這邊，趙匡胤有序地進行退兵。
趙匡胤這些年來，一直跟隨郭榮南征北戰，統帥十萬大軍，對他來說是個挑戰，但卻不是難題。
北漢兵卒也就算了，唯一難題就是契丹騎兵。
對此，趙匡胤早就有了應對方法。
他令騎兵位於兩側遊走，重步兵著甲在前，緩步而退。
契丹人若是追擊，騎兵糾纏，步兵則伐木為鹿角，立下柵寨，一邊息兵駐紮，一邊發弩射敵，每日行進不過三十里，安讓無恙。
而每當騎兵接近時，步兵陣中，就弩箭齊發，流矢蔽日，契丹人馬驚恐萬分，逃避而去。
一連數日，契丹人雖然損失不小，但鍥而不捨，直接追到了遼州，跟隨而來的北漢將校劉繼業，則率領萬人，緊追不捨，獲得了許多宋人丟棄的輜重。
「將軍，契丹人不會攻城，想要走了！」劉繼業追的不亦樂乎，這時有手下言語道。
「什麼？」劉繼業大驚：「遼州城還未首都，契丹人怎能走之？」
即使劉繼業不從，但契丹人只是北漢的爸爸，爸爸行事，兒子豈有干涉的道理？
不過，劉繼業卻耍了心腸，他讓契丹人緩上兩日，假裝退兵，引得遼州城的宋兵來攻，然後再圍剿。
果然，趙匡胤心有不甘，派人去追殺退兵較晚的北漢軍，然後就中了埋伏，若是數千人而還。
有了收穫後，契丹人這才真正的返軍，剛過冬，馬掉膘，馳騁太多就得死傷，契丹人只能退去。
契丹人走後，劉繼業依舊不肯離去，遼州距離太原太近了，著實不能讓宋人奪去。
但他兵馬太少，只有區區萬人，遼州城十萬宋軍，可不是他能輕易對付的。
雖然不知曉，宋人為什麼急切想退，但肯定有他的理由，所以，遼州其必然也是可以捨棄的。
因此，他讓騎兵，占據遼人駐紮的營寨，馬尾上綁著樹枝，在營地奔馳，掀起大量的灰塵，一時間，製造出仿佛契丹人依舊在營寨的假象。
趙匡胤登城而望，見契丹營地馬匹奔馳，竟然灰塵遍地，前兩日中了計謀，他今日不再懷疑契丹人退兵。
顯然，契丹人依舊在操練，想要緊追不捨，留下他這個皇帝。
有鑑於此，君王不立險地，再加上荊襄戰急，他不再猶豫。
宋兵連夜撤軍，步步為營，回到了潞州。
而劉繼業也因此輕易地奪回了遼州，在北漢的威望再上一層，名聲響徹天下。
事後，趙匡胤獲知了真相，悔得腸子都青了，但卻裝作胸襟寬廣的樣子，大笑：「不意北漢竟然有此名將，劉繼業可謂是其長城也！」
顯然，他話里還是有挑撥之意。
回到東京後，趙匡胤連忙部署，準備派兵支援襄州，這時卻得知興元府被圍的消息。
「南國其意竟在漢中？」趙匡胤見到消息，楞了半晌，這才無奈道。
「定然是了！」趙普也無奈道：「漢中距開封，千里迢迢，如今書信才到，怕是已然攻破了，潘崇徹秣兵厲馬多時，又是一代名將，崔彥進定然難以抵抗！」
「興元府失去也就罷了，若是秦鳳四州去了，南兵可直達長安！」
趙匡胤搖搖頭，說道：「鳳翔節度使王彥超，也是頗有本事的人，潘崇徹想要奪去，更非易事！」
「只是可惜了，興元府的錢糧啊！」
北伐吃了小虧，又被當作踏腳石，成就了劉繼業的威名，如今又得知興元府危險了，趙匡胤感覺心裡在滴血，疼得要命！
「襄州那邊，俺得派兵去救，不怕一萬，就怕萬一！」趙匡胤強忍著心痛，言語道。
「陛下，北上雖然未滿一月，但耗費了大量的存糧，積累的錢糧不多了！」
趙普輕聲道。
「一萬人就夠了！」趙匡胤沉聲道：「派遣侍衛司龍捷馬軍左廂去就行了，其疾馳而去，不過數日就可到襄州，自然可解其圍，耗費的糧餉也少！」
「陛下聖明！」趙普思量，派遣騎兵去的確是最好的解決辦法，索性就應下了。
……
第八百三十一章踏腳石
