冬去春來，潮州，自唐以來，文風漸盛，自唐末以來，因為地方偏僻，人口漸多，經濟日趨發達，從而使得文風愈盛。
與南漢其餘州縣相比，潮州戶口過萬，已經是有數的大州。
因閩地人口激增，且土地缺乏，潮州一直是其重要的糧倉，但，官府的橫徵暴斂，令魚米之鄉反而是餓殍遍野。
甩著膀子，身穿官服，腳踏皮靴的衙役，帶著幾個白役，牽著幾頭驢，晃晃悠悠地來到員水村前。
村口的曬場上，早已經堆滿了人影，穿著破舊的衣服，伸著腦袋，不斷地張望著，眼瞅著差人來了，嚇得脖子一縮，一個個都沒了剛才的躍躍欲試，萎縮了起來，臉色發白。
「大家也就到齊了，我也沒別的說了，今日也算省了事了！」膀大腰圓的衙役與瘦骨嶙峋的村民比起來，形成了極大的詫異，衙役心中的優越感，越發的高大起來。
「瞧公人說的，今個兒是交丁口錢的日子，咱可不能忘！」年邁的村長依仗著年齡，陪著笑。
「除了丁口錢外，牛料錢，牛皮錢，農器錢，加在一塊，每戶須與我一百錢！」
衙役咧開嘴，露出滿口的黃牙，但在村民眼中卻是吃人的惡鬼，惡鬼只是要他們的命，而他們，則要將他們生吞活剝，榨乾最後一滴血。
「公人，咱村中未曾有過牛啊！牛料和牛皮錢如何有？況且，這是青黃不接的時候，夏收未至，往日裡可不曾在今日收過，今年老天爺賞臉，想必是個好收成，能否寬限些許時日？」
村長一臉的悲戚之色。
「哼？興許是你們把牛藏起來了？不然怎地耕了那麼多地？」衙役叉著腰，大聲呵斥道。
「公人，我等不過是貧賤之人，若耕的地，都是人力啊！何曾有過牛？」
「以人作為牛來使，不就是牛咯？」衙役眯了一眼，揚了揚腰間的挎刀，鋥亮的刀片，令村長欲言又止。
「爾等刁民，莫不是想造反不成？」瞧著這些卑賤的村民退縮了好幾步，衙役這才放開膽子，再次放聲說道：
「使君老爺說，數日後，將收使魚錢，以後住在員稅邊的，都將繳使魚錢，每戶三十錢，這是一年的！」
「公人好生無理，這員水從古至今，一直是老天爺的，我等吃魚，又不販賣，怎地又要收錢？」這時，一個高高壯壯的年輕人抬起頭，實在忍不住，喊出聲來。
「墨淵，又是你小子，你家還欠了不少酒麴錢呢？今個就一併交了吧！」瞧到這個年輕，衙役雙眼一亮，連忙說道：
「若是無錢，你的妹妹不錯，若是與我，就給你免了！」
「呸，我家不曾釀酒，飲酒，何來酒麴錢，我小妹不會與你的，死了這條心吧！」墨淵一下就跳起，反駁道。
「公人，如今青黃不接，個個家中都無餘糧，原可靠員水緩解一二，如今又收使魚錢，我等實在無錢，望寬限時日！」村長苦口婆心地哀求著。
「哼，爾等賤民，個個偷奸耍滑，我今日就要看看，你們可有餘錢？」掃了一眼這些瘦弱的村民一眼，衙役氣力十足地說道。
大手一揮，數個身強體壯的白役，拿著長棍，破門而去，大肆地搜刮起來，捉雞拿鴨，綁豬拆門，無論是藏在何處的存糧，都已經被搜刮乾淨，甚至還有幾個因為抵擋，而被打傷在地。
「這點東西哪能夠？」三輛驢車裝的滿滿當當的，但衙役猶嫌不足，意猶未盡地說道：
「今個暫且抵下，三日後，我會再來，餘下的欠錢，以及使魚費都要交上，不然有你們好看！」
「番禺修葺宮殿，你們還要出十人，儘早的安排好！」
目送這些惡鬼的離去，墨淵揉了揉胳膊，不甘心地說道：
「這可是我們的存糧，離夏收還有數月，這可如何是好？」
「他們不過四人，我們數十人，若是抵抗一下，怎地會被他們搶去救命糧？」
「淵哥兒，我知道你硬氣，他們雖然只是四個人，但卻是朝廷啊！我們只是一些泥腿子，又怎與朝廷作對！」村長坐在石頭上，一臉的茫然之色。
「糧食都被搶走了，過幾日又有使魚錢，這
