很快，杜黃裳、陸贄、韓洄等宰相，外加高岳、韋皋、杜佑、渾瑊等方岳，全都於光順門外請求陛見，向陛下賀喜黃帛天書之事。
皇帝百般推脫。
幾乎就在同時，和高岳一道入京來的韓愈，則立即糾集同志，新及第的進士張籍、孟郊、張徹、張署等，同氣連枝，由已有官身的韓愈執筆，向朝廷上表，極力鼓吹封禪事，韓愈在表奏里的文字酣暢淋漓，稱：
「伏以大唐受命有天下，四海之內，莫不臣妾;南北東西，地各萬里。自天寶之後，政治少懈，文致未優，武克不剛，嬖臣奸隸，蠹居棋處，搖毒自防，外順內悖，父死子代，以祖以孫;如古諸侯自擅其地，不貢不朝數十年。二聖（二聖，即肅宗代宗皇帝）傳序以至陛下，陛下承天寶之後，接因循之餘，五六十年之外，赫然興起。外攘羌戎，鎮撫南夷，更有淮蔡不順，自以為強，提兵叫誰，欲事故常。始命討之，遂連奸鄰，陰遣刺客，來賊相臣。方戰未利，內驚京師；群公上言，莫若惠來。帝為不聞，與高公為謀，乃相同德，以訖天誅，而致此巍巍之治功也。故而神靈感受，天降祥符，陛下宜定樂章，以告神明，東巡華岳，繼而岱宗，奏功皇天，具著顯庸，明示得意，使永永年代，服我成烈，當此之際，所謂千載一時不可逢之嘉會......」
韓愈的表章，不但送到了禁內之中，且各處進奏院也都開足馬力，替他的文章印製了數千份，一時間京師內傳誦如雲。
可得到韓愈的表章後，皇帝沒有表態，而是將其扣住，隨即轉發到尚書省禮部。
禮部頭司員外郎正是柳宗元，這段時間柳宗元可是忙碌不已，他的職責便是執掌尚書省往來的箋奏，京兆和全國各地這段時間貢獻或上奏的祥瑞，他都得一件件受理，將其事跡寫成賀表，再傳發去內廷，或朝廷各官署。
接到韓愈的文，柳宗元頓覺份量不同尋常，照本宣科寫賀表已不行，因為韓愈不是來獻符瑞的，而是直接請求皇帝東巡封禪的。
或者說，皇帝將韓的表章給他，莫不是讓他反駁？
皇帝又想要以自己為喉舌。
為了完成皇帝的差遣，柳宗元在禮部冰廳之中，面對書案，看著韓愈所寫的一行行文字，然後思索良久，只覺得文思如泉湧，便於自己文稿的題頭處寫下了「貞符」兩個大字。
「貞，言正也」，柳宗元的這個題目，正是想昭告天下，什麼才是真正的「符瑞」？那便是聖人之德，而根本不是什麼君權神授，也不是什麼祥瑞、封禪。
柳宗元先是奮筆疾書，回顧了黃帝、堯舜禹等聖賢的一件件功德業績，接下來又總結道：由是觀之，厥初罔匪極亂，而後稍可為也，非德不樹。故仲尼敘《書》，於堯曰「克明俊德」；於舜曰「浚哲文明」；於禹曰「文命祗承於帝」；於湯曰「克寬克仁，彰信兆民」；於武王曰「有道曾孫」。稽揆典誓，貞哉！惟茲德實受命之符。以奠永祀！
有破有立，有立則也有破，就在柳宗元還準備繼續往下，批判封禪和符瑞的荒謬不堪時，有文吏來告訴他，禮部廳外有中官傳喚。
是柿林館太子李誦，忽然稱希望柳宗元、劉禹錫至少陽院內為他講解經文。
柳宗元剛到館內，太子就在帷幕內立起身，快速走出來，緊緊握住柳宗元和劉禹錫二人的手，而後居然哭泣起來。
柳、劉二人大驚失色，趕緊告禮，問李誦這是為何？
此刻屏風後，兩位侍讀王叔文、王伾轉出，其中王叔文臉帶愧色，向柳宗元作揖，接著說出太子真實的想法：「殿下的意思，既然封禪告成是普天下的希望所歸，那就必須得順應之。」
「然則！」柳宗元和劉禹錫很是驚愕，先前大家不是統一戰線，要輔弼皇帝共同抵禦封建和封禪的言論嗎？
王伾上前一步，他的話語很直接：「二位學士，將來太子踐祚，想要穩固長久，如無高岳、韋皋、杜佑這樣手握大權重兵的大臣支持，單憑我們這些待詔、侍讀、講經的側近，可能嗎？」
「叔文？」柳宗元看向了一貫強硬的王叔文。
可王叔文低著頭，一改往日的剛烈，囁喏著說：「時也，勢也。」
連他也屈服了。
