前看去，前方松柏蒼翠濃郁，街口道路分為三條，一條通向正前方，那是聚義廳所在的制高點。一條通向左側的高處，一條通向右側的高處。林覺有些迷茫，他不知道自己該往哪條路上走，因為他不知道左右兩條路通向何處。
劉大寶的畫的草圖沒有點出這裡，可能是他認為林覺不可能抵達這裡，所以沒必要點出來。林覺當時也不能直接詢問大寨主的居處在什麼位置，因為那會讓劉大寶生疑。林覺知道，大寨主高慕青的住處必在左右之一，但此刻難道要靠猜不成。
&什麼的？鬼鬼祟祟的作甚？」一聲斷喝從側首傳出，一瞬間，數十名土匪湧出，手持兵刃將林覺圍在當中。匪兵其實沒有正式的裝束，靠的只是身上掛著的腰牌證明身份而已，扛著兩匹布，佝僂著身子的林覺其實看上去跟街道上走動的尋常百姓沒什麼區別，匪兵們自然也根本不知道他是誰。
&位兄弟，不要動手，兄弟是前哨營的，前來搬運物資上山的。諾，腰牌掛在腰上您，你們那位受累，自己摘下來瞧瞧。」林覺忙叫道。
一名土匪一把扯下林覺腰間的竹牌，翻來覆去的看了幾眼。
&是前哨營的
