洛水之濱，洲沚灘頭。
數十隻蚱蜢小舟簇擁著一艘尖底海鶻大船，凝凝然，不動如山。
群寇銜枚，棚牌覆身。
只待大當家一聲令下，他們便會從這道回灣殺出，衝到那條已經被他們盯上的「大魚」旁邊，將其一網給捕撈上來。
而他們的大當家——「錦帆帥」侯莫陳運用——此時正矗立在海鶻船的船頭，目光如電，掃視著四周的水面，關注著水文的變化。
侯莫陳運用其人身形瘦削高挑，面色蒼白如月下凝霜；鷹鉤鼻子上面一雙眸子竟然長著藍色瞳孔，不時閃過狡黠的光芒，猶如夜行的狐狸，隨時準備捕捉獵物以果腹。
他的眉宇間隱含著一股陰冷之氣，仿佛能洞察人心，看透一切陰謀詭計。而嘴角常掛著一抹似笑非笑的冷笑，似乎在嘲笑世間的愚昧與無知。
他穿著一襲黑錦團袍，袍上繡著銀絲，隨著他的步伐輕輕搖曳，如同暗夜中的鬼魅，神秘莫測。
其腰間還繫著一條玉帶，玉色雖然溫潤，但卻瑩瑩然宛若白骨。
「戌時已過。」
一邊觀測著水文，侯莫陳運用還一邊掐算著時辰。
「算算風向和槳力，那艘嶺南來的進鮮船，此時應該已過了『龍吐哺』，正在向著『木鵝灣』駛來……客已至此，做主人的也該去迎一迎了。」
言罷，這位洛水巨寇「錦帆帥」便向侍立於身後的號手打了個手勢，後者立即會意，舉起水牛角做成的號角，鼓起腮幫，用力吹出三長兩短的號音。
低沉的號角聲響徹水面，久候了一兩個時辰的眾錦帆賊們，頓時神色昂然。他們知道，做買賣的時候要來了。
不過，在蚱蜢舟衝出去之前，他們還得再等一等，因為大當家的待客之道，是在讓手下「迎客」前先派出一群「忠犬」。
果然，數息過後，岸邊沙洲的草窠子裡面就傳來一陣窸窸窣窣的聲響。緊接著，伴隨著一陣咕嚕嚕的水聲，有一些帶著樹皮的樹幹之類的東西便從這些蚱蜢舟邊經過。
有個懵懂的小賊，或許是剛入伙的，在好奇心的驅使下，不由自主地將腦袋湊向棚牌的間隙，瞪大眼睛，想要看看大當家養的那群「忠犬」到底是什麼玩意兒。
就在此時，一個沙包大的拳頭，狠狠搗在這個小賊的後背，發出「嘭」地一聲悶響，而隨著這一記爆捶，一聲刻意壓低了嗓音的怒斥也隨之傳來。
「王小二，你小子活膩了？把盾舉好，要是盾牌脫手，老子先活剮了你！」
被捶又被罵的王小二趕緊舉好手裡的棚牌，卻也再不敢去窺視河裡的東西。
剛剛捶他那人是他的同鄉大牛，後者是這艘蚱蜢舟的船頭，以及錦帆賊三十六個有名有號的小頭目之一，王小二之所以從賊，就是被這個大牛從家裡蠱惑來的。
事實上，他們這一船人其實都是和王小二差不多的情況。在入伙前，大牛和他們都說過當上錦帆賊有多麼多麼快活——「上山吃獐鹿，下河捕魚王，論稱分金銀，斬頭何所傷？」
「要不是惦記吃肉和分金銀，哪個刁才會投了錦帆賊的嗎？」雖然表面上服了軟，但是那王小二心裡仍舊悻悻不忿，只想著等自己做過這場買賣，分了錢財，然後就找個空隙落跑回鄉。
而除此之外，王小二心裡其實對大頭領養的「忠犬」，仍抱有一絲好奇。狗子會鳧水不假，但是他實在想不出，是什麼樣的「忠犬」，竟然有本事在洛水裡去撲咬獵物？
……
「水裡有一群大鼉！」
盧在梁大驚失色道。
因為他現在就在船舷邊上，若是不交底，餵鱷魚的倒霉蛋，他自己必然榜上有名。
然而，他這話卻很難讓人相信，綱首張老大更是直接發話道：「這廝必是在諢說，又不是南方的大江大河，位於天下腹心的河洛之地，怎會有鼉龍盤踞？」
