趙寬是個普通的差人，也是個人人羨慕的公人，當然，在湘西府，辰州，普通的衙役基本上是屬於漢人的職位，城市，也是漢人專屬的。
但，去年，湘西府成立後，知府對於蠻寮，進行大規模的感化，區區半年功夫，就有近千戶，幾十個部落下了山，開墾荒地，成為了編戶，只是有著五年的免稅期，日子比漢人好過多了。
但這些時日，州縣都不安生，為了儘快的推行下山運動，於是就動員他們這個衙役，帶著幫閒，一起上山，幫助那些蠻寮們治療大肚子病。
由於生長在城裡，他還真沒有真切的見識過大肚子病，只是聽聞很恐怖，心裡有些不安。
帶著十幾個白役，一行人來到了此行的目的地——白蛇村。
艱難且持續地攀爬了近半個時辰，一行人終於到了半山腰，來到一個的深邃的山洞前，只見幾個挺著大肚子的男人，坐在石凳上，吃著山間摘的果子，喝著山間的泉水，正有說有笑地聊著天。
十來個同樣挺著大肚子的婦女，正用滿是繭子的雙手，跪在一汪泉眼旁，艱難地洗刷著一件件單薄的衣物，臉色蠟黃，面露悲哀之色。
而不遠處，五六個光著屁股的小傢伙，分不清男女，黑湫湫的，宛若崑崙奴一般，正興高采烈地嬉戲在泉流處，不時地憨聲脆語，挺著大肚子，拿著剛捉的小魚兒向洗刷的母親邀功。
不時停歇片刻的婦女，用粗糙的手掌撫摸著孩童的總角，臉上難得地露出一絲髮自內心的喜悅，但那雙眼眸中，卻飽含著憐惜和苦澀。
「公人，這些都是我們這裡苦命的人！」望著這般情況，領路的都老嘆息了一聲，心中滿是苦澀，這裡的病人，哪個不是他的親戚子侄，甚至還有一個他的孫子。
聞言，李嘉不由得投目細看，眼前的這群男人，雖然體型依舊強壯，但卻大腹便便，面容憔悴，眼眸中帶著恐懼和對生活的渴望。
這種大肚子，自雙乳以下的部分，都膨脹起來，並非圓滾滾的，就像是肚子灌了水一般，向下沉，比九個月的孕婦還要誇張。
「這，這……」哪怕一項對大肚子病多有耳聞，但自小就居住在邕州城中的趙寬，卻是第一次見到。男人此時卻跟懷胎十月的孕婦一般，這般羞辱，比沙殺頭還恐怖，感同身受之下，令他臉色發白，渾身不寒而慄。
不止是他，他身後的許多白役，也露出害怕的神色，大肚子病威名赫赫，且又拖累名聲，讀了不少墨水的他，簡直是畏之如虎。
「公人小心，莫要靠近了——」都老鄭重地提醒道。
「吾自然明白，勿需多言！」趙寬吸了口冷氣，擺了擺手，望著那些如孕婦般的肚子，吞了口唾沫，緩步走近這些可憐的人們。
血吸蟲進入人體，不斷地繁衍生息，然後人肚子就如同吹氣球般鼓起，每天排泄數次，且帶有濃、血等，咳嗽不止，瘦骨嶙峋，肚子卻奇大。
人群的到來，自然驚醒了自怨自艾的病人們，大家紛紛小心翼翼地見著面，輕輕地說著話，仿佛輕易地會被碰碎一般。
「都老，」過不了一會，眾人很快反應過來，按照規矩，恭恭敬敬地行了一禮，臉上依舊保留著激動的神情。
「這位公人尋到了一份草藥，對於你們的大肚子病啊！還是有點效果的，等會都要聽從小郎君的吩咐！」
都老闆著臉，數十年的威望令人不得不服從，哪怕這藥，也只是李嘉的一面之詞，但眾人卻不得不聽。
病人們齊聲答應，隨即目光炯炯地盯著小郎君，眼中滿是對健康的渴望。
不知何時，連綿的小雨突然停了，烏黑的雲彩也漸漸的失去了蹤影，在這山腰中，一束束陽光照耀在這群可憐人的臉上，那瘦弱枯黃的臉龐，滿是動人的神采。
「你，出來——」趙寬強忍著心中的懼意，隨意點了一位瘦弱的大肚漢作為實驗品，肚子圓溜溜的，臉頰乾癟，模樣像是到了晚期。
而隨後，他又點了一個小孩和一個不怎麼嚴重的婦女，三人瑟瑟發抖地現在李嘉面前，不知如何是好。
「吃了它，你倆每人十粒，小傢伙你吃五粒！」
看著三人，趙寬微微點了點頭，身
