高岳一直有個錯覺，那便是自己和薛瑤英，乃至和楊炎、元載的關係，能很好地隱藏在這座巨大的都市當中，事無巨細都要操勞的劉晏是不會察覺這種小事的。
但他錯了，劉晏當初主持整個東南漕運、鹽政時，最擅長的就是建立情報系統，他僱傭了大批善走的人，可將方圓數千里，城鎮上百處的各地市價毫無錯漏地匯聚在自己的手中——人們都驚訝地傳說，劉晏有項特異的功能，那便是他的雙眼，能見到平地上錢自何飛來，又流向何處——對錢是如此，對人才也是如此。
很顯然，紙未能包住火，當初劉晏讓劉長卿來和自己結識，被自己輕易看破，還反手拉攏了劉長卿，不但抬了自己的文名，還賺了長卿的詩賦饋贈。但卻不知，得意洋洋的自己，在劉晏的這雙眼裡，又何嘗不是黃雀爪下的螳螂呢！
這時候，在劉晏的面前，還要否認什麼嗎？
不，不行。
高岳很快自慌張里恢復如初，坐定不動，他看到劉晏奴僕旺達坐在勾欄下，手拖著個壺，醉醺醺地靠著大筐，裡面裝著幾面被雨打濕的竹簾，接著徐徐起身，隔著燃燒的燭火，對劉晏說道，「仆只想在百仞之梯踏上第一步，所作所為也都是經得起吏尚的勘驗的。那麼敢問吏尚，國家設禮部春闈和吏部關試的初心是什麼？」
「選賢。」劉晏不假思索，接著他好像明白高岳下步想說什麼，便饒有興趣看高岳如何辯解。
高岳指著那竹簾（劉晏一直想送給李廙但沒送掉的），對劉晏問到，「請問吏尚，此竹簾準備用於何處？」
「義兄李左丞向來清德，家中張設敝壞，這竹簾是要送於他的。」
「斗膽再問吏尚，可知編就帘子的竹，是來自東皋，抑或西嶺，抑或北原，抑或南山？」
「竹子就是竹子。」劉晏哈哈笑起來。
「吏尚，橘分淮南淮北，竹不分東皋西嶺。」高岳拱手答道。
「好大的口氣，本吏尚怎知你是橘，還是竹！？」
「仆不識元載，只是得過薛鍊師的資助；仆聽說小楊山人孤身上路，其妻臥病在床不得伴隨，出於義心，在灞橋驛贈予他五十貫錢。」
「今年春闈前，我在蒸胡攤上再見郎君，那時郎君尚不名一錢，何以在送別小楊山人時居然大手筆，一下送出去五十貫錢？」
「那是薛鍊師所贈，吏尚要問原因的話，那就是晚生不想在振翅奮飛前，就凍餒死於坊牆下的溝渠里！」
「那如果是我先，提前將淇水別業所值之錢給予郎君，那麼郎君便不會和小楊山人和薛瑤英沾染關係了嗎？」
高岳想了想，說了聲，「是！」
「高郎君倒是個大坦率之人。」
「為人可大坦率，作詩不可坦率（1）。」高岳伶牙俐齒。
這下劉晏反倒不知該說什麼了，不過他原本的想法倒不是要預先指斥乃至黜落高岳，那樣根本不是他劉士安的行事風格。
「吏尚請坐。」高岳這時居然主動斟了一盅酒，請劉晏重新坐下。
這意思是.......
劉晏坐回到加棖的長凳上，捻了幾下稀疏的鬍鬚，隨後對高岳說，「郎君的淇水別業，已出售完畢，衛州朝集使將所得的二百貫錢送抵京城，現在我處。」
「晏相，這二百貫已是太多了，莫非晏相圖的是千金買馬骨？」
劉晏搖搖頭，「我劉士安從來不做這樣的事，要買便只能買真正的千里駒。」
隨後劉晏很輕捷地自桌邊書笥里抽出捲軸來，橫在桌面上，對著高岳「高郎君，到現在還是不清楚你是橘耶，還是竹耶？是朽馬骨耶，還是千里駒耶？可否擬策問五道，判文二道？」
「遵命。」高岳沉住氣，說到。
考驗來了。
他明白，劉晏對他行卷不感興趣，而對他的策問更感興趣。
「高郎君不必手寫，我只擬題，可用口而對。」說完，劉晏便提筆在書卷上刷刷有聲，「問，開天以來，幣制紊亂，民間不分南北，私鑄不絕，即打脊杖殺而不能禁也。我欲奏請不禁鑄錢，公私合用，可否？」
「不可，錢為通貨，有國
