朗州，六月的天氣好似調皮的孩童，一會兒晴空萬里，一會兒又是烏雲蓋頂，或者整個朗州城喘不過氣來。
「母親，外面在打雷，我怕打雷。」九歲的周保權臉色煞白，鑽到嚴氏的懷裡，輕聲地嚷嚷道。
外面傳來了隆隆的雷聲，嘩嘩的雨聲在雷鳴之後好像突然又下得更急。
宮殿內的光線顯得十分黯淡，不像是在大白天，倒像是早上或旁晚。涼風灌進來，把掛在各處的帷幔吹得在空中飄蕩，更添淒風慘雨的氣氛。
一旁的奶娘聽到他說話，菩薩保佑說了個不停，然後又拿出幾塊糕點，送到他手裡，讓他吃著。
嚴氏伸出玉手摸了摸他的腦袋，望著窗外的雷雨，又看著臥室內的床榻，眼眸有些黯然，柔聲安慰道：「不怕，你該是男子漢大丈夫了。」
孩子還小，整個楚國，這麼大的土地就要交到他的肩膀上，又怎能扛得住呢？若是有個意外，又該如何是好？
「穎兒公主去了嶺南，前些時日傳過消息沒有？境況如何了？」嚴氏嘆了口氣，只能把希望寄予這個養女了。
「前些日子，傳過信來，原公主在嶺南，大門不出二門不邁的，過些時日就與嶺南國主成婚了！」一位侍女輕聲說道。
「希望儘快能夠成婚，咱們的保權壓力也能小一些！」嚴氏輕聲細語地說著，在場的宦官與侍女聞言，渾身一顫，心中後怕不已，顯然，他們心中早已有數。
整座宮殿中滿是草藥味，一層層的布簾阻擋住了窗外的冷風，但也讓草藥味濃而不散嗆人胸腔。
「母親，孩兒難受！」周保權拉扯了下自己的母親，輕聲說道。
「帶世子去偏殿！」嚴氏吩咐道。
「咳——」這是，帘子後的床榻上傳來一聲響，所有人都被驚到了，嚴氏連忙走了過去，將自己的兒子也帶上。
只見床榻之上，一個臉色蒼白的男人躺在其上，身上蓋著一層又一層的被子，但身體依舊在顫抖，雙眸灰暗，頭髮白了大半，原本的虎軀，此時卻單薄了幾分。
「老爺！」握著周行逢的手，嚴氏泣不成聲。
「我沒事！」抬起手，摸了摸自己的兒子，周行逢艱難的笑了笑，再次說道：「我若是不在了，好好照顧權兒！」
「莫要如此說，絕不會這樣的，你要好好活著，長命百歲！」嚴氏抬起頭，淚眼朦朧的，白皙的臉蛋滿是淚痕，也是美不勝收。
「這天下，豈有長生不死之人，我活了那麼多年，一生也無憾，唯一所顧及的就是，我死之後，你們孤兒寡母該當如何？」
「老爺——」嚴氏哭喊一聲，難以言語。
「若是不測，可北投中原，以楚國為禮，想必也是能庇佑你們的；若是不願，你們也可拿下投靠穎兒，嶺南國主年輕有為，又有穎兒在那，想必是無憂的！」
周行逢感慨道。
「為何我們不能留在楚國！這裡畢竟故鄉！」嚴氏問詢道。
「楚國，若是我去後，暗流難制啊！」周行逢頗為感慨，然後沉聲道：
「楚地雖大，只有張文表此人野心勃勃，威望僅次於我，一時間沒有找到機會殺了他，也是遺憾！」
「楊師璠乃國之良將，自幼伴於我身，除了他，整個楚國沒有可信的，若是張文表作亂，可以讓他出馬！」
嚴氏聞言，點點頭，心中也是認可的。
「讓文武百官都進來吧！」周行逢氣息沉了下去，似乎是在蓄力。
「諾——」一旁守護的宦官，連忙打開宮殿大門，讓等候已久的百官進入。
嚴氏這時立馬挺了挺腰身，伸展上身直起脖子來正坐。她穿的坦領常服，身子輕輕一動，修長的脖子下面便露了鎖骨的位置，柔軟的衣服絲料像水一般自然下墜，直到下方高而圓的胸脯，衣服料子就像是掛在上面一樣。
她的體態比較豐腴、肌膚雪白一片，但鎖骨卻分外清晰，或是沒有贅肉的緣故，白嫩的臉頰上帶有淚痕，此刻的模樣卻更添脆弱。
百官看了一眼，心中嘆息，低下頭，恭聽聖意。
「我時日無多了，早已經了百病纏生，楚國不可
第兩百六十八章楚王身卒
