這下子整個清溪關到木瓜嶺無比熱鬧起來，南詔想要唆使唐和西蕃儘快開戰好收漁翁之利，但韋皋和高岳反手利用對面兩個異族間的不信任，又大肆挑撥。
最慘的就是論莽熱，他麾下所有營伍們都在驚惶不安：南詔和我們間如此不信任，他們會不會真的切斷三阜城的歸路，要知道數萬蕃兵的家戶和土地也都在這巂州，要是戰敗了覆亡了，整個大蕃在雲南苦心經營三十年的基業也將宣告蕩然無存。
那樣的話，就算苦戰後奪取遙遠的安西和北庭，也無法彌補在這個創口中所流失的鮮血。
現在恢復過來的唐家，目的就是要依仗自己雄厚的國力，讓西蕃到處流血，直到血流干而死為止。
十二月十七日，唐軍在清溪關上擂鼓。
激盪的鼓聲當中，登上木瓜嶺山阜的論莽熱、論乞髯、馬定德、悉諾律等大論、都督、防禦大使，觀唐軍在清溪關各山地上的陣勢，莫不有膽寒之色：
這次高岳只讓監軍使西門粲領少量兵馬，和人夫們留守望星城，接著就讓定武軍、奉義軍共一萬三千——其中定武軍七千，奉義軍六千——還有東蠻義從六千人，共一萬九千精銳，悉數登上清溪嶺，和原本守御在這裡的奉義都虞侯劉朝彩的兩千兵馬會合，沿著起伏的山崗列陣，他們的目的很明顯，主動要和西蕃決戰，如果西蕃不想決戰退走也可以，他們便會乘機登上木瓜嶺的各處要害，俯瞰乃至衝擊登台城的外防壁壘。
多日的大雪將清溪關到木瓜嶺間的平野、台地悉數掩埋，原本此處就少草木，滿地都是的崎嶇山岩上，綴滿了冰棱，觸目所及，只有數條黑線順著兩軍的營砦間蜿蜒而過，它們不是狹窄的溪流，便是臨時人馬踏過的細路......
論莽熱驚恐地發覺，唐軍很嫻熟地展開了攻擊陣型，他們將虎踞砲和大黃弩，布設在陣勢的中央，即所謂的「陣門」處，並夾雜著用犏牛翻越邛崍而運來的「衝車」，一種簡易的活動工事，其下設板，用兩輪，後有兩柄推桿，三面圍著欄杆和防箭的木牌，正面畫著各種猛獸的圖案，其上有弓手而立，圍在一起便是道堅固的防線。
在虎踞砲、大黃弩和衝車的首道戰線後，是數不清的弓弩手，他們按照撞隊規制布陣，猶如黑色梅花般撒在白雪皚皚的正台地上，每行間都設著不知何處用途的燒炭火盆，煙火浮起在整個陣勢上空，每數個撞隊間還布置著一隊手持陌刀的奉義軍五院子弟（類似牙兵），他們步戰壓陣，皆披重鎧，外罩蜀錦彩繒，巋然不動，自遠方望去如黑霧間的彩虹雲霞似的，手持長柄刀刃，柄上皆刻著「定秦州」的銘文。
正中央，則是韋皋的封豕牙旗，「這是在故桃關的韋郎啊！」西蕃營中大部分都是南道士兵，對那次慘敗都是心有餘悸的，望見韋皋戰旗，更是喪卻了過半的膽量。
論莽熱心驚膽戰，又望見唐家的右翼，最前列是少數東蠻義從，大部分背著木盾，手握梭鏢，後列的皆持木弓短箭，但論莽熱曉得，這些東蠻人各個喜歡在箭簇上塗毒，中箭流血者無不斃命。東蠻兵陣列後，則是定武軍的步兵們，每營都握如林般的長矟，是華亭戰後的增長版，而今足有九尺長，中間間隔著手持圓牌，橫握刀鋒的戰士，更往後便是高岳的跳蕩兵，他們伏低身軀，雙手握住長刀，刀身上皆刻「平隴」的銘文。
「唐軍士兵的鎧甲，大部分是我蕃之物！」這時論莽熱悲嘆起來。
苟頭原、安樂州、華亭數次大勝，高岳的定武軍跳蕩兵、刀牌手皆披上繳獲自蕃兵的鎖子甲，不足的部分興元府城固和利州鐵官也可自制，這時定武軍步兵在雪後的陽光下，威武異常，甲冑曜日。
當蕃兵們望見高岳的黑白貔貅戰旗時，各個驚呼那華亭和渭原的人屠高郎來啦，又是喪膽奪氣，特別他們見到漫山遍野定武軍士卒身上的甲冑，都是來自於殺死的同伴身上後，更是害怕無比。
而後論莽熱又看唐軍的左翼，大部分都是東蠻義從，陣勢看起來要疏散不少。
日頭移動，鼓聲陣陣，論莽熱眼睜睜望著唐軍的陣勢動了，他們自清溪關下的山崗上，人山人海，步步逼近而來。
「如今該如何？」論莽熱沒計較，只能臨時在馬背上欠身，問足智多謀的馬定德。
10.唐家兒郎出
